राखकला

राखकला वह नाम है जो विधि-ग्रंथों में और बोलचाल में समान रूप से उस एकमात्र कार्यशील जादू को दिया जाता है जो विदारण के बाद से रीच में ज्ञात है। इसका सिद्धांत कहने में सरल है और सहने में कठिन: साधक अपनी ही एक स्मृति को जलाता है, और वह जलना संसार में कार्य करता है। जो इसका अभ्यास करते हैं उन्हें शून्यित कहा जाता है, और यह नाम अप्रिय भाव से नहीं दिया गया। वह बस सटीक है।

कार्य की कीमत

हर कार्य स्मृति से चुकाया जाता है। किसी शीत-रात को कमरे में गर्मी देने के लिए अभ्यासकर्ता एक अच्छे भोजन की स्मृति खर्च कर सकता है। खेत में खोई अंगूठी ढूँढने के लिए किसी एक बार चले मार्ग की स्मृति। ये कला की छोटी मुद्रा हैं, और अधिकांश शून्यित अपने आरंभिक वर्षों में इन्हें उदारता से खर्च करते हैं। बड़े कार्यों की कीमत भी बड़ी होती है। किसी नश्वर घाव को भरने, किसी गाँव से बाढ़ मोड़ने, या किसी घेराबंदी के समय द्वार थामे रखने के लिए अभ्यासकर्ता माँ का चेहरा, प्रेमी का नाम, या बचपन की पूरी एक गर्मी त्याग देता है। स्मृति धुंधली या फीकी नहीं पड़ती। वह ऐसे चली जाती है मानो कभी थी ही नहीं, और कोई शिल्प उसे लौटा नहीं सकता।

अभिलेखागार के पास किसी बड़े कार्य का सबसे स्पष्ट विवरण मेरा टोर का है, जो 236 वि.प. में हॉलोफ़ील्ड में सेनापति थीं। उन्होंने खद्दान सेना को रोकने के लिए अपने जीवन की पूरी स्मृति जला दी, और मरीं तो कुछ भी याद न रखते हुए: न अपना नाम, न युद्ध, न यह कि उन्होंने कीमत क्यों चुकाई थी। जिन सैनिकों को उन्होंने बचाया उन्होंने उनका नाम एक पत्थर पर खुदवाया। इस पर मत भिन्न हैं कि क्या वे ऐसा चाहतीं।

इस छत की कीमत मैंने अपना विवाह-दिन देकर चुकाई है। मत पूछिए कि किसका।

शून्यित का जीवन

जो शून्यित पर्याप्त समय तक अभ्यास करता है, वह अपने ही इतिहास का सूत्र खोने लगता है, और इसी कारण अधिकांश लोग वह रखते हैं जिसे इस व्यवसाय में स्मृति-पुस्तिका कहा जाता है: एक लिखित वृत्तांत कि वे कौन हैं, उन्होंने किससे प्रेम किया, क्या जलाया और क्या शेष है। यह पुस्तक हर सुबह ऐसे पढ़ी जाती है जैसे कोई प्रार्थनाएँ पढ़ता हो। महाविद्यालय के आचार्य कॉर्विन हेल लिखते हैं कि अभ्यासकर्ता को कोई ऐसी स्मृति नहीं जलानी चाहिए जो पहले लिखी न गई हो, यद्यपि वे स्वीकार करते हैं कि यह नियम काग़ज़ पर अधिक सम्मानित है, व्यवहार में कम। सबसे निर्धन शून्यित, जो लिख नहीं सकते, अपनी पुस्तकें रखने के लिए लिपिकों को पैसे देते हैं, यह एक शांत व्यापार है जो संघ के हर बंदरगाह पर फलता-फूलता है।

