الانشطار

الانشطار هو الاسم الذي يُطلق على الليلة التي تُحسب بوصفها 0 ب.ا، والتي سقطت فيها كاتدرائية الترانيم، وصمتت فيها الآلهة القديمة، وانفتح الجُرح في السماء. وكل تقويم في الامتداد يُحسب منها. وكل إيمان وميثاق ومظلمة في العصر الحاضر هو، على نحو ما، جدال حول معناها.

ما الذي جرى

وقفت كاتدرائية الترانيم في بلاد البحيرات بوسط فارو، آخر بيت كبير للآلهة القديمة ومقرّ كهنتها المترنّمين. وفي ليلة الانشطار كانت ممتلئة: فالمرجع الأوثق في الأرشيف، المربّي كورفين هيل، وهو يكتب بعد نحو أربعين عامًا، يقدّر عدد من كانوا داخل جدرانها بعشرات الآلاف، كهنةً وحجّاجًا معًا، 40 ويذكر أن الجوقة ظلّت تترنّم بلا انقطاع منذ الغسق. أما ما جرى في داخلها فلا يُعرف. وأما ما جرى خارجها فيشهد به ناجون من قرى البحيرة: ضوءٌ، وصوتٌ شُبِّه بأجراس تارةً، وبتمزّق قماش تارةً أخرى، ثم انقطاع الترنيم؛ وعند الصباح كانت الكاتدرائية خرابًا، وتحوّلت البحيرة والأرض حولها لمسافة 20 ميلًا إلى زجاج أسود، وظهر في السماء خطٌّ حليبيٌّ رفيع لم يكن له وجود من قبل.

أما الأرض الزجاجية الواسعة فهي أرض الزجاج الأسود، وهي أرض محرّمة إلى اليوم. والخط في السماء هو الجُرح، الذي لم يخبُ منذ ثلاثة قرون، ويزداد توهجًا في الشتاء. ومنذ تلك الليلة لم تُستجب صلاة إلى الآلهة القديمة مرة أخرى. وقد بقيت شذرات من خط الترانيم الخاص بهم — انظر الشذرات الباقية — لكن قراءتها بصوت مرتفع لا تفعل شيئًا يستطيع أحد إثباته، وقد ضاعت معجزات الترانيم، التي شكّلت الإمبراطورية القديمة.

الروايات المتنافسة

لا تتفق تقليدان على السبب. وترى الجوقة الشاحبة، التي تأسست في أوستروفاني بعد ثمانية وخمسين عامًا، أن الآلهة القديمة كانت أبوابًا كاذبة، وأن الجُرح عينٌ مفتوحة لإله حقيقي يدخل العالم ببطء؛ فهي في روايتها انشطارٌ ولادةٌ لا موتٌ. أما الهاسك فيقولون إن كهنة الكاتدرائية استكبروا وترنّموا فوق ما يحقّ لهم، وإن ما أصابهم كان تحذيرًا لا لغزًا؛ ولا يتحدّث الهاسك عن ذلك طواعيةً. وأما رأي المربّي هيل الخاص، المصوغ بحذر، فهو أن كهنة الترانيم حاولوا عملًا يتجاوز المألوف، وهو يلاحظ، دون أن يستطيع التثبّت من ذلك، أن الناجين تذكّروا أن الترنيم ازداد علوًّا في الساعة الأخيرة، وأن الجهد حطّمهم، وحطّم كاتدرائيتهم، وحطّم شيئًا آخر معهم.

ثمة روايات أدنى منزلة. فثمة تقليد لفلاحي فارو يرى أن الآلهة القديمة تخلّت عن العالم حزنًا على شروره، ويحتفظ بمزارات للقدّيسين انتظارًا لعودتها. أما كلية الرماد في سافيرا فتمتنع عن التكهّن، وتكتفي بالقول إن الانشطار هو الحدث الكبير الوحيد الذي لا يستطيع فنّها أن يضيء عليه، إذ إن حِرفة الرماد نفسها تعود إلى ما بعده. ويسجّل الأرشيف كل هذه الروايات دون أن يتبنّى أيًّا منها.

لا تسأل لماذا توقّف الترنيم. اسأل عمّن أجاب حين توقّف.

ما الذي غيّرته

تُسمّى السنوات التي تلت ذلك السنوات الرمادية: مجاعات، ومحاصيل فاشلة، وأولى انتفاضات المضطربين، وهم الموتى الذين لا يبقون موتى. وبدأ الهاسك يحرقون موتاهم في غضون جيل، ولا يزالون يتمسكون بالعادة. وفي 31 ب.ا أسس مُشعِل المصباح حُرّاس المصباح لمطاردة ما نهض. وقد طالت الشتاءات منذ ذلك الحين، ببطء لكنه ملموس؛ ويحسب الهاسك اليوم أن نصف عامهم تغطّيه الثلوج.

بقيت الإمبراطورية، لكنها صارت جوفاء. أما تاجها — التاج المنشطر — فقد تحطّم في تلك الليلة، وضاعت قطعه، ولم يلبسه إمبراطور منذ ذلك الحين. وحين توفي كورفان الرابع دون وريث في 297 ب.ا، اكتشفت المملكة أنها كانت تعيش على العادة، والوصاية التي تحكم من كالدمير تدير عرشًا لا تستطيع أن تملأه. وتعدّ الجوقة الشاحبة أرض الزجاج الأسود أرضًا مقدّسة، وترفض فارو ذلك؛ والخلاف عمره ثلاثة قرون ولم يقترب من حلّ. ومنذ الانشطار صار السحر الوحيد الذي يعمل في الامتداد هو حِرفة الرماد، التي تحرق ذكريات الممارس نفسه وقودًا — وهي حقيقة يسجّلها الأرشيف دون تفسير، لعدم وجود تفسير يتّفق عليه العلماء.

بعد ثلاثمئة واثنتي عشرة سنة، ما زال الجُرح متوهجًا، ويزداد توهجًا كل شتاء. ويسير الحجّاج الرماديون غربًا بأعداد لم تشهد لها الذاكرة الحيّة مثيلًا. أما ما بدأه الانشطار فلا يستطيع الأرشيف أن يقول ما هو؛ لكن أحدًا في الامتداد لا ينازع في أنه بدأ شيئًا.