المربّي كورفين هيل

يُعدّ كورفين هيل، بحسب سجلّات دار المصباح، أعلى الضباط المُقسِمين رتبةً في حُرّاس المصباح في هذا العام 312 ب.ا، وبحسب كل مكتبة نسخ في فارو هو أكثر المؤرخين نسخًا لـليلة الانشطار. ويجتمع الحرفتان فيه في واحدة: فقد قال، في مقدمة عمله الكبير، إنه كتبه لأن الحارس الذي لا يستطيع أن يقول ما جرى في الليلة التي انكسر فيها العالم لا يُؤتمن على القول بما يخرج منها. ويسجّل الأرشيف هذا الادعاء دون أن يتبنّاه.

البداية والتجمّع الطويل

وُلد هيل نحو 240 ب.ا قرب هارُوغيت، الابن الثالث لجابي عوائد على طريق سَل، وأدى عهد المصباح نحو 260 ب.ا بعد ما لا تسجّله السجلات إلا بوصفه «خسارةً على يد الموتى». خدم عشرين عامًا متعاقدًا في أطراف فارو الشمالية، إلى أن أقعده الشيخوخة وكسرُ وركٍ أصابه في انتفاضة المستنقعات وجلسه إلى منضدة الكتابة. وهناك، في مكتبات دار المصباح، وجد الكنز الحقيقي للطائفة: ثلاثة قرون من تقارير الحُرّاس وعقود العمل وشهادات تتعلق بالانشطار وما تلاه، معظمها لم يُنسخ قط، وكثير منها يتآكل. أمضى ثلاثين عامًا يجمع ويرحل ويستجوب أحفاد الموتى. والنتيجة، التي أُنجزت نحو 300 ب.ا، أطلق عليها اسم شهادة الليلة.

وهو لا يلين في شأن المنهج. يرفض حُرّاس المصباح حِرفة الرماد ولا يسافرون مع المجوّفين، وقد دافع هيل عن القاعدة في المطبوعات: فالشاهد الذي أحرق ذكرياته، كما كتب، رجلٌ يشهد من بيتٍ أُغلقت غرفه. ويردّ منتقدوه بأن مصادر هيل نفسها، التي جُمعت متأخرةً عقودًا من كبار السن والثكالى، كانت بيوتًا من خرابٍ من نوعٍ آخر تمامًا.

لم أكتب ما جرى. كتبتُ ما أُقسم عليه، وأشرتُ إلى مواضع كذب فيها المُقسِمون، والمواضع التي لم يكونوا يعلمون فيها أنهم يكذبون. هذا كل ما يستطيع أيٌّ منا أن يفعله بتلك الليلة.

الشهادة وخلافاتها

تستند الشهادة إلى نحو أربعين شاهدًا رئيسيًا، يُستمدّ معظمهم من أوراق دار المصباح: ناجون من قرى بلاد البحيرات، وكهنة فرّوا من كاتدرائية الترانيم في أيامها الأخيرة، والإفادات المُقسَمة للحُرّاس الأوائل. ويكاد نصف هذه المصادر يكون قد ضاع اليوم للتآكل والحريق، وبعض ما تبقّى منها لا يوجد إلا بخط هيل نفسه، وهو ما يسمّيه خصومه «مريحًا». ويُتّهم بأشكال شتّى: بأنه يثق بأوراق الحُرّاس فوق كل ما عداها، وبأنه يؤرّخ انكسار التاج مبكرًا جدًا في الليلة، وبعناد حارسٍ قديم يرفض كل رواية لاحقة لا تتّسق مع روايته هو.

أخطر ادعاءاته يتعلق بـالتاج المنشق. يضع هيل التاج على المذبح العالي للكاتدرائية حين تهاوى المبنى، ويرى أنه تفتّت هناك. وفي مواجهته إفادة ماء الرماد، التي تذكر أن التاج حُمل غربًا قبل النهاية. وبين هذين النصّين يدور تقريبًا كل خلاف حديث حول التاج: إذ يستشهد رجال التاج بهيل ليقولوا إن الشظايا تقع داخل أرض الزجاج الأسود أو قربها، بينما يستشهد خصومهم بالإفادة ويصفون هيلًا بأنه حارسٌ يكتب جغرافية طائفته في التاريخ. ولما طُلب إليه التوفيق بين الروايتين، أجاب بأنه سجّل ما أُقسم عليه، وأن طريق الغرب مُقسَمٌ عليه أيضًا، وأن الأرشيف سيتعيّن عليه أن يكون أقدم منه قبل أن يختار.

السمعة

داخل الطائفة يُكرَّم هيل، ويرى بعض الحُرّاس الأصغر سنًا سرًّا أنه تجاوز عقده منذ زمن: فقد أبى أن يسمّي خلفًا له في منصب المربّي، قائلًا إن السجلّات ستعيش أطول من الخلاف. أما خارجها فيُتودَّد إليه ويُرفض في الوقت نفسه بالقدر ذاته. وقد عرضت كلية الرماد في سافيرا مرتين شراء المخطوطة، ورُفضت مرتين. وسعت الجوقة الشاحبة إلى ترخيص روايته عبر كهنة الرماد، فتلقّت رسالةً محفوظة في هرافنفيك من ثمانية أسطر، هي أكثر ما في حوزة الأرشيف أدبًا وبرودًا. ويبيع ناسخو سوق الرِّق في كالدمير شهادته أجزاءً بأسعارٍ لم يكن ابن جابي عوائد ليستطيع دفعها أبدًا، وهذا يسلّيه، كما تقول السجلّات، قليلًا جدًا.

ما يريده هيل، كما يقول من جلسوا معه، ليس أن يُصدَّق، بل أن يُفحَص: فقد طلب في مقدماته المتأخرة أن يحمل أي شخصٍ يعثر على مصدرٍ مخالف ذلك المصدر إلى دار مصباح قبل أن يحمله إلى المطبعة. أما ما كلّفه ذلك فأوضح من ذلك. فثلاثون عامًا بين شهادة الغرقى والعائدين من الموت تركت منه رجلًا يحرق موتاه بلا دموع، ويُبقي سجلّ مصباحه مكتوبًا يومًا بيوم، ولا ينام في غرفة دون أن يكون بمتناوله حسابٌ مكتوب عن نفسه.

أسئلة بلا جواب

• لماذا أبى هيل نشر شهاداتٍ بعينها جمعها بوضوح: تذكر السجلّات الأسماء الستون، وهي قائمة بحُرّاس وشهودٍ حجب هيل إفاداتهم، وتُحفظ في هرافنفيك تحت ختم.
• هل يستند حسابه للتاج على المذبح العالي إلى مصدرٍ ضاع اليوم، أم إلى مصدرٍ اختار ألا يُظهره.
• ماذا أخذ منه «خسارة على يد الموتى» في عام 260 ب.ا؛ فسجلّ مصباحه لذلك العام مكتوبٌ بخطٍّ آخر.