मेरा टोर

मेरा टोर रीच द्वारा राखकला के उसके सबसे बड़े कर्म के लिए दिया गया नाम है, और शायद सबसे दुखद भी। 236 वि.प. के शरद में, हैरोगेट के उत्तर में एक ठूंठ-भरे मैदान पर, एक अकेली रिक्त-कृत स्त्री ने खद्दान सेना की उस बढ़त को रोक दिया जिसे वैरो की सेनाएँ दो बार थाम न सकी थीं। इसकी कीमत क्या चुकी, यह हर सल के किनारे की शराबखानों में गाया जाता है और दीपरक्षक के हर अध्याय-सदन में बहस का विषय बनता है: उसने, अपने ही कथन के अनुसार जो उसने पहली रात दिया था, अपने स्मरण में बचा पूरा जीवन जला दिया। वह युद्ध के कुछ घंटे बाद तक जीवित रही। इस पर विवरण असहमत हैं कि उसके बाद जो बचा रहा, क्या किसी उपयोगी अर्थ में वह अब भी मेरा टोर थी।

अभिलेखागार क्या पुष्टि कर सकता है

इस दल का लिखित अभिलेख विरल है, और उसका अधिकांश भाग प्रशासनिक है। हाउस डनमोर की सैन्य-सूचियाँ उसे लगभग 200 भालों वाले एक स्वतंत्र दल की नायिका बताती हैं, जिसे 235 वि.प. के वसंत में पूर्वी सीमांत-क्षेत्रों में सीमा-सेवा के लिए नियुक्त किया गया था। उसी घराने की वेतन-बही में उसका नाम "एम. टोर, शून्यित" दर्ज है, और उसे दोगुना वेतन मिलता था; यह उस काल की साम्राज्यिक रीति के अनुरूप है: राखकला वैरो में वैध थी, पर उस पर अविश्वास किया जाता था, और साम्राज्य की सेवा में इसका अभ्यास करने वालों को अपने ही सैनिकों के निकट रहने के जोखिम का मूल्य दिया जाता था। सीमाप्रभु वायस्टन डनमोर के पत्र, जो काल्डमेयर में सुरक्षित हैं, उसे उपयोगी बताते हैं, अपने ही आदमियों में भयभीत, और छोटे-मोटे कामों के लिए, अधिकारियों की सुविधा हेतु, स्वयं को खपाने से अधिकाधिक हिचकिचाने वाली।

युद्ध के बारे में लगभग समकालीन तीन विवरण बचे हैं। सभी रूपरेखा पर सहमत हैं। खद्दान सेना — जिस खागान को स्टेपी के इतिवृत्त टेमेट नाम देते हैं, उसके नेतृत्व में — एक विफल फसल-वर्ष में भारी बल से सीमा पार कर आई थी, थॉर्विक को जला चुकी थी, और पश्चिम की ओर बढ़ रही थी जब डनमोर और कॉरो की टुकड़ियों ने हॉलोफ़ील्ड पर मोर्चा लिया। साम्राज्यिक पंक्ति प्रातः के मध्य में टूट गई। आगे क्या हुआ, इसकी पुष्टि कॉरो पादरी के पत्र से, कुछ वर्ष बाद घोड़ा-व्यापारियों द्वारा सावेरा तक ले जाए गए एक खद्दान विवरण से, और डनमोर की टुकड़ी की विदाई-सूचियों से होती है: वध एक घंटे के भीतर थम गया, खद्दान ने अपने घोड़े मोड़ लिए, और वे एक पीढ़ी तक सीमा के पार वापस नहीं आए।

