導師コーヴィン・ヘイル

コーヴィン・ヘイルは、灯守堂名簿によれば大分断後312年の灯守団における最上級の宣誓役人であり、ヴァロウのあらゆる写字室の記録によれば、ヴァロウではなく大分断の夜について最も多く書き写された歴史家でもある。この二つの務めは彼の中で一つになっている。大著の序文で彼は、世界が砕けた夜に何が起きたかを語れない灯守は、そこから何が歩み出てくるかを語る資格もない、と書いたゆえに筆を執ったのだと述べている。文書館はこの自負を記録するが、是認はしない。

初期の経歴と長い収集

ヘイルは大分断後240年ごろ、ハロウゲート近くで生まれた。スル川街道の通行税を取る男の三男である。大分断後260年ごろ灯守の誓いを立てたが、記録に残るのは「死者による喪失」という一言だけである。その後二十年にわたり、ヴァロウ北辺の辺境で契約により務めたが、沼地の蜂起で負った股関節の怪我と老いのために、書き物机の前に座ることになった。灯守堂の文庫で彼が見出したのは、教団の真の財宝であった。大分断とその余波に関する三世紀分の灯守の報告書、契約文書、証言記録である。そのほとんどは写されることなく、多くは朽ちかけていた。彼は三十年をかけて集め、旅をし、死者の孫たちを問いただした。大分断後300年ごろに完成したその成果を、彼は夜の証言と名づけた。

彼は方法について今も昔も妥協しない。灯守団は灰術を退け、虚ろ者と行動を共にすることもない。ヘイルはこの規則を論文で擁護し、自らの記憶を焼いた証人は、封じられた部屋を持つ家から証言する者である、と書いた。批判者たちは、ヘイルの資料そのものが、年老いた者や遺された者から何十年も遅れて集められたものであり、それ自体がまったく別種の荒廃の家であったと反論する。

私は何が起きたかを書いてはいない。誓われたことを書き、誓い手が偽った箇所と、彼らが偽りと知り得なかった箇所を記した。あの夜について、我々にできることはそれだけである。

「夜の証言」とその論争

『夜の証言』は、主に灯守堂の文書から採られた約40人の主要な証人に拠っている。湖沼地方の村々の生き残り、最後の日々に讃歌の大聖堂から逃れた司祭たち、そして最初期の灯守たちの宣誓証言である。これらの情報源の半分は、今では腐朽と火災によって失われている。残りのうちいくつかは、ヘイル自身の筆によってしか残っておらず、それを敵対者たちは「都合のよい」ものだと呼ぶ。彼は様々な形で非難されている。灯守団の文書をほかのすべてより重んじた、王冠の砕けた時刻を夜の早い段階に置きすぎた、そして古参の灯守らしい頑固さから、自説に合わない後世の記録をすべて退けた、というのである。

彼の最も重大な主張は分断の冠に関するものである。ヘイルは、建物の崩落とともにそれが大聖堂の高祭壇の上にあり、そこで砕け散ったと位置づけている。これに対して立ちはだかるのが灰水の供述であり、こちらは終わりの直前に王冠が西へ運ばれたとしている。この二つの文書の間に、王冠をめぐる現代のほぼすべての争いが横たわっている。王冠派はヘイルを引き、破片はグラスメアの内か近くにあると論じる。その反対派は供述を引き、ヘイルを、自らの教団の地理を歴史に書き込んだ灯守だと呼ぶ。両者の記述を調停するよう求められたヘイルは、自分は誓われたことを記録しただけであり、西への道もまた誓われたことである、と答えた。どちらを選ぶかは、自分よりも古い文書館が決めることになるだろう、と。

評判

教団の内ではヘイルは敬われているが、若い灯守の一部は、彼は契約の期限をとうに過ぎていると密かに考えている。彼は導師としての後継者の名を挙げることを拒み、名簿は争いよりも長く残るだろうと述べている。教団の外では、求められると同時に拒まれてもいる。サヴェラの灰の学寮は写本の購入を二度申し出て、二度断られた。蒼白の聖歌隊は灰の司祭を通じて彼の記述の使用許諾を求めたが、返ってきたのは八行の手紙であった。それは文書館が所蔵する中で最も丁寧で最も冷淡なものとされ、フラフンヴィクに保存されている。カルドメアの羊皮紙市場の写字生たちは、彼の『証言』を部分ごとに、通行税取りの息子には到底払えない値段で売っている。名簿によれば、そのことを彼がまったく面白がっていない、とのことである。

彼と座を共にした者たちによれば、ヘイルが望んでいるのは信じられることではなく、検証されることである。後年の序文で彼は、矛盾する情報源を見つけた者は、印刷屋に持ち込む前にまず灯守堂へ持ち込むように求めている。彼がそれによって何を払ったかは、より単純である。溺れた者と蘇った者の証言に三十年囲まれて、彼は自らの死者を涙も見せずに焼き、灯の記録を日付ごとに書き出し、手の届くところに自分自身の文章を置かずには眠らない男になった。

未解決の問い

• ヘイルが明らかに収集しながら印刷を見送った証言がある理由。記録には六十の名が挙げられている。灯守と証人の名簿で、その供述を彼は差し控え、フラフンヴィクに封印して保管している。
• 彼の高祭壇での王冠の記述は、今は失われた情報源に拠っているのか、それとも彼が示すことを選ばなかった情報源に拠っているのか。
• 大分断後260年の「死者による喪失」が彼から何を奪ったのか。その年の灯の記録は、別の筆跡で書かれている。