Maera Tor

Maera Tor ist der Name, den die Weite ihrer größten Tat der Aschenkunst gibt, und vielleicht ihrer schrecklichsten. Im Herbst 236 n. d. Z. hielt auf einem stoppeligen Feld nördlich von Harrowgate eine einzige Ausgehöhlte den Vormarsch eines Khaddan-Heeres auf, das die Heere von Varrow zweimal nicht hatten aufhalten können. Was es sie kostete, wird in jeder Schenke entlang der Sull gesungen und in jedem Kapitelhaus der Laternenwächter gestritten: Sie verbrannte, wie sie selbst am Abend zuvor angegeben hatte, ihr gesamtes erinnertes Leben. Sie überlebte die Schlacht um einige Stunden. Die Berichte gehen auseinander, ob das, was nach ihr übrig blieb, in irgendeinem brauchbaren Sinne noch Maera Tor war.

Was das Archiv bestätigen kann

Die gesicherte Überlieferung ist dürftig und besteht größtenteils aus Verwaltungsschriftgut. Musterrollen des Hauses Dunmore nennen sie als Hauptmann einer freien Kompanie von etwa zweihundert Speeren, die im Frühjahr 235 n. d. Z. für den Grenzdienst in den östlichen Marken angeworben wurde. Ein Soldbuch desselben Hauses verzeichnet sie als „M. Tor, die Ausgehöhlte“, die doppelten Sold bezog. Das entspricht dem kaiserlichen Brauch jener Zeit: Aschenkunst war in Varrow zwar rechtmäßig, wurde aber argwöhnisch betrachtet, und wer sie im Dienst des Imperiums ausübte, wurde für das Risiko bezahlt, in der Nähe der eigenen Soldaten zu sein. Briefe des Markgrafen Wystan Dunmore, aufbewahrt in Caldmere, beschreiben sie als nützlich, von den eigenen Leuten gefürchtet und zunehmend abgeneigt, sich für kleinere Werke zum Wohl der Offiziere zu verausgaben.

Von der Schlacht selbst sind drei zeitnahe Berichte erhalten. Sie stimmen im Grundriss überein. Das Heer der Khaddan, unter einem Khagan, den die Steppenchroniken Temmet nennen, hatte die Grenzmark in einem Missernte-Jahr mit großer Macht überschritten, Thornwick niedergebrannt und zog nach Westen, als die Aufgebote Dunmores und Corrows bei Hollowfield Stellung bezogen. Die kaiserliche Linie brach gegen Mittag. Was danach geschah, bezeugen das Schreiben des Feldgeistlichen aus Corrow, ein Bericht der Khaddan, den Pferdehändler einige Jahre später nach Saverra brachten, und die Entlassungsrollen der Kompanie Dunmore: Das Töten endete innerhalb einer Stunde, die Khaddan wendeten ihre Pferde, und sie kehrten für eine Generation nicht über die Grenzmark zurück.

Lied und Wirken

Das Lied – das Archiv zählt neun verschiedene Balladen, von denen die Fassung der Caldmere-Flugblätter die bekannteste und zugleich die am wenigsten verlässliche ist – erzählt, sie habe Feuer vom Himmel gerufen, die Pferde der Khaddan in ihren Geschirren erstarren lassen oder die Erde geöffnet. Die nüchternen Berichte sind stiller und, dem Auge des Archivars nach, seltsamer. Der Feldkaplan von Corrow schreibt von einer großen Kälte und einem Licht „wie die Winternaht, die auf das Feld herabgezogen wird“, von Männern auf beiden Seiten, die weinten, ohne zu wissen warum, und von den hinteren Reihen der Khaddan, die sich einfach abwandten. Der Khaddan-Bericht spricht davon, dass ihre Pferde sich weigerten, das Feld zu betreten, und dass der Khagan den Rückzug befahl, „wie ein Mann aus dem Fieber erwacht“. Aschenkunst kann nichts aus dem Nichts erschaffen, und sie kann in solchem Ausmaß nach keiner Lehre arbeiten, die das Kollegium der Asche zugeben würde. Was sie genau tat, konnte kein überlebender Zeuge beschreiben, und genau diese Lücke ist der Keim aller Legenden, die danach entstanden.

Gewiss ist der Preis. Sie hatte ein Gedenkbuch geführt, die Sitte war unter den Ausgehöhlten bereits verbreitet, und gab es am Vorabend der Schlacht, nach mehreren Berichten, ihrem Leutnant mit der Weisung, es ihr danach vorzulesen. Das Buch ist nicht erhalten. Der Bericht des Leutnants, im Alter diktiert, besagt, er habe es ihr am folgenden Morgen in einem Zelt am Feldrand vorgelesen, und sie habe höflich zugehört, wie man Nachrichten über einen Fremden anhört, und gefragt, ob die Frau im Buch glücklich gewesen sei. Sie starb vor dem Mittag. Die Hask, die die Ausgehöhlten verbannen und Aschenkunst die langsamste Form des Selbstmords nennen, zählen sie dennoch in manchen ihrer Feuermärchen zu den geehrten Toten. Das Archiv verzeichnet dies, ohne es erklären zu wollen.

Wer vom Erzählen profitiert

Jede Partei, die sich an Maera Tor erinnert, erinnert sich an eine andere Frau. Der Bleicher Chor lehrt sie als Beweis seiner Lehre: dass ein verbranntes Gedächtnis eine Gabe an die Wunde sei und ihre Größe die Größe dieser Gabe war. Die Predigten des Chors verweilen nicht beim Morgen danach. Das Kollegium in Saverra führt sie als Warnung vor unlizenziertem Ausmaß an und weist zu Recht darauf hin, dass kein lizenzierter Ausgehöhlter je etwas Vergleichbares versucht hat oder dazu aufgefordert wurde. In den Mannschaftsstuben von Varrow ist sie schlicht die Feldherrin, die gewann, und die Werbeunteroffiziere singen noch immer die Flugblattfassung, wenn der Wein bezahlt ist.

Die Laternenwächter, die Aschenkunst ablehnen und nicht mit den Ausgehöhlten reisen, vertreten die düsterste Lesart. Eine Randbemerkung in der Lampenhaus-Abschrift des Briefes des Feldkaplans von Corrow, in einer Hand, die die Archivare dem folgenden Jahrhundert zuordnen, stellt die Frage, die das Lied meidet: Wenn sie alles verbrannte, was sie war, wer war es dann, der bei Hollowfield gekämpft hat? Die Notiz trägt keine Antwort. Das Archiv bietet auch keine an und merkt nur an, dass die Khaddan-Chroniken dem Feld einen eigenen Namen geben, den Pferdehändler ungefähr mit der Ort, an dem etwas zurückblickte wiedergeben.

M. Tor, die Ausgehöhlte. Doppelter Sold, auf ihre eigene Forderung hin.