Präzeptor Corvin Hale

Corvin Hale ist laut den Lampenhaus-Rollen der oberste vereidigte Offizier der Laternenwächter in diesem Jahr 312 n. d. Z. und laut jedem Skriptorium in Varrow der meistkopierte Historiker der Nacht der Zerreißung. Beide Berufungen sind bei ihm eins: In dem Vorwort zu seinem großen Werk hat er geschrieben, er habe es verfasst, weil ein Wächter, der nicht sagen kann, was in der Nacht geschah, als die Welt zerbrach, nicht zuverlässig darüber sprechen könne, was aus ihr hervorgeht. Das Archiv vermerkt die Prahlerei, ohne sie zu bestätigen.

Frühes Leben und das lange Sammeln

Hale wurde um 240 n. d. Z. nahe Harrowgate geboren, als dritter Sohn eines Zollhüters an der Sull-Straße, und legte den Laternenschwur um 260 n. d. Z. ab, nach dem, was die Rollen nur als „ein Verlust durch die Toten“ verzeichnen. Er diente zwanzig Jahre auf Vertrag in Varrows nördlichen Marschen, bis Alter und ein gebrochenes Hüftgelenk, das er bei einem Aufstand im Moor erlitt, ihn an einen Schreibtisch brachten. Dort, in den Bibliotheken der Lampenhäuser, fand er den eigentlichen Schatz des Ordens: drei Jahrhunderte an Berichten der Wächter, Vertragspapieren und Zeugenaussagen zur Zerreißung und ihren Folgen, das meiste nie abgeschrieben, vieles verrottend. Er verbrachte dreißig Jahre damit, zu sammeln, zu reisen und die Enkel der Toten ins Kreuzverhör zu nehmen. Das Ergebnis, um 300 n. d. Z. vollendet, nannte er Das Zeugnis der Nacht.

Er war und ist in Fragen der Methode unnachgiebig. Die Laternenwächter lehnen Aschenkunst ab und reisen nicht mit den Ausgehöhlten, und Hale verteidigte die Regel im Druck: Ein Zeuge, der seine eigenen Erinnerungen verbrannt hat, schrieb er, sei ein Mann, der aus einem Haus aussage, dessen Räume versiegelt sind. Seine Kritiker entgegnen, Hales eigene Quellen, Jahrzehnte zu spät von den Alten und Hinterbliebenen aufgenommen, seien Häuser von ganz anderer Ruine gewesen.

Ich habe nicht geschrieben, was geschehen ist. Ich habe geschrieben, was beschworen wurde, und vermerkt, wo die Schwörenden logen und wo sie nicht wissen konnten, dass sie logen. Mehr kann keiner von uns mit jener Nacht tun.

Das Zeugnis und seine Streitfragen

Das Zeugnis stützt sich auf etwa vierzig Hauptzeugen, vor allem aus Papieren der Lampenhäuser: Überlebende der Dörfer im Seengebiet, Priester, die in den letzten Tagen aus der Kathedrale der Hymnen flohen, und die beschworenen Aussagen der ersten Wächter. Die Hälfte dieser Quellen ist inzwischen Fäulnis und Feuer zum Opfer gefallen; von dem Rest existieren mehrere nur in Hales eigener Handschrift, die seine Feinde bequem nennen. Man wirft ihm vor, den Papieren der Laternenwächter vor allen anderen zu trauen, den Bruch der Krone zu früh in die Nacht zu datieren und, wie ein alter Wächter, starrsinnig jeden späteren Bericht abzulehnen, der nicht zu seinem eigenen passt.

Seine folgenreichste Behauptung betrifft die Zerrissene Krone. Hale setzt sie auf den Hochaltar der Kathedrale, als das Gebäude einstürzte, und hält dafür, dass sie dort zerbarst. Ihm gegenüber steht die Ashwater-Aussage, der zufolge die Krone vor dem Ende nach Westen gebracht wurde. Zwischen diesen beiden Texten verläuft beinahe jeder moderne Streit um die Krone: Die Kronmänner berufen sich auf Hale, um zu begründen, die Scherben lägen in oder nahe der Glasöde, während ihre Gegner sich auf die Aussage berufen und Hale einen Wächter nennen, der die Geografie seines Ordens in die Geschichte schreibt. Als man Hale bat, die Berichte zu versöhnen, antwortete er, er habe aufgezeichnet, was beschworen wurde, und die Straße nach Westen sei ebenfalls beschworen worden; das Archiv werde älter sein müssen als er, bevor es wählen könne.

Ruf

Innerhalb des Ordens wird Hale geehrt und von manchen jüngeren Wächtern insgeheim für über seinen Vertrag hinaus gehalten: Er hat es abgelehnt, einen Nachfolger als Präzeptor zu benennen, und erklärt, die Rollen würden den Streit überdauern. Außerhalb wird er gleichermaßen umworben und abgewiesen. Das Kollegium der Asche in Saverra hat zweimal angeboten, das Manuskript zu kaufen, und wurde zweimal abgewiesen; der Bleiche Chor hat versucht, seinen Bericht durch ihre Aschenkleriker lizenzieren zu lassen, und erhielt einen Brief von acht Zeilen, der in Hrafnvik aufbewahrt wird, der höflichste und kälteste im Besitz des Archivs. Kopisten auf dem Pergamentmarkt in Caldmere verkaufen sein Zeugnis in Teilen zu Preisen, die sich der Sohn eines Zollhüters nie hätte leisten können, was ihn laut den Rollen überhaupt nicht amüsiert.

Was Hale will, sagen jene, die mit ihm gesessen haben, ist nicht, geglaubt zu werden, sondern überprüft: In seinen späteren Vorworten hat er gebeten, dass jede Hand, die eine widersprechende Quelle findet, diese zuerst einem Lampenhaus bringt, bevor sie sie einem Drucker bringt. Was ihn das gekostet hat, ist deutlicher. Dreißig Jahre unter den Zeugnissen der Ertrunkenen und der Auferstandenen haben aus ihm einen Mann gemacht, der seine eigenen Toten ohne Tränen verbrennt, die Aufzeichnungen seiner Laterne bis auf den Tag genau niederschreibt und in keinem Raum schläft, in dem nicht ein schriftlicher Bericht über ihn selbst in Reichweite liegt.

Offene Fragen

• Warum Hale bestimmte Zeugnisse nicht veröffentlichte, die er offensichtlich gesammelt hat: Die Rollen erwähnen die die Sechzig Namen, eine Liste von Wächtern und Zeugen, deren Aussagen er zurückhielt und die unter Siegel in Hrafnvik verwahrt wird.
• Ob sein Bericht über die Krone am Hochaltar auf einer heute verlorenen Quelle beruht oder auf einer, die er nicht zeigen wollte.
• Was ein „Verlust durch die Toten“ im Jahr 260 n. d. Z. ihm genommen hat; seine Aufzeichnungen aus jenem Jahr sind von fremder Hand geschrieben.