灰水の供述

「灰水の供述」とは、讃歌の大聖堂の若い侍祭が残したとされる短い供述の通称である。完全な形では11行からなり、供述者は修道士セッドとしか名を明かしていない。供述によれば、分断の夜に大鐘の音が止む前、分断された王冠を収めた鉄枠の箱が、大聖堂の従者である二人の騎手によって宝物庫から運び出され、火から遠ざけるように湖畔の道を西へ運ばれたという。もしこれが真実であれば、大聖堂が裂けたとき王冠は高祭壇の上になく、グラスメアの黒いガラスがその一部を抱えている必要もない。この供述は王冠の喪失をめぐる西方のあらゆる説の土台であるが、自らが称するものとはおそらく似ても似つかぬものである。

本文

『供述』は少なくとも40部が残っており、そのうち文書館には9部がある。どの写しも一語一語が一致するわけではないが、骨子は変わらない。書き手は最初の揺れで目を覚まし、財宝庫の扉が開いて、彼が役人の下級会計官の騎乗者だと名指しする男たちが箱を運び出すのを見た。彼はその後を追い、西岸の集落アッシュウォーターまで行くと、一行は暗闇の中へ西の街道をとった。多くの写しでは、箱は罪のように重く、井戸のように冷たかったとも記され、騎乗者の一人は泣いていたという。最長の写しは、長く議論されてきた一文で終わる。

西へ行ったのは、そこだけがまだ星の見える道だったからである。

原本は存在しない。文書館がたどれる最古の写しはソーンウィック写本の一葉で、ソーンウィックの家庭用の帳簿に綴じ込まれた一枚の紙葉である。大分断後190年頃の筆跡で書かれており、それが描く夜からほぼ2世紀後のものである。見出しにはアッシュウォーターにて、死の前に採取された聖具係セッドの告白の真正な写しとあるが、セッドの死亡記録も、聖具係の名簿も、他のいかなる文書も修道士セッドの名を挙げていない。アッシュウォーターの集落そのものは、黒いガラスとなった20マイル圏内に立っていた。もしそれが存在したとしても、問いただせるものは何も残っていない。

反対論

導師コーヴィン・ヘイルは、分断の夜の後に書かれ、その後の年月に集められた証言から編まれた夜の証言で、分断に関する最も多く写されてきた記録を残したが、彼は大聖堂が砕けたとき王冠が高い祭壇の上にあったと位置づけている。ヘイルは『供述』を一文で退けている。火事から190年後に灯されたランプは、火事について何も示さない。さらに、多くの写字生が見落としていることを指摘する。騎乗者たちは危険から箱を運び去ったとされるが、他のあらゆる記録は、終わりの前に揺れはなく、逃げる必要のあるものは、もう何も残っていなくなるまで何もなかったと一致している。

灰の学寮の学者たちはより率直である。審査官セヴェロ・カンテルは、サヴェラでの講義で、『供述』を第2世紀の慰めの偽書の一つに数えた。それは、世界の失われた物を、生きた人間がなお馬で行けるどこかに置くために作られた紙片だという。彼はソーンウィック写本のインクと体裁、名前についての都合のよい曖昧さ、そして若い聖具係が財宝庫の近くにいる理由などそもそもなかったという明白な事実を指摘した。同じ時期のソーンウィック偽書群は、大家が代金を払えばそうした紙がどれほど容易に作られたかを、大分断後271年に暴かれて示している。

なお西方が探される理由

それでも『供述』は消えない。偶然か意図かは別として、それ自身より古いものと一致しているからである。西方の歌であるSong of the Drowned Diadem（『沈んだ宝冠の歌』）は、帝国の宝石がイルムへ送られ、大沈没で失われたと歌う。その歌は新しいが、そこに歌われる信仰はもっと古い。湖畔の教区が分断から逃れた人々を記録した集計である西方伯領の記録は、他のすべての道を合わせたより多くの西への逃亡者を示す。灰色の巡礼者は西へ歩き、いつも西へ歩いてきた。これらはどれも、王冠の箱がその道を通ったことを証明しない。ただ、それらのすべてが人々をその道に沿って探させ続けている。

王冠派は『供述』を大切にしており、今年の霜月以来、その古文書学者たちはグラスメアの道の古い地図を買い集めてきた。灯守団は、沼の縁に沿って彼らを護送することを拒んでいる。王冠片の懸賞とマロリーの懸賞はどちらも、確認された金属と確認された宝石に支払われるため、毎冬、西方の辺境地は、大聖堂を一度も出なかったかもしれない箱を求めて凍った地面を掘る男たちで埋まる。摂政府はそのどれにも資金を出していない。ヘイルの判断は文書館自身のものとして、その価値のほどに応じて記しておく。『供述』が最も価値を持つのは、王冠がどこへ行ったかの証拠としてではなく、生きている者がどれほど強く知りたいと願ってきたかの証拠としてである。