Die Seewache

Die Seewache ist die kleine Kompanie von Speerträgern, mit der der Regentschaftsrat seine älteste und am wenigsten beliebte Pflicht erfüllt: die Zugänge zur die Glasöde zu sichern. 40 Speere, auf dem Papier; hölzerne Türme am Rand der Einöde; ein Hauptmann, eine Musterrolle und eine Reihe von Dienstvorschriften, die seit undenklichen Zeiten kein Lord des Rates für nötig gehalten hat zu lesen. Die Wache weist Pilger, Altertumsforscher und trauernde Witwen mit derselben nüchternen Höflichkeit ab, beschlagnahmt, was an Seeglas aufzufangen ist, und ist – nach ihrer seltsamsten und ältesten Vorschrift – verboten, irgendeinen Menschen, der aus der Einöde kommt, zu fragen, was er drinnen gesehen hat.

Ursprünge

Die früheste erhaltene Musterrolle des Archivs für die Wache ist auf 74 n. d. Z. datiert, unter dem Imperium, und nennt 52 Speerträger an 4 Türmen. Die Türme waren mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit älter. Ein Soldbruchstück von 43 n. d. Z. führt „die Männer des Sees“ als eingerichteten Posten auf, und die eigene Überlieferung der Kompanie besagt, dass die ersten Türme errichtet wurden, bevor das Glas abgekühlt war. Ob jene ersten Wächter bestellt waren, die Lebenden von der Einöde fernzuhalten, oder darauf zu achten, was aus ihr herauskommen mochte, darüber schweigen sich die Aufzeichnungen aus; die beiden Zwecke wurden nie klar getrennt, und vielleicht sollten sie es nie werden. Als das Imperium 297 n. d. Z. endete, bestand die Wache einfach weiter, ihr Sold nun aus einem Regentschaftsrat bezahlt, der sie vergisst, außer wenn ein Reisender von Stand sich darüber beklagt, umgekehrt worden zu sein.

Organisation und Sold

Die Kompanie wird 312 n. d. Z. befehligt von Hauptmann Odo Ferne, einem grauen, bedachtsamen Soldaten von 50 Jahren, der den Posten seit 9 Jahren innehat und ihn 2-mal erbeten hat. Ihr Sitz ist die Holzkaserne in Fellbarrow, einen halben Tagesmarsch vom Glas entfernt, von wo aus die Türme im Wechsel von jeweils 8 Mann abgelöst werden. Die Sollstärke beträgt 40 Speere; die Herbstzählung von 312 n. d. Z. ergab 31.

Ein Wächter erhält 2 Pence am Tag, wovon seit 310 n. d. Z. drei Viertel im Rückstand sind; die Kriegskasse des Rates ist anderweitig verpfändet, und die Kompanie lebt von Salzfisch, Steckrüben und dem, was ihre Feldwebel auf die Soldliste hin borgen können. Die Listen verlieren jeden Winter zwischen einem Fünftel und einem Viertel ihrer Namen, vor allem durch Desertion in den dunklen Monaten, und die Lücken werden mit jedem gefüllt, der die Prämie nimmt: entlassene Männer, Schuldner, die jüngeren Söhne ärmerer Kleinbauern. Eine Folge ist aus den Listen deutlich ersichtlich: nur sehr wenige diensttuende Wächter haben je erlebt, wie der Seenebel heraufzieht, und noch weniger haben lange genug gedient, um von den Vorschriften, die ihn regeln, getroffen zu werden.

Dienstvorschriften

Die Wache wird durch ein vielfach abgeschriebenes Heft regiert, die Seeverordnungen, das in jedem Turm aufbewahrt und jedem neuen Mann vorgelesen wird – ein Brauch, der selbst dort überlebt, wo das Lesen nicht mehr verbreitet ist. Die schlichten Klauseln sind schlicht genug: Niemand betritt das Glas; alles am Rand abgeschlagene Seeglas ist zu beschlagnahmen; Reisende sind mit Höflichkeit umzukehren und am Gesicht zu merken. Die späteren Klauseln werden nicht so bereitwillig laut vorgelesen.