कुछ सीमाएँ ऐसी हैं जिन्हें कोई अभ्यासकर्ता पार नहीं कर पाया। राखकला मृतकों को जिला नहीं सकती, चाहे शोक-संतप्त विधवाओं से झाड़-फूँक करने वाले कुछ भी वादा करें। यह भविष्य नहीं देख सकती। यह शून्य से कुछ नहीं बना सकती: यह चलाती है, गर्म करती है, बंद करती है, खोजती है, और इससे अधिक कुछ नहीं। दीपरक्षक, जो अशांत को किसी से बेहतर जानते हैं, मानते हैं कि इस कला की उठे हुए मृतकों पर कोई शक्ति नहीं है, केवल उन जीवितों पर है जो उनसे डरते हैं।

विधि और सिद्धांत

रीच शून्यितों के विषय पर बँटा हुआ है, और ये मतभेद गहरे हैं। वैरो में राखकला साम्राज्यिक विधि के अंतर्गत वैध है, पर खुलेआम अविश्वसित है; कोई शून्यित काल्डमेयर में बिना रोक-टोक घूम सकता है, फिर भी कम ही सराय बिना पहले पैसे लिए उसे कमरा देंगी, और बड़े घराने उसे मेज़ पर बैठने नहीं देंगे। ज्वारबद्ध संघ में सावेरा का राख-महाविद्यालय अभ्यासकर्ताओं को अनुज्ञप्ति देता है, उनकी दरें तय करता है, उनकी कमाई पर कर लगाता है, और इस पूरे विषय को बस एक और अनुबंध मानकर लागू करता है। हास्क सबसे कठोर दृष्टि रखते हैं: कबीलाई भूमि में राखकला निर्वासन से दंडित होती है, और श्वेतफ़ेल्स के उत्तर में कार्य करते पकड़ा गया शून्यित एक दिन के भोजन और कबीले के शाप के साथ बर्फ़ में निकाल दिया जाता है।

पाण्डु गायकवृंद अकेला इस कला को पवित्र मानता है। उसका सिद्धांत सिखाता है कि घाव एक देवता की खुलती हुई आँख है जो धीरे-धीरे संसार में आ रहा है, और हर जली हुई स्मृति उसकी ओर भेजी गई भेंट है। गायकवृंद अपने ही शून्यितों को राख-पुरोहित के रूप में अनुज्ञप्ति देता है, जो ओस्त्रोवेन के अपने गिरजाघर में उपचार करते हैं और जो भूल चुका है उसके लिए सम्मानित किए जाते हैं। साधारण उपासक छोटे रूपों में यही अभ्यास दोहराते हैं: अभिलेखों में दर्ज है कि शीत-अयन पर सामान्य गायक स्मृति-चिह्न और पत्र जलाते हैं, यद्यपि गायक का वस्तुओं के साथ किया कार्य, स्मृतियों के साथ नहीं, कुछ ऐसा नहीं करता जिसे सिद्ध किया जा सके।

अभिलेखागार क्या नहीं जानता

राखकला कहाँ से आई, इसका कोई अभिलेख नहीं कहता। यह विदारण से पहले के किसी पाठ में नहीं मिलती, और पहले स्पष्ट विवरण धूसर वर्षों के हैं, जब पुराने स्तोत्र मौन हो चुके थे और उनकी लिपि के बचे हुए खंड उत्तर देना बंद कर चुके थे। यह कला किसी महान वस्तु के खंडहरों में उगी एक छोटी चीज़ है, या पूर्णतः नई, इसे अभिलेखागार तय नहीं कर सकता। अभ्यासकर्ता स्वयं एक प्रतिरूप की ओर संकेत करते हैं, जिसकी पुष्टि महाविद्यालय की बहियाँ करती हैं पर जिसकी व्याख्या नहीं करतीं: शीत में कार्य सरल होते हैं, जब घाव सबसे उज्ज्वल जलता है, और ग्रीष्म के चरम में सबसे कठिन। गायकवृंद इसे अपने सिद्धांत का प्रमाण मानता है। महाविद्यालय, स्वभावतः, इसे आगे मापन का विषय मानता है, और अपने आँकड़े किसी को नहीं दिखाता।