ルーカン・モレル

ルーカン・モレル（大分断後261年頃生まれ）は、サヴェラきっての銀行家であるモレル家の当主であり、ヴァロウの摂政府の債務のうち最大の単独持分を保有している。サヴェラの特許商議会の議席も持つが、そこで口を開くことは稀で、票を投じるのはいつも最後である。彼と取引した者は皆、同じ人物を語る。痩せて灰色の目をもち、質素な服を着て、債務者にも債権者にも等しく礼儀正しく、声を荒らげたところを聞いた者は一人もいない。波止場では彼を老秤と呼ぶ。彼の家が、カルドメアの造幣所がどれほど硬貨を削ろうとも、硬貨を古い帝国の基準で量ることに頑固にこだわるからである。

若年期

彼は三男であり、家業ではなく金庫の仕事に就くよう育てられた。大分断後288年の疫病の年がその道を変えた。モレル家の扉に赤い灯がひと冬の間灯り続け、灯が消えたときには父と二人の兄がいずれも世を去り、家には借金だけが残っていた。ルーカンは二十七歳だった。その後の十年間、彼は他の者が見捨てた貸付金を取り立て、他の者が確実と呼ぶ危険な取引を退けた。コーヴァン4世の死の頃には、モレル家は今の地位に落ち着いていた。サヴェリン金庫の隣に構え、連盟の貸し手の筆頭に立っていたのである。文書館には彼の結婚の記録はない。一方で家の帳簿には、年ごとに灰の学院へ支払われた免許料が残っている。その受取人は、家のために焼けすぎてしまい、もはや自分を世話する家族のことも分からなくなった弟、虚ろの者トマスの名義である。トマス・モレルは帳場の上の部屋で暮らしており、家は毎年、追悼録の写本を清書させる費用を払っている。ルーカンはほぼ毎晩彼を訪ねる。訪問は短い。兄は話してもそれを覚えていられないのだから、伝えられる知らせにもおのずと限りがある。

灰色の書

他の家が通行料、家財、土地を担保に貸すところを、モレル家は人格を担保に貸すという。その根拠は、サヴェラで灰色の書として知られる私的な帳簿に記されている。それはヴァロウの有力な家々に対する彼自身の判断を、自筆で書き連ねたものである。債務者でこの書を読むことを許された者はいない。単葉の写しを持ち出した代理人たちは、その記述が会計記録というより墓碑銘に近いと語る。どの領主が支払い、どの領主が偽り、どの領主が春までに死に、どの未亡人が証文を守るかが書かれているという。最もよく引かれるのはエドリック・アーデントに関する記述であり、それが最も当てにならないとされるのも、まさにそのためである。その記述は次のとおりとされる。蝋燭。炎ではなく部屋を担保に貸せ。モレルと他の債権者たちが、アーデントの死後の担保として据えることにしたコロウ家について、灰色の書が何を記しているかは、家の外の者には誰にも言えない。この帳簿の判断がかつて外れたことがあったことも記しておくべきだろう。文書館の伝えるところでは、彼はかつて国境の領主についてこの男は冬を越せまいと書いたが、その男は九度の冬を越したという。

事績

大分断後312年霧月1日、モレルはサヴェラの邸宅で、後に未払い債務の宴として記録される小さな晩餐を催した。連盟の有力なヴァロウ債権者たちは、その席で摂政府の使者アンセルム・ヴェイを迎え、スル川の通行料を十年間の担保として、摂政府に4万マルクのつなぎ融資を認めた。その条件を、歌い手のセファ・モロウは語ることを拒んでいる。確かなのは、テーブルを整え、金額を決め、使者が気まずくならぬよう、蒼白の聖歌隊による仲裁の申し出から話題を逸らしたのがモレルだということである。使者自身がその申し出を断り、席の者たちはそれを目に見えて喜んだ。債権者たちは内々に、摂政府の債務は、戴冠した皇帝の債務が将来どれほど価値を持つかもしれないものより高く評価できるという意見で一致した。新たな君主は摂政府の証文を破棄しかねないからである。

翌日、彼の代理人セヴェロ・カンテルは、塩の階段の金細工師タヴィオ・グレルの遺書を読み上げる場に立ち会った。モレル家はその遺産に対する債権を持っていなかったにもかかわらず、彼は未亡人に、帳簿の差し押さえられた最後の頁と引き換えに100マルクを提示した。未亡人はこれを断った。その後もモレルの代理人たちには、スル川からステップ地方にかけて、どこで見つかったものであれ、ガラスを切る加工されていない灰色の石を報告せよという恒常的な指示が伝えられている。家が石を買うことは確かであり、昔からそうしてきた。しかしそれ以上の意味があるのかどうかは、文書館にも判断できない。

皇帝は証文を破棄し、摂政は借り換えをする。私は王冠を買わない。誰かがそれを戴くまでの十年間を買うのだ。

評判

モレルの信用状は、カルドメアからカッダンの放牧町まで貨幣として通用する。それこそが同盟の人物評価の物差しである。彼は貪欲ではないが厳密だとされる。正直に述べられた理由があれば借金を帳消しにするが、嘘に対しては半マルクの金であっても墓場まで追及するという。ある時、ヴァロウの空位の玉座にどれほどの価値があると思うかと問われた彼は、空の椅子はそれ自体に借金を生むことはないが、周りを囲む七人の男たちに借り続けさせるのだと答えたと伝えられる。さらに、分断の冠は砕けているがゆえに、人々がそれを信じるために支払う額そのものが価値なのだ、とも述べたという。カルドメアの冠の者たちは彼を好まない。もっとも、彼が金の受け取りを拒まれるような理由を与えたことはない。

未解決の問い

• なぜモレル家は、死んだ金細工師の帳簿の最後の頁を、紙としての価値の十倍の値をつけてまで欲したのか。
• 灰色の書はコロウ家について何を記しているのか、そしてコロウ家は自分たちが担保とされていることを知っているのか。
• 摂政卿の死後、モレルは誰かに答える必要があるのか。特許商議会、共同出資者、あるいは自分の帳簿のほかには誰にも。