Lucan Morel

Lucan Morel (nacido hacia 261 d. D.) es el jefe de la Casa Morel, la más destacada de las casas bancarias de Saverra, y el titular de la mayor parte de las deudas de la Regencia de Varrow. Forma parte del consejo de cartas de Saverra, aunque habla en él con poca frecuencia y vota el último. Quienes han tratado con él describen siempre al mismo hombre: delgado, de ojos grises, vestido con sencillez, cortés por igual con deudores y acreedores, y jamás se le ha oído alzar la voz. En los muelles lo llaman Viejo Peso, por la obstinada insistencia de su casa en pesar las monedas según el antiguo patrón imperial, por mucho que las cecas de Caldmere las recorten.

Primeros años

Era el tercer hijo varón y lo prepararon para las bóvedas más que para la casa. El año de la peste, 288 d. D., cambió su destino: las lámparas rojas ardieron ante la puerta de los Morel durante un invierno, y cuando se apagaron, su padre y ambos hermanos mayores estaban muertos, y la casa misma debía dinero. Lucan tenía veintisiete años. Durante la década siguiente se dedicó a reclamar préstamos que otros habían dado por perdidos y a rechazar riesgos que otros consideraban seguros, y para cuando murió Corvan IV, la Casa Morel ocupaba el lugar que tiene hoy, junto a las Bóvedas Saverrinas, a la cabeza de los prestamistas de la Liga. El archivo no registra ningún matrimonio. Lo que sí muestran los libros de la casa, año tras año, son las tasas de licencia pagadas al Colegio de la Ceniza en nombre de su hermano menor Tomas, un Vaciado que ardió demasiado hondo al servicio de la casa y ya no reconoce a la familia que lo mantiene. Tomas Morel vive en unas habitaciones sobre la contaduría, y la casa paga cada año para que se copie en limpio un libro de recuerdos. Lucan lo visita casi todas las tardes. Las visitas son breves; hay muy pocas noticias que un hombre pueda dar a un hermano que no las va a retener.

El Libro Gris

Donde otras casas prestan contra peajes, plata y tierras, se dice que Morel presta contra el carácter, y guarda las pruebas en un libro privado conocido en Saverra como el Libro Gris: su propio juicio continuo sobre las grandes casas de Varrow, escrito de su puño y letra. Ningún deudor ha tenido permiso para leerlo. Los factores que han llevado copias de páginas sueltas describen anotaciones más parecidas a epitafios que a cuentas: qué señor paga, qué señor miente, qué señor estará muerto para la primavera y cuya viuda honrará el papel. La anotación que se le atribuye sobre Edric Ardent es la que más se cita, y probablemente la menos fiable por ese mismo motivo: una vela; presta contra la habitación, no contra la llama. Lo que el Libro Gris dice de la Casa Corrow, la casa que Morel y sus compañeros acreedores han elegido para respaldar cuando Ardent muera, nadie fuera de la casa puede saberlo. Conviene anotar que los juicios del libro se han equivocado antes: se cuenta que escribió de un señor fronterizo este hombre no verá el invierno, y el hombre vio nueve.

Hechos

El 1 de Mesbruma del año 312 d. D., Morel ofreció en su casa de Saverra la pequeña cena que se recuerda como el Festín de las Deudas Impagadas, en la que los principales acreedores de Varrow de la Liga recibieron al enviado de la Regencia Anselm Vey y concedieron a la Regencia un préstamo puente de cuarenta mil marcos, garantizado con los peajes del río Sull durante diez años. Las condiciones, la cantora Sefa Morrow se niega a repetirlas. Lo que está claro es que Morel dispuso la mesa, fijó la suma y desvió la conversación de la oferta de intercesión del Coro Pálido antes de que pudiera avergonzar al enviado, quien la rechazó él mismo, para aprobación visible de la mesa. Los acreedores coincidieron entre sí en que las deudas de una regencia permanente valían más de lo que podría resultar valer las de un emperador coronado, pues un nuevo monarca estaría en condiciones de repudiar el papel de la Regencia.

Al día siguiente, su factor Severo Cantel asistió a la amortajación del libro de Tavio Grell, orfebre de las Escalinatas de la Sal, aunque la Casa Morel no tenía deuda alguna con la herencia, y ofreció a la viuda cien marcos por la última página retenida del libro de cuentas. Ella se negó. Desde entonces, los factores de Morel llevan la instrucción permanente de informar sobre cualquier piedra gris sin labrar que corte el vidrio, se encuentre donde se encuentre, entre el Sull y la Estepa. La casa compra piedras, sin duda; siempre las ha comprado. Si esto va más allá de eso, el archivo no puede decirlo.

Un emperador repudia; una regencia refinancia. Yo no compro coronas. Compro los diez años que transcurren antes de que alguien la lleve puesta.

Reputación

Las cartas de crédito de Morel circulan como moneda desde Caldmere hasta los pueblos de pastores de los Khaddan, y ésa es la medida que la Liga aplica a un hombre. Se dice que es exacto sin ser codicioso: perdonará una deuda por una razón dada con honradez, y perseguirá medio marco hasta la tumba por una mentira. Preguntado una vez por lo que calculaba que valía el trono vacío de Varrow, se cuenta que respondió que una silla vacía no genera deudas propias y obliga a los siete hombres que la rodean a seguir pidiendo prestado, y que la Corona Desgarrada, por estar rota, valía exactamente lo que los hombres estuvieran dispuestos a pagar por creer en ella. Los Hombres de la Corona de Caldmere no lo aprecian. Él nunca les ha dado motivo para rechazar su dinero.

Preguntas sin respuesta

• Por qué la Casa Morel quería la última página del libro de cuentas de un orfebre muerto, y a diez veces su valor en papel.
• Qué registra el Libro Gris sobre la Casa Corrow, y si Corrow sabe que está respaldada.
• Si Morel responde ante alguien —el consejo de cartas, sus socios o solo su propio libro— cuando muera el Señor Regente.