Die Zerrissene Krone

Die Zerrissene Krone war die Kaiserkrone von Varrow, zerbrochen in der Nacht der Zerreißung und verloren mit dem Untergang der Kathedrale der Hymnen. Im Jahr 312 n. d. Z. ist kein Bruchstück bekannt, das das Archiv als echt anerkennt. Dennoch bleibt die Krone ein Werkzeug der Politik: Der Regentschaftsrat von Caldmere regiert ‚bis die Krone zurückkehrt‘, und die Kronmänner lesen diese Worte als Gesetz und nicht als Zeremonie.

Beschreibung

Kein unbestrittenes Abbild ist erhalten. Die Münzbildnisse sind zu klein, die Fenster der Kathedrale zu jung, und spätere Gemälde haben eine Vorliebe für hohe Spitzen und Juwelen. Krönungsverzeichnisse, die im zweiten Jahrhundert n. d. Z. abgeschrieben wurden, beschreiben eine geschlossene Krone aus dunklem Rotgold, sechs Pfund und einige Unzen schwer, mit vier niedrigen Bögen, die sich über einem ovalen grauen Stein treffen. Eine Abschrift nennt den Stein ‚ohne Feuer‘; eine andere hält ihn für einen Saphir, was offensichtlich ein Irrtum ist. Schwarze Flussperlen standen zwischen blattförmigen Spitzen, und das innere Band war durch den Gebrauch verfärbt.

Der Samtbesatz war dunkel und wurde so oft erneuert, dass sich keine zwei Inventare über seine Farbe einig sind. Die Krone war schwer genug, dass man sie vor und nach den Riten auf einem Kissen trug. Die oben gegebene Gestalt folgt den beiden vollständigsten Verzeichnissen; dennoch bleibt sie eine Rekonstruktion und keine Gewissheit.

Geschichte

Der Schöpfer und der erste Träger sind unbekannt. Das Archiv hat keine Aufzeichnung über die Anfertigung der Krone, obwohl ihr Metall schon vor der Zerreißung als altes kaiserliches Schmiedewerk galt. Im letzten Jahrhundert des Imperiums wurde sie in Caldmere in einer eisenbeschlagenen Transportkiste aufbewahrt, heute der Kronprozess genannt, und zu Krönungen und den größten Hymnenfesten in die Kathedrale gebracht. Die in Caldmere bewahrte Kiste ist leer, an einer Naht durch Hitze gespalten, und ihre Echtheit steht nicht außer Zweifel.

Was in der letzten Nacht geschah, ist umstritten. Die Chronik Präzeptor Corvin Hales, der umfassendste spätere Bericht, lässt die Krone auf dem Hochaltar der Kathedrale zerbersten, als das Gebäude einstürzte. Die Ashwater-Aussage, eine vielfach abgeschriebene Erklärung, die einem jungen Sakristan zugeschrieben wird, sagt, die Kiste sei einem Diener übergeben worden, bevor das Dach einstürzte, und westwärts die Seestraße entlang gebracht worden. Ihre Namen wechseln zwischen den Abschriften. Eine dritte Überlieferung besagt, die Kiste sei ein Köder gewesen, und die Krone sei bereits anderswo versteckt worden.

Nach 0 n. d. Z. gelangte kein nachweisbares Stück mehr in die kaiserliche Schatzkammer. Als Corvan IV. im Jahr 297 n. d. Z. ohne Erben starb, gewann die alte Formel rechtliche Geltung. Der Regentschaftsrat finanziert keine Suche. Meister Oswin Prall unterhält eine eigene Kronsplitter-Prämie, während die Mallory-Prämie für altes kaiserliches Metall weithin als eine weitere Jagd nach demselben Preis gelesen wird.

Wohin die Bruchstücke gelangten

Spätere Schreiber können sich nicht einmal über die Zahl der Bruchstücke einigen. Drei Hauptstücke werden oft genannt, doch keine frühe Quelle nennt diese Zahl; sie mag von Altertumsforschern stammen, die unvereinbare Erzählungen in Einklang bringen wollten. Glaubt man Hale, liegt ein Teil unter oder in der Glasöde. Die Seewache weist die meisten Gesellschaften ab, die Laternenwächter lehnen Begleitung durch Altertumsforscher ab, und das Archiv besitzt keine verlässliche Vermessung des Geländes.

Die Straßenerzählung bringt eine reichere Ernte an Behauptungen hervor. Alte Ringe, Schnallen, Barren und graue Steine wurden alle als Kronmetall oder Kronglas angeboten. Das Hauptbuch des Goldschmieds verzeichnet einen unbearbeiteten grauen Stein, der 288 n. d. Z. in Saverra verkauft wurde und Glas sauber schnitt; er wurde von einem Verwalter für ein Haus nördlich des Flusses Sull gekauft, obwohl der Name bei der öffentlichen Lesung zurückgehalten wurde. Das Hauptbuch nennt ihn nicht einen Splitter, und auch Härte begründet noch keine Herkunft. Die Thornwick-Fälschungen zeigen, was eine geschickte Hand und ein gieriger Käufer vermögen.

Eine westliche Erzählung entfernt mindestens ein Stück weiter. Das Lied vom ertrunkenen Diadem, das in mehreren verderbten Fassungen bekannt ist, sagt, ein kaiserliches Juwel sei nach Ilm zur Verwahrung geschickt worden und bis zum Versinken dort geblieben. Kein Text, der älter als das zweite Jahrhundert n. d. Z. ist, sagt dies, und das Lied erklärt vielleicht nur, warum niemand das Juwel vorweisen kann, das es beschreibt. Dennoch bringen Taucher an der Ertrunkenen Küste altes Metall oft genug herauf, um die Sage am Leben zu halten.

Dann war der Osten zerbrochen, und westwärts lief Das kalte Auge der Krone ins versinkende Land.

Behauptungen und Zweifel

Die einzige klare Macht der Krone war rechtlicher Art: Unter ihr wurde ein Kaiser vor den alten Göttern eingesetzt. Spätere Behauptungen sind weniger nüchtern. Kronmänner halten, dass keine Thronfolge rechtmäßig sein könne, solange irgendein Stück verloren ist. Manche Verfasser von Volksheften versprechen, dass eine wiedervereinte Krone die Götter zur Rechenschaft ziehen, die Unruhigen zur Ruhe bringen oder die Wunde schließen werde. Das Archiv kennt keine Quelle aus der Zeit vor der Zerreißung für irgendeine dieser Hoffnungen.

Zweifel ist auch der sicherere Führer bei angeblichen Bruchstücken. Altes kaiserliches Gold lässt sich nur an Handwerk und Metall erkennen, und beides kann nachgeahmt werden. Ein grauer Stein, der Glas schneidet, ist bloß ein harter Stein. Solange kein Stück mit einer Geschichte auftaucht, die stärker ist als die Gier seines Finders, bleibt die Krone weniger ein Gegenstand als eine Leerstelle, um die Varrow seine Streitigkeiten ordnet.