Wenn der Nebel vom Glas abzieht, schlage die Glocke, verriegle die Türen und lass keine Laterne erlöschen. Antworte keiner Stimme, auch wenn sie in deiner Muttersprache spricht und deinen Namen kennt. Was aus dem Nebel tritt, ist nicht zu verfolgen; was lebend herauskommt, ist zu speisen, 3 Nächte lang festzuhalten und dann freizulassen. Du wirst nichts niederschreiben, was es sagt. Du wirst ihm keine Fragen stellen.

Der Archivar vermerkt, dass die letzten Sätze in jeder erhaltenen Abschrift von einer späteren Hand stammen, und dass die eigenen Soldlisten der Kompanie die Ergänzung auf kurz nach 271 n. d. Z. datieren – das Jahr, in dem Osmund Rill, der einzige Überlebende der letzten zugelassenen Expedition, aus der Einöde kam und 9 Tage nicht erklären konnte. Wer die Klausel verfasst hat und auf wessen Anweisung, dazu hat das Archiv keine Aufzeichnung.

Beziehungen zu anderen

Mit den Laternenwächtern hält die Seewache eine unbehagliche, schriftlich festgehaltene Höflichkeit ein: Die Wächter passieren die Türme ohne Durchsuchung und ohne Zoll, dafür darf die Seewache das nächste Lampenhaus benachrichtigen, wenn die Ruhelosen sich den Marken nähern. Jede Seite braucht die andere, und keine von beiden hat sich recht daran gewöhnt. Die Seewache nimmt es übel, dass Männer in Grau dort bewaffnet umhergehen, wo ihr eigenes Recht gilt; die Wächter ihrerseits werden keinen Fuß auf das Seeglas setzen – diese Weigerung steht in ihren Verträgen –, und manche Wachleute deuten das als Beleidigung für die Gesellschaft, die dort tagein, tagaus ausharrt. Andere deuten es als Warnung.

Mit dem Bleichen Chor gibt es überhaupt keine Höflichkeit. Der Anspruch des Chors, die Glasöde sei heiliger Boden unter seiner Herrschaft, wird seit Jahrzehnten in Caldmere zurückgewiesen, und es fällt der Wache zu, ihn persönlich abzuweisen: Prozessionen des Chors werden an den Türmen wie alle anderen umgekehrt, was die Kantoren nicht vergessen und die Wächter nicht genießen. Im Aschenfall dieses Jahres wies die Kompanie 2 zahlende Gesellschaften ab, die unter dem Versprechen der Mallory-Prämie ritten, und Hauptmann Ferne soll 2-mal nach Caldmere geschrieben haben, um zu fragen, ob seine Befehle noch gelten. Eine Antwort ist nicht verzeichnet.

Gerüchte

Dass die Beschlagnahme von Seeglas an den meisten Türmen eine Fiktion sei, wird offen gemunkelt und nirgends belegt; von den 2 Zentnern, die 311 n. d. Z. beschlagnahmt wurden, erreichte ein Drittel nie die Vorräte in Fellbarrow, und Kuriositätenscherben werden auf jedem Markt der Grenzmark für einen Silberpfennig das Stück verkauft. Dunklere Gerüchte haften den Winternebeln an. Während des Langen Winters kam der Nebel 3-mal vom Glas herunter, und die Glocken wurden jedes Mal geschlagen, wie es die Vorschriften verlangen; was die Laternen der Türme den Männern hinter den verriegelten Türen zeigten, ist etwas, das die Wache nicht bespricht, weil sie verboten ist, es festzuhalten, und klug genug ist, es nicht zu tun. Der älteste Feldwebel in Fellbarrow soll 19 Jahre gedient haben und schläft, aus eigenem Entschluss, mit dem Gesicht zur Wand.