Die Regentschaftskrise

Die Regentschaftskrise ist die Bezeichnung, die das Archiv für den langsamen Zerfall der Regierung von Varrows gewählt hat. Sie folgte auf den Tod des Kaisers Corvan IV. ohne Erben im Jahr 297 n. d. Z. und hat sich seither von Jahr zu Jahr verschärft. Seit fünfzehn Jahren herrscht der Regentschaftsrat der sieben Häuser – Vane, Ardent, Corrow, Mallory, Sethe, Dunmore und Halloway – von Caldmere aus unter der Formel bis die Krone zurückkehrt, obwohl die Zerbrochene Krone seit der Nacht der Sonderung in Stücken liegt und kein lebender Mensch sagen kann, wie eine Krone zurückkehren soll oder wessen Haupt sie passen würde. Was anfangs eine Unannehmlichkeit war, ist zu einer Fäulnis im ganzen Gefüge des Reiches geworden. In diesem Jahr 312 n. d. Z., da der Lordregent Edric Ardent in seinen Kammern über der Sull im Sterben liegt, drängen alle Gläubiger, Kirchen und Grenzlords mit einem Anspruch auf Varrow gleichzeitig auf ihre Forderungen.

Die Frage der Nachfolge

Die Thronfolge wurde nie gesetzlich geregelt, denn die alten Kaiser waren einfach da, und ihre Gesetze setzten einen nächsten Kaiser voraus. Corvan IV. hinterließ weder Kinder noch anerkannte Verwandte außer Vettern in weiblicher Linie. Der Rat, der bei seinem Tod zusammentrat, fand, dass man sich nur in einem einig war: Keines seiner sieben Häuser würde zulassen, dass ein anderes den Thron besteigt. Seitdem haben sich drei Standpunkte verhärtet. Die Häuser Vane und Corrow vertreten die Ansicht, der Rat sei nunmehr selbst die Krone, und sprechen von einer dauerhaften Regentschaft, die auf Dauer gestellt werden solle. Die Häuser Mallory und Sethe suchen einen Heiratskandidaten aus den eigenen Reihen und halten ihre Genealogen über Urkunden von zweifelhaftem Alter beschäftigt. Die Parteimänner aber, die man Die Kronleute nennt – am stärksten in den älteren Gefolgsleuten des Hauses Ardent und unter dem Landadel –, bestehen darauf, dass keine Thronfolge rechtmäßig sei, ehe nicht die verlorenen Bruchstücke der Krone gefunden sind. Dieser Standpunkt schiebt die Frage bequemerweise auf unbestimmte Zeit hinaus.

Edric Ardent hat die Regentschaft in diesen fünfzehn Jahren vor allem deshalb innegehabt, weil er alle Häuser gleichermaßen verstimmt und keines von ihnen liebt. Er hat drei Versuche überlebt, ihn zu ersetzen, einer davon mit Waffengewalt. Sein Tod, der vor dem Winteranfang erwartet wird, wird kein vereinbartes Verfahren hinterlassen, nach dem ein Nachfolger für das Amt bestimmt werden könnte, und das Archiv verzeichnet kein Dokument, dass ein solches Verfahren je bestanden hätte.

