Die Belohnung für den Kronsplitter

Unter den Steckbriefen und Angeboten der Fuhrleute, die am Pergamentmarkt in Caldmere angenagelt sind, hat sich ein Aushang länger gehalten als alle anderen. Er wird am ersten Tag jedes Monats in einer sauberen Kanzleihand erneuert; der alte Bogen wird abgenommen und verbrannt, der neue mit dem Siegel eines Notars versehen, dessen Prägung nach 11 Jahren des Stempelns kaum noch zu erkennen ist. Das Archiv gibt ihn hier vollständig wieder.

AN ALLE, DIE DIES LESEN. Die Krone ist zerbrochen, aber nicht beendet. Wer Meister Oswin Prall, Notar, vormals der Archivhallen, wahre und belegbare Nachricht über einen Splitter der Zerrissenen Krone von Varrow bringt, über seinen Ort, seinen Hüter oder sein getreu festgehaltenes Abbild, erhält 200 GOLDMARK, und 500 für einen gelieferten und geprüften Splitter. Ehrlichen Findern wird nicht nach ihrem Woher gefragt. Es sei bekannt, dass vergoldete Fälschungen ihren Machern den Tod und ihren Überbringern Kummer bringen, und dass dieser Aushang gilt, bis die Krone zurückkehrt oder ich nicht mehr bin. Eine Bedingung gilt: Wer fordert, darf nicht veröffentlichen, wo er gesucht hat, zum Frieden des Reiches.

Der Mann dahinter, Meister Oswin Prall, ist ein im Ruhestand lebender Notar der Archivhallen und erklärter Anhänger der Kronleute; er hält also dafür, dass keine Nachfolge in Varrow rechtmäßig ist, ehe die Splitter der Kaiserkrone gefunden und der Kreis wieder geschlossen ist.

Was das Archiv weiß

Von der Krone selbst ist die Überlieferung dünn und streitsüchtig. Sie war altes Gold der ersten Kaiser, besetzt mit Flussperlen, und sie saß nur in den Tagen vor dem Untergang auf den Häuptern der Kaiser: Sie zerbrach in der Nacht der Zerreißung vor 312 Jahren, und seitdem hat kein Haupt sie getragen. Was sie zerbrach, darüber streiten die Berichte. Präzeptor Corvin Hale, dessen Geschichte die meistkopierte und zugleich umstrittenste ist, sagt, sie sei auf dem Hochaltar zersprungen, als die Kathedrale der Hymnen fiel. Ein Bruchstück eines Küsters, in zitternder Tinte geschrieben, besagt, sie sei unter den Trümmern ganz gefunden und erst danach in Panik von Männern zerbrochen worden, die sich vor ihr fürchteten. Die Chronisten des Bleichen Chors sagen, sie sei nie eine Krone gewesen, sondern ein geschlossener Kreis, der etwas verschlossen hielt, ein Satz, den das Archiv verzeichnet, ohne ihn zu bestätigen.

Wohin die Stücke gelangten, verzeichnet keine Urkunde. Der Regentschaftsrat bekundet Interesse an der Suche und finanziert keine; die Rückstände der Staatskasse fallen zuerst auf die Soldaten und dann auf die Bäcker, und nie bisher auf Schatzsucher. 3-mal im letzten Jahrhundert wurde ein »geborgener Splitter« die Flussstraße nach Caldmere hinaufgebracht, und 3-mal erwies er sich als vergoldete Fälschung. Die letzte der Thornwick-Fälschungen kostete im Jahr 289 n. d. Z. einen Goldschmied aus Thornwick die Hände. Seitdem ist der Preis des Anspruchs bekannt, und die Belohnungsaushänge der Kronleute, unter denen Pralls der langlebigste ist, haben weniger Narren und mehr stille Männer angelockt.

Es sind die stillen Männer, die das Archiv verzeichnet. Pralls Bedingung, dass ein Anspruchsteller nicht veröffentlichen darf, wo er gesucht hat, stand nicht in den Aushängen des 1. Jahres. Sie erscheint erst ab dem 3. Jahr, nachdem, wie die Schreiber sagen, ein Anspruchsteller im Winter zu ihm kam, lange hinter verschlossener Tür sprach, kein Geld nahm und Caldmere vor Tagesanbruch durch das Bernsteintor verließ. Was gesagt wurde, hat Prall nie wiederholt, und das Archiv besitzt keinen Namen des Mannes.

Gerüchte

Sammlergerüchte bestehen fort, wie sie um alles bestehen, das das Gesetz nicht zu finden vermocht hat. Eine mit Perlen besetzte Kurve aus altem Gold soll in einem Tresor des Bundes zu Saverra gesehen worden sein, als Pfand für ein Darlehen hinterlegt und nie eingelöst; das Haus Morel verweigert jede Auskunft darüber, was die einen als Bestätigung und die anderen als gute Bankpraxis deuten. Eine ländliche Familie von geringem Ansehen, Haus Verrick aus den westlichen Marken, soll einen »Glücksstein« besitzen, der Glas schneidet und dies seit 4 Generationen tut; die Verricks zeigen ihn niemandem und sind höflich darüber, was man in den Marken als Mauer versteht.

Seltsamer ist der Bericht, dass Osmund Rill, der einzige Überlebende der Expedition von 271 n. d. Z. in die Glasöde, von einem Kronmann gefragt wurde, was im Herzen der Wüstenei liege, und es nicht nennen wollte, obwohl Rill damals schon 9 Tage und mehr verloren hatte und seine Schweigsamkeit vielfältig ist, nicht alles davon bedeutungsvoll. Ein Diener des Siebten Kreises soll, in Ostrovane bedrängt, nur geantwortet haben, ein zerbrochener Kreis sammelt seine eigenen Splitter, was das Archiv so verzeichnet, wie es überliefert wurde: aus dritter Hand, bei Wein.

Die eigene Haltung des Archivs ist die nüchterne. Jeder, der ein Stück der Zerrissenen Krone beansprucht, tut es still. Ob das das Zeichen von Furcht, Schuld oder einer Sache ist, die lieber unentdeckt bleibt, vermag diese Urkunde nicht zu entscheiden. Pralls Aushang steht. Die 200 Goldmark stehen mit ihm. Zum Zeitpunkt dieses Eintrags hat niemand kassiert.