大分断

大分断とは、大分断後0年とされる夜に付けられた名称である。この夜、讃歌の大聖堂が倒れ、古い神々は沈黙し、空には天の傷痕が開いた。リーチのすべての暦はこの夜から数えられる。現在の時代のあらゆる信仰、特許状、そして恨みは、いくぶんかはこの夜が何を意味したのかをめぐる論争なのである。

何が起きたか

讃歌の大聖堂は中央ヴァロウの湖沼地方に建っていた。古い神々の最後の大神殿であり、讃歌司祭たちの座所でもあった。大分断の夜、聖堂は満ちていた。文書館でもっとも信頼される権威である導師コーヴィン・ヘイルは、その40年後に記しており、堂内の人数を司祭と巡礼者あわせて数千人と見積もっている。また、聖歌隊は日没から一度も歌をやめなかったとも記録している。堂内で何が起きたのかは分かっていない。堂外で起きたことは、湖畔の村の生存者たちが証言している。光、鐘にも布の裂ける音にも喩えられた音、そして歌の途絶えである。夜明けには大聖堂は廃墟となり、その周囲20マイルにわたる湖と大地は黒いガラスに変わり、そして以前にはどこにもなかった細く乳白色の線が空に浮かんでいた。

ガラスの荒野がグラスメアであり、今日に至るまで立ち入りを禁じられている。空の線は天の傷痕で、300年にわたって消えず、冬になると輝きを増す。そしてその夜以来、古い神々への祈りが応えられたことは二度とない。彼らの讃歌文字の断片は今も残っており、残存する断片を参照されたい。しかし、それらを声に出して読んでも、誰にも証明できる効果は何もなく、古い帝国の形を作った讃歌の奇跡は失われたままである。

competing accounts

原因について、二つの伝承が一致することはない。40年後にオストロヴァネで創設された蒼白の聖歌隊は、古い神々は偽りの扉であり、天の傷痕は、ゆっくりと世界に入ってくる真の神の開きつつある眼である、と主張する。彼らの語りでは、大分断は死ではなく誕生である。ハスクは、大聖堂の司祭たちが驕り、その職分を越えて歌ったのであり、彼らの身に起きたことは謎ではなく警告であった、と言う。ハスクはこれについて進んで語ろうとはしない。導師ヘイル自身の見解は慎重な言葉で述べられている。讃歌司祭たちは先例を超える何らかの業を試みたのであり、彼は生存者たちが最後の一時間に歌声がいっそう高まったと語ったことを記すが、それを裏づけることはできないと認めている。その試みが、彼らと大聖堂を、そしてそれ以外の何かをも打ち砕いたのだ、と。

より小さな伝承もある。ヴァロウの農民の伝承では、古い神々はこの世の邪悪さへの悲しみゆえに世界を去ったとされ、彼らの帰還に備えて聖人の祠を守り続けている。サヴェラの灰の学寮は推測を控え、大分断は、自らの技である灰術がそれ以後に起源をもつがゆえに、その技が照らすことのできない唯一の大事件である、とだけ述べている。文書館はこれらすべてを記録するが、どれも是認はしない。

歌がなぜ止んだのかを問うな。歌が止んだとき、答えたものが何であったのかを問え。

もたらしたもの

その後に続く年月は「灰色の年月」と呼ばれる。飢饉、不作、そして安らがぬ死者、すなわち死して留まらぬ者たちの最初の蜂起が起きた。ハスクは一世代のうちに死者を火葬するようになり、今もその慣習を守っている。大分断後31年、点灯者は蜂起した者を狩るために灯守団を創設した。以来、冬は少しずつ、しかし確実に長くなり、ハスクはいまや一年の半分を雪と数えている。

帝国は存続したが、中身は空洞化した。その王冠である分断の王冠はこの夜に砕け、その破片は失われ、以後いかなる皇帝もそれを戴いていない。大分断後297年、コーヴァン4世が後継者を残さず没したとき、王国は慣習の上にのみ生きてきたことに気づいた。そしてカルドメアから統治する摂政府は、満たすことのできない玉座を統治している。蒼白の聖歌隊はグラスメアを聖地と主張し、ヴァロウはこれを拒んでいる。この論争は300年の歴史をもつが、解決にはいっこうに近づいていない。そして大分断以来、リーチで働く唯一の魔術は灰術であり、それは術者自身の記憶を燃料として燃やす。文書館はこの事実を説明なしに記録している。学者たちの間で一致する説明が存在しないためである。

それから312年を経た今も天の傷痕は輝き続け、冬ごとにその輝きを増している。灰色の巡礼者は、生きた者の記憶にあるどの時代よりも多く、西へと歩んでいる。大分断が何を始めたのか、文書館は述べることができない。しかしそれが何かを始めたことについては、リーチの誰も異を唱えない。