गीत और कर्म

गीत — अभिलेखागार नौ अलग-अलग गाथाएँ गिनता है, जिनमें काल्डमेयर के पत्रक वाला संस्करण सबसे प्रसिद्ध और सबसे कम विश्वसनीय है — कहता है कि उसने आकाश से अग्नि बुलाई, या खद्दान के घोड़ों को उनके जुए में जमा दिया, या धरती खोल दी। संयत विवरण अधिक शांत हैं और अभिलेखपाल की दृष्टि में अधिक विचित्र। कॉरो पादरी एक महान शीत और एक प्रकाश का वर्णन करता है, "शीतकालीन सीवन को मैदान तक खींचे जाने जैसा", दोनों पक्षों के लोग बिना जाने-समझे रोते हुए, और खद्दान की पिछली पंक्तियों का बस मुड़ जाना। खद्दान विवरण कहता है कि उनके घोड़ों ने मैदान में जाने से इनकार कर दिया और खागान ने पीछे हटने का आदेश दिया "जैसे कोई बुखार से जागता है"। राखकला शून्य से कुछ नहीं रच सकती, और न ही वह इतने बड़े पैमाने पर किसी ऐसी शिक्षा से काम कर सकती है जिसे राख का महाविद्यालय स्वीकार करे। उसने ठीक-ठीक क्या किया, इसका वर्णन कोई बचा हुआ गवाह नहीं कर सका, और यही अंतराल उन सब किंवदंतियों का बीज है जो उसके बाद आईं।

जिस पर सहमति है वह है कीमत। उसने एक स्मृति-पुस्तिका रखी थी — यह प्रथा शून्यितों में पहले से आम थी — और युद्ध की पूर्व-संध्या पर, कई विवरणों के अनुसार, उसने उसे अपने लेफ्टिनेंट को इस निर्देश के साथ दिया कि बाद में उसे पढ़कर सुनाया जाए। वह पुस्तक बची नहीं है। लेफ्टिनेंट का अपना विवरण, जो बुढ़ापे में लिखवाया गया, कहता है कि उसने अगली सुबह मैदान के किनारे एक तंबू में वह उसे पढ़कर सुनाई, और उसने विनम्रता से सुना, जैसे कोई किसी अजनबी के समाचार सुनता है, और पूछा कि क्या पुस्तक की उस स्त्री को सुख मिला था। वह दोपहर से पहले मर गई। हास्क, जो शून्यितों को निष्कासित करते हैं और राखकला को आत्म-हत्या का सबसे धीमा रूप कहते हैं, फिर भी उसे कुछ अग्नि-गाथाओं में सम्मानित मृतकों में गिनते हैं, जिसे अभिलेखागार बिना उसे समझाने का प्रयास किए दर्ज करता है।

जो उसे बताया जाता है उससे किसे लाभ

जो भी पक्ष मेरा टोर को याद करता है, वह एक अलग स्त्री को याद करता है। पाण्डु गायकवृंद उसे अपने सिद्धांत के प्रमाण के रूप में पढ़ाता है: कि जली हुई स्मृति घाव को चढ़ाई गई भेंट है, और उसकी महानता उसके दान की महानता थी। गायकवृंद के उपदेश अगली सुबह पर नहीं ठहरते। सावेरा का महाविद्यालय उसे अनधिकृत पैमाने के विरुद्ध चेतावनी के रूप में उद्धृत करता है, और ठीक ही इंगित करता है कि किसी लाइसेंसशुदा शून्यित ने कभी ऐसा कुछ करने का प्रयास नहीं किया, न ही उससे ऐसा करने को कहा गया। वैरो की बैरक में वह बस वह सेनापति है जो जीता, और जब शराब का बिल चुका दिया जाता है तो भर्ती-सार्जेंट आज भी पत्रक वाला संस्करण गाते हैं।

दीपरक्षक, जो राखकला को अस्वीकार करते हैं और शून्यितों के साथ यात्रा नहीं करेंगे, सबसे निराशाजनक पाठ रखते हैं। दीपगृह की कॉरो पादरी के पत्र वाली प्रति में एक हाशिये की टिप्पणी है, जिसे अभिलेखपाल अगली सदी की लिखावट मानते हैं, जो वह प्रश्न पूछती है जिसे गीत टालता है: यदि उसने वह सब जला दिया जो वह थी, तो फिर हॉलोफ़ील्ड पर लड़ा कौन था? टिप्पणी के साथ कोई उत्तर नहीं जुड़ा है। अभिलेखागार भी कोई नहीं देता, और केवल यह दर्ज करता है कि खद्दान इतिवृत्त उस मैदान को अपना एक नाम देते हैं, जिसे घोड़ा-व्यापारी मोटे तौर पर वह स्थान जहाँ कुछ ने पलटकर देखा कहकर अनुवादित करते हैं।

एम. टोर, शून्यित। दोहरी मज़दूरी, उसकी अपनी माँग पर।