Der Bleiche Chor

Der Bleiche Chor ist die Kirche der Wunde und der herrschende Orden des Hochlandes, das man den Bleichen Stuhl nennt. Gegründet wurde er in Ostrovane im Jahr 58 n. d. Z., zwei Generationen nach der Zerreißung. Er lehrt, dass die alten Götter ihre Augen vor der Welt geschlossen haben und dass die bleiche Narbe am Himmel das sich öffnende Auge eines anderen Gottes ist, der langsam entsteht. Wo andere Völker die Wunde fürchten oder sie bloß ertragen, singt der Chor ihr entgegen. Er erteilt den Ausgehöhlten die Lizenz als Aschenkleriker, entsendet seine Missionen in jeden Winkel der Weite und erhebt mit wachsendem Nachdruck den Anspruch, dass die Glasöde heiliger Boden sei und unter seine Herrschaft gestellt werden müsse.

Herkunft

In den Grauen Jahren hungerten die östlichen Hochlande so schwer wie jedes Land der Weite, und ihre Priester beteten zu Göttern, die ihnen keine Antwort gaben. Der älteste Bericht des Archivs, der selbst ein Jahrhundert später niedergeschrieben wurde und daher mit Vorsicht zu behandeln ist, erzählt von einer Schäferswitwe namens Mutter Seraphe, die aufhörte, an den Wegschreinen zu beten, und stattdessen die Nächte hindurch auf einem kahlen Hügel über ihrem Dorf sang, der Wunde zugewandt. Andere kamen, um mit ihr zu singen. Was ihnen antwortete, falls ihnen überhaupt geantwortet wurde, darüber gehen die Berichte auseinander, und schon damals stimmten keine zwei Zeugen überein. Gewiss ist, dass man im Jahr 58 n. d. Z. eine Regel verfasst, einen Gesang aus neun Wachen niedergeschrieben und eine Kathedrale in Ostrovane auf bewusst kahl gehaltenem Grund errichtet hatte: Nichts, so hält der Chor fest, dürfe zwischen der Gemeinde und dem Himmel stehen.

Die alten Götter haben ihre Augen vor uns geschlossen. Dankt dafür, dass sich ein anderes öffnet.

Aufbau

Die Ränge des Chores sind wenige und klar benannt. Unten stehen die Laiensänger, die gewöhnlichen Gläubigen, die die Wachen halten. Über ihnen stehen die Kantoren, geweihte Männer und Frauen, die den Gesang leiten, die Gerichtstage des Bleichen Stuhls abhalten und den bleichen Zehnten erheben, einen Zehnten in Korn, Münze oder Arbeit, der das Dach der Kathedrale mit Blei gedeckt und die Missionshäuser versorgt hält. Die Ausgehöhlten, die das Siegel des Chores annehmen, werden als Aschenkleriker geweiht. An der Spitze sitzt der Erzkantor, derzeit Ilyth der Siebte, der auf Lebenszeit vom Siebten Kreis gewählt wird, den sieben hohen Kantoren, die hinter dem Psalter-Tor zusammentreten und keinerlei Aufzeichnung ihrer Beratungen zulassen. Im Bleichen Stuhl ist der Chor keine Kirche neben dem Staat, er ist der Staat, und seine Kantoren entscheiden Streitfälle, halten die Straßen instand und besteuern die Winter­märkte wie die Vögte eines jeden Lords.

Brauch

Die Andacht des Chores findet nachts und, wo es die Jahreszeit erlaubt, im Freien statt, die Sänger in Reihen der Wunde zugewandt, die Gesänge langsam und tief. Der Mittwinter, wenn die Wunde heller wird, ist das große Fest. Bei der Aschenkunst vertritt der Chor eine Lehre, die keine andere Macht teilt: Eine Erinnerung, die in einem Werk verbrannt wird, sei nicht verloren, sondern hingegeben, eine Gabe, die zum Auge emporsteigt. Seine Aschenkleriker sind daher lizenziert, geprüft und besteuert wie Geistliche und sind, einzig unter den Ausgehöhlten der Weite, nach ihrem Eid untersagt, Erinnerungsbücher zu führen. Die Toten des Chores werden auf offenen Steinbetten unter dem Himmel niedergelegt, ohne Grabhügel und ohne Mal, außer im Unruhigen Land, wo selbst die Kantoren ihre Toten verbrennen und danach nicht davon sprechen.

Beziehungen zu anderen

Mit der Regentschaft in Caldmere hält der Chor eine kühle Förmlichkeit. Seine Forderung, die Glasöde zu heiligem Boden unter der Herrschaft des Chores zu erklären, wurde von jedem Lordregenten nacheinander abgelehnt, darunter Edric Ardent, und die Missionshäuser in den Städten von Varrow werden deshalb umso höher besteuert. Das Kollegium der Asche in Saverra ist sein offener Rivale: Das Kollegium nennt die Lehre des Chores von den Gaben einen aufgeputzten Aberglauben, und der Chor nennt die Rechnungsbücher des Kollegiums eine in Münze gemessene Gotteslästerung. Die Laternenwächter nehmen Chorgeld für einen Auftrag an, dulden aber keinen Aschenkleriker in einer Wächterkompanie, und ihre schriftlichen Laternen werden von den Kanzeln des Chores als Horten dessen angeprangert, was gegeben werden sollte. Im Hask, wo die Wunde Kalte Naht heißt und die Ausgehöhlten verbannt sind, wurden Missionen des Chores an den Fjordversammlungen zurückgewiesen. Die Khaddan, die die Wunde Weiße Straße nennen, lassen die Kantoren passieren, singen aber nicht mit ihnen.

Gerüchte

Verbürgt ist, dass der Siebte Kreis im Jahr 289 n. d. Z. die Bücher beschlagnahmte, in denen Kantor Anselm Vey neunundzwanzig Jahre lang die Mittwinterhelligkeit der Wunde gemessen hatte. Warum, hat der Chor nie gesagt, und Vey starb, zum Schweigen verpflichtet. Darüber hinaus bietet das Archiv nur Gerüchte. Reisende aus Ostrovane berichten, der Kreis führe eine Liste jeder Erinnerung, die im Bleichen Stuhl als Gabe verbrannt wird, abgegeben und verzeichnet wie die Getreideabgaben, doch wozu, erklärt niemand. Es heißt, und es wird bestritten, dass Aschenkleriker an den Rand der Glasöde geschickt worden seien, um nachts zu singen, obwohl alle Reiche dies Verschwendung nennen. Und es gibt jene, die anmerken, dass der Chor in eben den Wintern reicher und seine Missionen kühner werden, in denen die Wunde heller wird.