La Crisis de la Regencia

La Crisis de la Regencia es el nombre que el Archivo da al lento desmoronamiento del gobierno de Varrow que siguió a la muerte del Emperador Corvan IV sin heredero en 297 d. D., y que se ha agudizado año tras año desde entonces. Durante quince años, el Consejo de la Regencia, formado por siete casas —Vane, Ardent, Corrow, Mallory, Sethe, Dunmore y Halloway—, ha gobernado desde Caldmere bajo la fórmula hasta que regrese la Corona, aunque la Corona Escindida yace en pedazos desde la Noche de la Escisión y nadie vivo sabe cómo podría regresar una corona, ni a qué cabeza le quedaría. Lo que al principio fue un inconveniente se ha convertido en podredumbre de todo el armazón del reino, y en este año 312 d. D., con el Señor Regente Edric Ardent muriendo en sus aposentos sobre el río Sull, todo acreedor, iglesia y señor de la frontera con alguna reclamación sobre Varrow ha empezado a presionarla a la vez.

La cuestión de la sucesión

La sucesión imperial nunca se fijó en derecho, pues los viejos emperadores simplemente eran, y sus leyes daban por supuesto un siguiente emperador. Corvan IV no dejó hijos ni parientes reconocidos más cercanos que primos por línea femenina, y el Consejo que se reunió a su muerte solo logró ponerse de acuerdo en que ninguna de sus siete casas permitiría que otra ocupara el trono. Desde entonces han cristalizado tres posturas. Las casas Vane y Corrow sostienen que el Consejo es ya la propia corona, y hablan de una regencia permanente convertida en definitiva. Las casas Mallory y Sethe buscan un candidato matrimonial entre su propia sangre y mantienen ocupados a sus genealogistas con cédulas de dudosa antigüedad. Y los hombres de partido, a quienes llaman los Hombres de la Corona —más fuertes entre los antiguos servidores de la Casa Ardent y entre la hidalguía rural—, insisten en que ninguna sucesión es legítima hasta que se encuentren los fragmentos perdidos de la Corona, postura que, convenientemente, aplaza la cuestión para siempre.

Edric Ardent ha conservado la regencia durante estos quince años sobre todo porque ofende por igual a todas las casas y no ama a ninguna. Ha sobrevivido a tres intentos de reemplazarlo, uno de ellos armado. Su muerte, que se espera antes del solsticio de invierno, dejará sin un mecanismo acordado para elegir a su sucesor en el cargo, y el Archivo no tiene constancia de que semejante mecanismo haya existido jamás.

Lo que quiere cada parte

• Las grandes casas quieren, por encima de todo, que ninguna otra casa ocupe el trono; sus deseos secundarios divergen en consecuencia.
• Brant Halloway, cabeza de su casa, mantiene una leva privada de cerca de dos mil hombres en las marcas occidentales, y se cree ampliamente que aspira a una regencia de uno solo. Los relatos difieren sobre si pretende tomar Caldmere o simplemente que le pidan salvarla.
• La Liga Atada a la Marea quiere su dinero. Las casas de cédula de Saverra, entre ellas en primer lugar Lucan Morel, tienen el papel de Varrow por una suma que, según dicen a los archivistas, equivale a once años de ingresos, y en 312 d. D. han reclamado los préstamos y se niegan a renovarlos. Un factor de la Liga se sienta ahora sin invitación en la sala del consejo de Caldmere, contando.
• El Coro Pálido quiere el Vidrial. Archicantor Ilyth el Séptimo ha renovado la antigua exigencia de que el yermo se declare tierra sagrada bajo gobierno del Coro, y la acompaña ahora con una oferta de mediar ante la Liga por las deudas de Varrow, una amabilidad que haría a Caldmere responder ante Ostrovane.
• Los señores de la frontera de las marcas del norte y del oeste quieren que los dejen en paz. Habiendo conservado sus propios tribunales, peajes y horcas durante el Largo Invierno, ven pocos motivos para volver a pedir permiso.
• Los Guardianes de la Linterna, neutrales por juramento, solo quieren que alguien siga pagando sus contratos; los levantamientos sin pagar de 309–311 d. D. en el norte de Varrow siguen en sus libros como deudas de un consejo que no logra ponerse de acuerdo sobre de qué bolsa deberían salir.

La postura actual

En el último año la tensión se ha vuelto visible en pequeñas cosas, que es como el Archivo prefiere medirla. La puerta del río de Caldmere permanece cerrada la mayoría de los días, y las barcazas de grano por el Sull pagan peaje a tres autoridades distintas en una sola mañana de remo. El Motín de los Limosneros de la pasada Mesescarcha, en el que los pobres de Caldmere destrozaron los graneros del Consejo en la escalinata de la limosnería, fue sofocado por los hombres de Halloway y no por la guardia de la ciudad, y después la ciudad se fijó en quién les había dado de comer. La Casa Vane ha sacado de la capital a sus hijos menores y su plata. El Consejo no se ha reunido al completo desde el otoño; tres casas envían escribanos en lugar de señores.

Más allá de la frontera, el joven Kagán Oraq Sayle no ha hecho movimiento alguno contra las marcas, pero los señores de la frontera dicen que la estepa está en calma como lo está una cuerda de arco. Los clanes Hask, enfrentados por los pastos desde el Largo Invierno, no son todavía enemigos de nadie y son la preocupación de todos. Mientras tanto, el mantenimiento de caminos del Consejo ha cesado por completo más allá del segundo mojón desde Caldmere, y los Guardianes escriben que los levantamientos de los Inquietos en el norte quedan sin respuesta durante más tiempo cada estación.

Qué podría desencadenarlo

Los archivistas consignan, sin parcialidad, los indicios más citados. Primero, la hora misma de la muerte de Edric Ardent: si llega antes de que el Consejo haya fijado un procedimiento, Caldmere podría proclamar dos regentes en un mismo día. Segundo, la paciencia de la Liga: si Saverra pasa de reclamar préstamos a apoderarse de las aduanas, una de las siete casas deberá pagar o luchar, y ninguna de las dos cosas es asequible. Tercero, la oferta del Coro Pálido, que, de aceptarse, daría a Ostrovane un pie en el reino y una pretensión sobre el Vidrial que Caldmere lleva décadas rechazando. Cuarto, la leva de Brant Halloway, que crece cada mes. El Archivo anota, como está obligado a anotar, que cada casa cree que las demás pestañearán primero, y que este es el preámbulo habitual de una guerra civil.

Consta en acta que el Consejo está de acuerdo en todas las materias, salvo las de alguna importancia.