आचार्य कॉर्विन हेल

कॉर्विन हेल, दीपगृह-सूचियों के अनुसार, वि.प. 312 में दीपरक्षकों का वरिष्ठतम शपथबद्ध अधिकारी है, और वैरो के हर लेखागार के अनुसार विदारण की रात्रि का सबसे अधिक प्रतिलिपित इतिहासकार। ये दोनों पद उसमें एक हो गए हैं: उसने अपनी महान कृति की प्रस्तावना में कहा है कि उसने यह इसलिए लिखा क्योंकि जो दीपरक्षक यह नहीं बता सकता कि जिस रात संसार टूटा था उस रात क्या हुआ, उस पर भरोसा नहीं किया जा सकता कि वह उसमें से जो बाहर निकलता है उसके विषय में सच बताए। अभिलेखागार इस दावे को दर्ज करता है, पर उसका समर्थन नहीं करता।

प्रारंभिक जीवन और लंबा संग्रह

हेल लगभग 240 वि.प. में हैरोगेट के निकट, सल मार्ग के एक चुंगी-रक्षक के तीसरे बेटे के रूप में जन्मे, और लगभग 260 वि.प. में दीप-शपथ ली, उसके बाद जिसके बारे में पंजिकाएँ केवल इतना दर्ज करती हैं: 'मृतकों से एक हानि'। उन्होंने वैरो की उत्तरी सीमाओं में बीस वर्ष अनुबंध पर सेवा की, फिर उम्र और एक दलदली उभार में टूटे कूल्हे ने उन्हें लेखन-मेज़ के पीछे बिठा दिया। वहीं, दीपगृह के पुस्तकालयों में, उन्हें संस्था का असली भंडार मिला: विदारण और उसके बाद के काल से जुड़े तीन सदियों के दीपरक्षक-प्रतिवेदन, अनुबंध-पत्र और गवाहियाँ, जिनमें अधिकांश कभी प्रतिलिपित नहीं हुईं और कई सड़ रही थीं। उन्होंने तीस वर्ष मृतकों के पोते-पोतियों से मिलने, यात्रा करने और जिरह करने में बिताए। लगभग 300 वि.प. में पूरा हुआ परिणाम उन्होंने रात्रि का साक्ष्य कहा।

वह विधि के विषय में पहले भी अटल था और आज भी है। दीपरक्षक राखकला को अस्वीकार करते हैं और शून्यित के साथ यात्रा नहीं करते; हेल ने इस नियम का मुद्रित रूप में बचाव किया: उसने लिखा कि जिस साक्षी ने अपनी ही स्मृतियाँ जला दी हैं, वह ऐसे घर से गवाही दे रहा है जिसके कमरे बंद कर दिए गए हों। उसके आलोचक उत्तर देते हैं कि हेल के अपने स्रोत, जो वृद्धों और शोक-ग्रस्तों से दशकों बाद लिए गए, किसी और ही प्रकार के खंडहर वाले घर थे।

मैंने यह नहीं लिखा कि क्या हुआ। मैंने वह लिखा है जो शपथ लेकर कहा गया, और वह चिह्नित किया है जहाँ शपथ लेने वालों ने झूठ बोला, और जहाँ वे नहीं जान सकते थे कि वे झूठ बोल रहे हैं। उस रात के साथ हम में से कोई इससे अधिक कुछ नहीं कर सकता।

साक्ष्य और उसके विवाद

साक्ष्य लगभग चालीस प्रमुख गवाहों पर टिका है, जो मुख्यतः दीपगृह के कागज़ों से लिए गए हैं: झील-क्षेत्र के गाँवों के बचे लोग, अंतिम दिनों में स्तोत्र के गिरजाघर से भागे पुरोहित, और पहले दीपरक्षकों के शपथ-कथन। इनमें आधे स्रोत अब सड़न और आग में खो चुके हैं; शेष में से कई केवल हेल के अपने हाथ में ही मौजूद हैं, जिसे उनके शत्रु सुविधाजनक कहते हैं। उन पर अनेक आरोप लगते हैं: कि वे दीपरक्षकों के कागज़ातों को बाकी सब से ऊपर रखते हैं, कि वे रात में मुकुट के टूटने की तिथि को बहुत पहले रखते हैं, और यह कि एक पुराने प्रहरी की तरह वे हर बाद के उस वृत्तांत को ठुकरा देते हैं जो उनके अपने से मेल न खाए।

