la Recompensa del Fragmento de Corona

Entre las órdenes y ofertas de los capataces de carros clavadas en el Mercado del Pergamino de Caldmere, un aviso ha sobrevivido a todos los demás. Se renueva el primer día de cada mes con letra de escribiente diligente; la hoja anterior se descuelga y se quema, y la nueva lleva el sello de un notario, cuya marca se ha desvanecido tras 11 años de estampado. El archivo lo transcribe aquí íntegro.

A TODOS LOS QUE LEAN ESTO. La Corona está rota, pero no extinguida. Toda persona que lleve a Maestro Oswin Prall, notario, antiguo de las Salas de Registro, noticias verdaderas y demostrables sobre cualquier fragmento de la Corona Desgarrada de Varrow —su paradero, su custodio o su figura fielmente descrita— recibirá 200 MARCOS DE ORO, y 500 por un fragmento entregado y verificado. No se harán preguntas a los buscadores honrados. Sépase que las falsificaciones doradas son la muerte para quienes las fabrican y la desgracia para quienes las traen, y que este aviso permanece vigente hasta que la Corona regrese o yo no esté. Una condición: quien reclame no deberá publicar dónde buscó, por la paz del reino.

El hombre tras él, Maestro Oswin Prall, es un notario jubilado de las Salas de Registro y declarado partidario de los Hombres de la Corona, lo que equivale a sostener que ninguna sucesión en Varrow es legítima hasta que se hallen los fragmentos de la corona imperial y se cierre de nuevo el círculo.

Lo que sabe el archivo

Sobre la Corona misma, el registro es escaso y disputado. Era oro antiguo de los primeros emperadores, engastado en perlas de río, y solo ceñía las cabezas de los emperadores en los días anteriores a la caída: se quebró en la Noche del Desgarro, hace 312 años, y desde entonces ninguna cabeza la ha llevado. Sobre lo que la quebró, los relatos discrepan. El Preceptor Corvin Hale, cuya historia es la más copiada y la más discutida, afirma que estalló sobre el altar mayor cuando caía la Catedral de los Himnos. Un fragmento de un sacristán, escrito con tinta temblorosa, dice que fue hallada entera entre las ruinas y quebrada después, en pánico, por hombres que la temían. Los cronistas del Coro Pálido sostienen que nunca fue una corona, sino un círculo cerrado que mantenía algo encerrado, frase que el archivo consigna sin suscribirla.

Adónde fueron las piezas, ningún registro lo dice. El Consejo de la Regencia rinde homenaje de palabra a la búsqueda y no la financia; los atrasos del tesoro recaen primero en los soldados y luego en los panaderos, y nunca hasta ahora en los cazadores de tesoros. En el último siglo, 3 veces un «fragmento recuperado» ha sido subido por el río hasta Caldmere, y 3 veces se ha revelado como falsificación dorada; la última, de las Falsificaciones de Thornwick, en 289 d. D., le costó las manos a un orfebre de Thornwick. Desde entonces, el precio de reclamar es conocido, y los avisos de recompensa de los Hombres de la Corona, de los cuales el de Prall es el más duradero, han atraído a menos necios y más hombres callados.

Son los hombres callados los que el archivo anota. La condición de Prall, que el reclamante no publique dónde buscó, no figuraba en los avisos del año 1. Aparece a partir del año 3, después de que, según cuentan los escribientes, un reclamante llegara a él en invierno, hablara largo rato tras una puerta cerrada, no aceptara dinero y abandonara Caldmere por la Puerta Ámbar antes del amanecer. Lo que se dijo, Prall nunca lo ha repetido, y el archivo no tiene registro del nombre del hombre.

Rumores

Persisten los rumores de coleccionistas, como ocurre con todo lo que la ley no ha logrado hallar. Se dice que una curva de oro antiguo engastada en perlas fue vista en una bóveda de la Liga en Saverra, empeñada por un préstamo y nunca rescatada; la Casa Morel declina toda pregunta al respecto, lo que unos toman por confirmación y otros por buena banca. Una familia rural de poca monta, la Casa Verrick de las marcas occidentales, según se dice guarda una «piedra de suerte» que corta el vidrio y lo ha cortado durante 4 generaciones; los Verrick no la muestran a nadie y son corteses al respecto, lo que en las marcas se entiende como un muro.

Más extraño es el informe de que Osmund Rill, único superviviente de la expedición de 271 d. D. al Vidrial, fue preguntado por un hombre de la Corona qué había en el corazón del páramo, y no quiso nombrarlo; aunque Rill para entonces había perdido 9 días y algo más, y sus silencios son muchos y no todos significativos. Un servidor del Séptimo Círculo, interrogado en Ostrovane, habría respondido solo que un círculo roto reúne sus propias piezas, lo que el archivo registra tal como se le contó: de tercera mano, con vino de por medio.

La postura del archivo es la aburrida. Quien reclama una pieza de la Corona Desgarrada, la reclama en silencio. Si eso es señal de miedo, de culpa o de algo que prefiere no ser encontrado, este registro no pretende decirlo. El aviso de Prall sigue en pie. Los 200 marcos siguen con él. A la fecha de esta entrada, nadie ha cobrado.