حِرفة الرماد

حِرفة الرماد هي الاسم الذي تطلقه كتب القانون وأحاديث الناس على السحر الوحيد العامل المعروف في الامتداد منذ الانشطار. ومبدؤها بسيط القول وثقيل الحمل: يحرق الممارس إحدى ذكرياته الخاصة، فيؤدي الاحتراق عملاً في العالم. ويُدعى من يمارسونها المجوَّفين، ولا يُقصد بالاسم إهانة، بل هو وصف دقيق ليس إلا.

ثمن الأثر

يُدفع ثمن كل أثر من الذاكرة. فلتدفئة غرفة باردة طوال ليلة شتوية قد ينفق الممارس ذكرى وجبة طيبة. ولاستعادة خاتم ضاع في حقل، قد ينفق ذكرى طريق سار فيه يوماً. تلك هي الفكّة الصغيرة للحرفة، وأكثر المجوَّفين ينفقونها بسخاء في سنيهم الأولى. أما الآثار الكبرى فتطلب ثمناً أكبر: لإغلاق جرح مميت، أو لصرف فيضان عن قرية، أو لحراسة بوابة أمام حصار، يتخلى الممارس عن وجه أمه، أو اسم حبيبه، أو صيف طفولته كله. والذكرى لا تخفت ولا تبهت، بل تذهب كأنها لم تكن قط، ولا حرفة تستطيع ردّها.

أوضح ما يحفظه الأرشيف من أثر عظيم هو ما يتعلق بالقائدة ميرا تور في هولوفيلد عام 236 ب.ا، إذ أحرقت حياتها كلها لتوقف جيش خادّان، ومضت تموت دون أن تتذكر شيئاً: لا اسمها، ولا المعركة، ولا السبب الذي دفعت من أجله. ونُقش اسمها على حجر لدى الجنود الذين أنقذتهم. وتختلف الروايات في ما إذا كانت ستشاء ذلك لو علمت.

لقد دفعتُ ثمن هذا السقف بيوم زفافي. لا تسألني عن صاحبه.

حياة المجوَّفين

يفقد المجوَّف الذي يمارس الحرفة زمناً كافياً خيط تاريخه الشخصي، ولهذا يحتفظ أكثرهم بما تسميه الحرفة كتاب الذكرى: سجلاً مكتوباً لمن هو، ولمن أحب، وما أحرق وما بقي. ويُقرأ الكتاب كل صباح كما يقرأ غيره الصلوات. ويكتب المربّي كورفين هيل من الكلية أن الممارس لا ينبغي أن يحرق ذكرى لم يدوّنها أولاً، وإن كان يعترف بأن القاعدة تُحترم في الكتب أكثر مما تُحترم في الممارسة. أما أفقر المجوَّفين، الذين لا يُحسنون الكتابة، فيدفعون لكتّاب يحفظون دفاترهم، وهي تجارة هادئة تزدهر في كل مرفأ من مرافئ العصبة.

ثمة حدود لم يتجاوزها ممارس قط. فحرفة الرماد لا تُحيي الموتى، مهما وعد به المشعوذون الريفيون الأرامل الثكالى. ولا ترى المستقبل. ولا تصنع شيئاً من لا شيء: فهي تحرّك، وتدفئ، وتغلق، وتجد، ولا تزيد. وحُرّاس المصباح، وهم أعرف الناس بـالمضطربين، يرون أن الحرفة لا سلطان لها البتة على الموتى العائدين، بل على الأحياء الذين يخافونهم وحدهم.

القانون والعقيدة

انقسم الامتداد في شأن المجوَّفين، وتعمّقت الانقسامات. ففي فارو حِرفة الرماد قانونية بموجب القانون الإمبراطوري، لكنها محل ريبة معلنة؛ يستطيع المجوَّف أن يمشي في كالدمير دون عائق، غير أن قلة من النزل تؤويه دون أن يدفع مقدماً، والبيوت الكبيرة لا تقبل أن يجلس إلى مائدتها. أما في العصبة المرتبطة بالمد، فإن كلية الرماد في سافيرا ترخّص للممارسين، وتحدد أجورهم، وتفرض الضرائب على أرباحهم، وتعامل الأمر كله عقداً آخر يجب تنفيذه. أما الهاسك فأشد الناس حكماً: ففي أراضي العشائر يُعاقب على الحرفة بالنفي، والمجوَّف الذي يُضبط يعمل شمال الهضاب البيضاء يُطرد إلى الثلج بطعام يوم واحد ولعنة العشيرة.

تنفرد الجوقة الشاحبة وحدها بعدّ الحرفة مقدسة. وتعلّم عقيدتها أن الجُرح عينُ إله تُفتح ببطء وهو يدخل العالم، وأن كل ذكرى تُحرق قربانٌ يُرفع نحوه. وترخّص الجوقة مجوَّفيها بوصفهم كهنة للرماد، يعالجون في كاتدرائيتها في أوستروفاني، ويُكرَّمون على ما نسوه. ويحاكي عامة المؤمنين الممارسة بطرق صغيرة؛ فالأرشيف يسجّل أن منشدين من العامة يحرقون تذكارات ورسائل في منتصف الشتاء، وإن كان المرتّل الذي يعمل بأشياء لا بذكريات لا يفعل شيئاً يمكن إثباته.

ما لا يعرفه الأرشيف

لا يذكر أي سجل من أين جاءت حرفة الرماد. فهي لا تظهر في أي نص يسبق الانشطار، وأقدم الروايات الواضحة تعود إلى السنوات الرمادية، حين صمتت الترانيم القديمة، وكفّت الشذرات الباقية من خطها عن الإجابة. وما إذا كانت الحرفة شيئاً أدنى نما في أنقاض شيء أعظم، أم شيئاً جديداً كلياً، فالأرشيف لا يستطيع الجزم. ويلاحظ الممارسون أنفسهم نمطاً تؤكده دفاتر الكلية دون أن تفسره: الآثار أيسر في الشتاء، حين يتّقد الجُرح أشد ما يكون، وأعسر في أيام الصيف. وترى الجوقة في ذلك برهاناً على عقيدتها. أما الكلية، فكعادتها، تعدّه موضوعاً لمزيد من القياس، وتفتح أرقامها لا لأحد.