灯守団

灯守団は、リーチで唯一宣誓によって結ばれた安らがぬ死者の狩人の団体であり、すべての領主、聖歌隊、特許を受けた修道院が、許可なしに国境を越えることを認める、武装した男女の唯一の集まりである。彼らは灯籠を携えている。そこには自分たちが何者であるかの記録が書き留められている、と彼らは言う。安らがぬ死者は忘却を糧とするからだという。これが教義なのか、習慣なのか、それとも何かもっと古いものなのかは、灯守たち自身が説明することを拒んでいる。尋ねれば、丁寧にこう返されるだけである。記録は記録である、と。

起源

この団体は大分断後31年、灰色の年月の最悪の時期に、点灯者とだけ呼ばれる一人の灯守によって創設された。文書館には点灯者の本名、性別、出自を伝える記録がない。最古のフラフンヴィクの灯守堂の名簿は、創設者を単に道を照らした者と記しており、後の写本にはさらに少ない情報しか残っていない。確かなことは、初期の灯守がハスクの村人、墓掘り人や街道の番人であり、一つの隊にまとめられたということ、そして点灯者が二つのものを与えたということである。灯籠と、中立の誓いである。これらは今に至るまで変わっていない。四十年のうちに、団体はヴァロウと水没海岸にも灯守堂を持つようになった。蒼白聖座は、ただの一人も灯守を受け入れたことがない。

私は書き記されている。忘れられてはいない。私はあなたの家にも、王冠にも、神にも仕えない。私は道と、その上にいる死者に仕える。

組織

団体の支部は灯守堂と呼ばれる。石造りで、門には必ず灯火が絶やされずに置かれ、町の中ではなく、必ず街道、墓地、あるいは浅瀬のそばに建てられる。最古の灯守堂はハスクにあり、そこでは団体は隣人として敬われている。最も新しく最も忙しい灯守堂はヴァロウの北辺に立ち、長き冬以来、蜂起が珍しくなくなった。灯守たちの本拠であり文書館でもあるのはフラフンヴィクの灯守堂である。団体の最高位の役職者は導師と称され、現在はコーヴィン・ヘイルが務める。年老いたヴァロウ人で、文書館が知るのはその筆跡くらいのものである。その筆跡は、サヴェラから白の丘陵に至るまで、遠く離れた各地の契約書に現れている。

慣習

灯守の仕事は簡素で、報酬は少ない。彼らは契約に応じる。発生した蜂起のある村、墓地の礼拝堂に祖父となった安らがぬ死者を抱える領主、焼けた隊商が歩き出した商人などである。料金は事前に取り決められ、これは団体の名高いところであるが、仕事がどれほど大きくなろうとも、灯守は後から値切ることをしない。灯守は単独か二人組で旅をし、灰色をまとい、日没には必ず灯籠をともしている。灯籠の内側、硝子の板の裏には、灯守自身の記録が折り畳まれている。名前、血縁、歩いた道、なした行い。年ごとに、詰まった筆跡で書き足されていく。灯守が死ぬと、灯籠は最寄りの灯守堂の門広間に掛けられ、三日目の夜に一度だけ記録が読み上げられる。その後、遺体が焼かれる。団体は、例外なく自らの死者を焼く。

灯守は灰術を用いず、できる限り虚ろ者とともに旅をしない。この規則は絶対的であるが、その理由は記録されていない。灯守はまた、特定の仕事を拒む。害を為していない蘇った存在を狩ることはなく、いかなる報酬があろうともグラスメアに入ることもない。この拒絶は、導師自身の手によって契約書に明記されている。

他勢力との関係

宣誓により、灯守はいずれの側にも立たない。彼らは摂政府の各家に次々と仕え、そして次々とすべての家の機嫌を損ねてきた。蒼白の聖歌隊は彼らを墓荒らしと呼び、蒼白聖座への立ち入りを認めない。もっとも、辺境の聖歌師たちは、悪路において灯守の灯籠があれば喜んだものである。ハスクでは、彼らは誰とも血縁のように親しく、どの民会にも答える必要がない。連盟では、石工のように雇われ、石工のように報酬を受ける。領主たちは彼らを信用しない。灯守は、蜂起が何であったか、どこで起きたかを書き残すからであり、一部の領主はそれが書き留められることを望んでいないのである。

噂

ひとつ言われていることがある。文書館はこれを単なる噂として繰り返すにとどめている。点灯者自身の灯籠が今もフラフンヴィクで燃えており、その記録板は空であり、中に折り畳まれた紙は白紙である、というものだ。西の街道の灯守たちは灰色の巡礼者に関する命令を受けている、とも言われている。もっとも、その命令が何であるかを語る灯守は一人もいない。さらに、ハスクの人々は自分たちの焚き火を囲んで、灯守の灯籠が自ずと消えたことは一度もない、長き冬の深い寒さの中でさえも、と語る。文書館はこれを確かめることができない。そして灯守たちに尋ねると、彼らはただ、芯を整えているだけだと答えるのである。