उनका सबसे परिणामकारी दावा विदीर्ण मुकुट के विषय में है। हेल के अनुसार, इमारत गिरते समय उसे स्तोत्र की ऊँची वेदी पर रखा गया था, और वहीं वह फट गया। इनके विरुद्ध खड़ी है राखजल की गवाही, जिसके अनुसार मुकुट का मामला अंत से पहले पश्चिम तक ले जाया गया था। इन दो ग्रंथों के बीच मुकुट पर लगभग हर आधुनिक विवाद चलता है: मुकुट-समर्थक हेल का हवाला देकर कहते हैं कि टुकड़े ग्लासमेयर के भीतर या उसके निकट पड़े हैं, जबकि उनके विरोधी गवाही को उद्धृत करते हैं और हेल को उस प्रहरी के रूप में देखते हैं जो अपने संघ का भूगोल इतिहास में लिख रहा है। जब हेल से दोनों विवरणों को मिलाने को कहा गया, तो उन्होंने उत्तर दिया कि उन्होंने वही दर्ज किया जो शपथ लेकर कहा गया था, और पश्चिम की सड़क भी शपथ लेकर कही गई थी, और अभिलेखागार को उनसे अधिक प्राचीन होना पड़ेगा, तब कहीं वह चुनाव कर सकेगा।

प्रतिष्ठा

संस्था के भीतर हेल सम्मानित हैं, और कुछ युवतर प्रहरी उन्हें निजी रूप से अपने अनुबंध से आगे निकल गया मानते हैं: उन्होंने आचार्य के रूप में किसी उत्तराधिकारी का नाम लेने से इनकार किया है, यह कहते हुए कि पंजिकाएँ विवाद से अधिक जीवित रहेंगी। संस्था के बाहर उन्हें बराबर मात्रा में आमंत्रण भी मिलता है और इनकार भी। सावेरा के राख के महाविद्यालय ने दो बार पांडुलिपि खरीदने का प्रस्ताव रखा और दोनों बार इनकार सुना। पाण्डु गायकवृंद ने अपने राख-पुरोहितों के माध्यम से उनके वृत्तांत का लाइसेंस लेना चाहा और हाफ़्नविक में सुरक्षित रखा गया एक पत्र पाया, जो आठ पंक्तियों का था, अभिलेखागार के पास मौजूद सबसे शिष्ट और सबसे ठंडा। काल्डमेयर के चर्मपत्र-बाज़ार के प्रतिलिपिकार उनके साक्ष्य को ऐसे दामों पर खंडों में बेचते हैं जो एक चुंगी-रक्षक का बेटा कभी न चुका पाता; यह उन्हें, पंजिकाओं के अनुसार, ज़रा भी नहीं भाता।

जो लोग उनके साथ बैठ चुके हैं, कहते हैं कि हेल चाहते हैं कि उन पर विश्वास न किया जाए, बल्कि उनकी जाँच की जाए: उन्होंने अपनी बाद की भूमिकाओं में माँगा है कि जो भी हाथ कोई विरोधी स्रोत पाए, वह उसे छापेखाने से पहले किसी दीपगृह तक ले जाए। उसकी कीमत उन्होंने कैसे चुकाई, यह अधिक स्पष्ट है। डूबे और जी उठे लोगों के साक्ष्य के बीच तीस वर्षों ने उन्हें ऐसा व्यक्ति बना दिया है जो बिना आँसू अपने मृतकों को जला देता है, अपने दीपक का लेखा दिन-दर-दिन लिखकर रखता है, और ऐसे कमरे में नहीं सोता जहाँ अपना लिखित विवरण हाथ की पहुँच में न हो।

अनुत्तरित प्रश्न

• हेल ने कुछ वे गवाहियाँ छापने से क्यों इनकार किया जो उन्होंने स्पष्टतः जुटाई थीं: पंजिकाएँ साठ नामों का उल्लेख करती हैं, वे दीपरक्षकों और गवाहों की सूची है जिनके कथन उन्होंने रोके रखे, और वह हाफ़्नविक में मुहर बंद रखी गई है।
• क्या मुकुट के विषय में उनका वेदी-वाला विवरण किसी ऐसे स्रोत पर टिका है जो अब खो चुका है, या किसी ऐसे स्रोत पर जिसे उन्होंने दिखाना नहीं चुना।
• 260 वि.प. में 'मृतकों से एक हानि' ने उनसे क्या लिया; उस वर्ष का उनका दीपक-लेखा किसी और हाथ में लिखा गया है।