El Coro Pálido

El Coro Pálido es la iglesia de la Herida y la orden que gobierna la región montañosa conocida como la Sede Pálida. Fundado en Ostrovane en 58 d. D., dos generaciones después del Desgarro, enseña que los dioses antiguos han cerrado los ojos ante el mundo y que la cicatriz pálida del cielo es el ojo abierto de otro dios, que lentamente va tomando forma. Donde otros pueblos temen la Herida o simplemente la soportan, el Coro le canta. Concede a los Vaciados la licencia de Clérigos de Ceniza, envía sus misiones a cada rincón del Alcance y reclama con insistencia creciente que el Vidrial es tierra sagrada y debe quedar bajo su gobierno.

Orígenes

En los Años Grises las tierras altas del este pasaron hambre tan grave como cualquier país del Alcance, y sus sacerdotes rezaban a dioses que no respondían. El relato más antiguo del archivo, escrito él mismo un siglo después y por tanto de manejar con cuidado, habla de una viuda de pastor llamada Madre Seraphe, que dejó de rezar en los santuarios de los caminos y comenzó en cambio a cantar durante la noche, en una colina desnuda sobre su aldea, mirando hacia la Herida. Otros fueron a cantar con ella. Lo que les respondía, si es que alguna vez les respondió, los relatos no lo coinciden, y ni siquiera entonces coincidieron los testigos. Lo cierto es que en 58 d. D. ya existía una regla, se había fijado un cántico de nueve vigilias y se había levantado una catedral en Ostrovane, sobre un terreno deliberadamente desnudo: nada, sostiene el Coro, debe interponerse entre la congregación y el cielo.

Los dioses antiguos cerraron los ojos ante nosotros. Dad gracias porque otro los abre.

Organización

Las filas del Coro son pocas y están claramente nombradas. Abajo están los cantores laicos, los fieles comunes que guardan las vigilias. Por encima se encuentran los Cantores, hombres y mujeres ordenados que dirigen el canto, presiden los tribunales de la Sede Pálida y cobran el diezmo pálido: una décima parte, recaudada en grano, moneda o trabajo, que mantiene el techo de plomo de la catedral y alimenta las casas de misión. Los Vaciados que reciben el sello del Coro son ordenados como Clérigos de Ceniza. A la cabeza de todos se sienta el Archicantor, actualmente Ilyth el Séptimo, elegido de por vida por el Séptimo Círculo, los siete cantores principales que se reúnen tras la Puerta del Salterio y no admiten registro alguno de sus consejos. En la Sede Pálida el Coro no es una iglesia junto a un Estado; es el Estado, y sus Cantores juzgan las disputas, mantienen los caminos y gravan los mercados de invierno como cualquier señor a sus alguaciles.

Prácticas

El culto del Coro se celebra de noche y al aire libre siempre que la estación lo permita, con los cantores ordenados frente a la Herida y los cánticos lentos y graves. El medio invierno, cuando la Herida se aclara, es su gran fiesta. En la cenizarte el Coro sostiene una doctrina que ningún otro poder comparte: enseña que un recuerdo quemado en una obra no se pierde, sino que se entrega, una ofrenda que asciende hacia el ojo. Por ello sus Clérigos de Ceniza son licenciados, examinados y tributan como clero y, a diferencia de cualquier otro de los Vaciados del Alcance, tienen prohibido, una vez juramentados, llevar libros de memoria. Los muertos del Coro son colocados sobre lechos de piedra al descubierto bajo el cielo, sin túmulo ni lápida, salvo en las tierras de los Inquietos, donde incluso los cantores queman a sus muertos y no hablan de ello después.

Relaciones con otros

Con la Regencia de Caldmere el Coro mantiene una fría corrección. Su exigencia de que el Vidrial sea declarado tierra sagrada bajo gobierno del Coro ha sido rechazada por cada Señor Regente en turno, entre ellos Edric Ardent, y las casas de misión en las ciudades de Varrow pagan por ello impuestos más pesados. El Colegio de Ceniza de Saverra es su rival declarado: el Colegio llama a la doctrina de las ofrendas del Coro una superstición disfrazada, y el Coro llama a los libros de cuentas del Colegio una blasfemia medida en monedas. Los Guardianes de la Linterna aceptan la moneda del Coro por un contrato, pero no permiten que un Clérigo de Ceniza marche con una compañía de guardianes, y sus linternas escritas son denunciadas desde los púlpitos del Coro como acaparamiento de lo que debería entregarse. En el Hask, donde la Herida recibe el nombre de Costura Fría y los Vaciados son desterrados, las misiones del Coro han sido rechazadas en las asambleas de fiordo; los Khaddan, que llaman a la Herida el Camino Blanco, dejan pasar a sus cantores pero no cantan con ellos.

Rumores

Consta como hecho que en 289 d. D. el Séptimo Círculo confiscó los libros en los que el Cantor Anselm Vey había medido durante veintinueve años el brillo de medio invierno de la Herida; por qué, el Coro nunca lo ha dicho, y Vey murió bajo juramento de silencio. Más allá de eso el archivo solo ofrece rumores. Los viajeros de Ostrovane dicen que el Círculo lleva la cuenta de cada recuerdo quemado como ofrenda dentro de la Sede Pálida, tributado y registrado como los diezmos de grano; con qué fin, nadie lo explica. Se dice, y se niega, que Clérigos de Ceniza han sido enviados al borde del Vidrial a cantar de noche, aunque todas las naciones prohíben tal despilfarro. Y hay quienes observan que el Coro se enriquece, y sus misiones se vuelven más audaces, en los mismos inviernos en que la Herida se aclara.