Was jede Partei will

• Die großen Häuser wollen vor allem, dass kein anderes Haus den Thron erhält; ihre weiteren Ziele gehen entsprechend auseinander.
• Brant Halloway, Oberhaupt seines Hauses, unterhält in den westlichen Marken ein privates Aufgebot von knapp zweitausend Mann, und man glaubt weithin, dass er eine Regentschaft nur für sich selbst anstrebt. Die Berichte gehen auseinander, ob er Caldmere einnehmen oder lediglich darum gebeten werden will, es zu retten.
• Der Gezeitenbund will sein Geld. Die Charterhäuser von Saverra, an ihrer Spitze Lucan Morel, halten Papiere Varrows im Wert, so berichten es den Archivaren, von elf Jahren Staatseinnahmen, und haben im Jahr 312 n. d. Z. die Darlehen gekündigt und verweigern jede weitere Verlängerung. Ein Faktor des Bundes sitzt nun ungeladen im Ratssaal von Caldmere und zählt mit.
• Der Bleiche Chor will die Glasöde. Erzkantor Ilyth der Siebte hat die alte Forderung erneuert, das Ödland unter der Verwaltung des Chors als heiligen Boden zu erklären, und verbindet sie nun mit dem Angebot, bei dem Bund für Varrows Schulden zu vermitteln. Diese Gefälligkeit würde Caldmere jedoch gegenüber Ostrovane verantwortlich machen.
• Die Grenzlords der nördlichen und westlichen Marken wollen in Ruhe gelassen werden. Da sie während des Langen Winters ihre eigenen Gerichte, Zölle und Galgen unterhalten haben, sehen sie wenig Grund, wieder um Erlaubnis zu bitten.
• Die Laternenwächter sind durch ihren Eid neutral und wollen nur, dass irgendjemand weiterhin ihre Verträge bezahlt. Die unbezahlten Erhebungen von 309 bis 311 n. d. Z. im Norden Varrows stehen noch immer in ihren Büchern als Schulden eines Rates, der sich nicht darüber einigen kann, aus wessen Beutel sie beglichen werden sollen.

Die gegenwärtige Lage

Innerhalb des letzten Jahres hat sich die Spannung in kleinen Dingen gezeigt, und genau so misst sie das Archiv gern. Das Flusstor zu Caldmere ist an den meisten Tagen verschlossen, und Getreidekähne auf der Sull zahlen auf einer einzigen Vormittagsfahrt an drei verschiedene Obrigkeiten Zoll. Der Aufstand der Almosenpfleger vom letzten Frostmond, bei dem Caldmeres Arme an der Almosentreppe die Getreidespeicher des Rates aufbrachen, wurde nicht von der Stadtwache, sondern von Halloways Männern niedergeschlagen, und die Stadt hat sich hinterher gemerkt, wer ihn gefüttert hat. Haus Vane hat seine jüngeren Söhne und sein Silber aus der Hauptstadt geschafft. Der Rat ist seit dem Herbst nicht mehr vollzählig zusammengetreten; drei Häuser schicken Schreiber statt Lords.

Jenseits der Grenzen hat der junge Khagan Oraq Sayle keinen Schritt gegen die Marken unternommen, doch sagen die Grenzlords, die Steppe sei so still wie eine gespannte Sehne. Die Hask-Sippen, die seit dem Langen Winter um Weideland streiten, sind noch niemandes Feinde und doch allen ein Anlass zur Sorge. Unterdessen wurde die Instandhaltung der Straßen durch den Rat jenseits des zweiten Meilensteins von Caldmere ganz eingestellt, und die Wächter schreiben, dass Ruhelosen-Erhebungen im Norden von Jahreszeit zu Jahreszeit länger unbeantwortet bleiben.

Was das Gleichgewicht kippen könnte

Die Archivare halten ohne Parteinahme die Anzeichen fest, die am häufigsten genannt werden. Erstens: die Stunde von Edric Ardents Tod selbst. Kommt sie, bevor der Rat ein Verfahren festgelegt hat, könnten in Caldmere an einem einzigen Tag zwei Regenten ausgerufen werden. Zweitens: die Geduld des Bundes. Sollte Saverra vom Kündigen der Darlehen zur Beschlagnahme der Zölle übergehen, muss eines der sieben Häuser entweder zahlen oder kämpfen, und keines von beiden ist erschwinglich. Drittens: das Angebot des Bleichen Chors, das Ostrovane, falls es angenommen würde, einen Fuß in das Reich und einen Anspruch auf die Glasöde verschaffen würde, den Caldmere seit Jahrzehnten zurückgewiesen hat. Viertens: das Aufgebot Brant Halloways, das von Monat zu Monat wächst. Das Archiv vermerkt, wie es verpflichtet ist, dass jedes Haus glaubt, die anderen würden zuerst zurückzucken, und dass dies die übliche Vorrede zum Bürgerkrieg ist.

Es sei festgehalten, dass der Rat in allen Angelegenheiten einig ist, mit Ausnahme jener, die von irgendeiner Bedeutung sind.