प्रधान गायक इल्थ सप्तम

इल्थ सप्तम, जन्म से इल्थ वेरेन, पाण्डु गायकवृंद की वर्तमान प्रधान गायक है और इसी पद के नाते ओस्त्रोवेन के गिरजा-नगर से पाण्डु पीठ की संप्रभु है। उसने 296 वि.प. से सफ़ेद दंड धारण किया है; वह अपने नाम की सातवीं है, और गायकवृंद के सभी प्रमुखों की भाँति उसे भी सप्तम वृत्त की बंद सभा ने चुना। वर्तमान वर्ष में वह जीवित सबसे प्रभावशाली धर्माधिकारी है, और रीच में अकेली ऐसी शासक जिसकी आस्था ही उसकी नीति भी है: उसका विश्वास है कि संसार के ऊपर का घाव किसी देवता की खुली आँख है, और राखकला में जलाई गई हर स्मृति उसके सम्मुख रखी गई भेंट है।

प्रारंभिक जीवन और उत्थान

उनके प्रारंभिक जीवन का अभिलेखागार का विवरण विरल है, और यह विरलता संपादन का संकेत देती है। गायकवृंद के अपने पंजीकरण-पत्र उनका जन्मस्थान वेरेन हॉलो बताते हैं, जो ओस्त्रोवेन के ऊपर पहाड़ियों की तलहटी का एक दशमांश-गाँव है, और यह भी कि नौ वर्ष की आयु में वे सामान्य गायकों में सम्मिलित हुईं। गायक-विद्यालय की एक खंडित सूची उन्हें गायक अन्सेल्म वे के अधीन स्वर-विधि की छात्रा बताती है, वे की 289 वि.प. में पतन से पहले की बात है, यद्यपि वे के शोककारियों में उनका नाम नहीं मिलता। इतना निश्चित है कि वे असाधारण रूप से कम आयु में गायक के पद तक पहुँचीं, दो पर्वतीय धर्मप्रदेशों में पाण्डु दशमांश की देखरेख की, और 291 वि.प. में सप्तम वृत्त में ली गईं। जब उनके पूर्ववर्ती प्रधान गायक ओरिएल द्वितीय 296 में चल बसे, तो बंद सभा ने केवल तीन दिन बैठकर उन्हें नामित किया। यह तीव्रता पुराने गायक आज भी याद करते हैं, क्योंकि कहा जाता है कि ओरिएल का शव बुलावा भेजे जाने से पहले ही ठंडा पाया गया था।

नीति और कार्य

इल्थ का शासनकाल धीमे, बाहरी दबाव का रहा है। इसकी तीन माँगें इसे परिभाषित करती हैं। पहली, गायकवृंद की पुरानी माँग का नवीकरण कि ग्लासमेयर को गायकवृंद के शासन में पवित्र भूमि घोषित किया जाए। जहाँ उनके पूर्ववर्ती याचिका देते थे, वहाँ वे मोल-भाव करती हैं: 310 वि.प. में उन्होंने पहले प्रधान संरक्षक को पेशकश की कि ज्वार-बद्ध लीग के बैंक-गृहों के साथ वैरो के ऋणों पर गायकवृंद मध्यस्थता करेगा, बदले में झील मिल जाए। आर्डेंट ने उन्हें मना कर दिया, जैसे उनके एक राख-पुरोहित को अपनी रुग्ण शय्या पर लेने के प्रस्ताव को भी। अब जब संरक्षक मृत्यु-शय्या पर हैं और उत्तराधिकार अनिश्चित है, उनके दूत फिर काल्डमेयर में देखे गए हैं, और प्रस्ताव अब भी खड़ा है।

दूसरा, राख-पुरोहितों का अनुज्ञापन और विस्तार। इल्थ के शासनकाल में गायकवृंद ने किसी भी पूर्व-शासन की तुलना में अधिक हॉलोड लोगों को अपनी सेवा में शपथ दिलाई है, और उन्हें अपने अभियानों के साथ वैरो, संघ के बंदरगाहों और सीमावर्ती प्रदेशों में भेजा है; हर एक अपने साथ गायकवृंद की यह शिक्षा लिए चलता है कि जलाई गई स्मृति दी गई स्मृति है। गायकवृंद के अभियानों को हास्क की फ़्योर्ड-सभाओं पर लौटाया जा चुका है, जहाँ राखकला का उत्तर निर्वासन है; इल्थ ने इस बात पर ज़ोर नहीं दिया, और इसमें उसका धैर्य उसके स्वभाव के अनुरूप है।

तीसरी, मापन। सॉल्टर द्वार से... गायकवृंद घाव की चमक का रात्रिकालीन पाठ ओस्त्रोवेन की मीनारों से सेराफ़े माता के समय से करता आया है, और कहा जाता है कि यह इल्थ ही थीं जिन्होंने, एक युवा गायक के रूप में, सप्तम वृत्त का ध्यान अन्सेल्म वे की निजी बहियों की ओर खींचा था, वे बहियाँ जिन्हें वृत्त ने 289 वि.प. में जब्त किया। अपने सिंहासनारोहण के बाद से गायकवृंद के मापन अपने ही वृत्त से बाहर के गायकों से भी छिपाए गए हैं। ये पाठ क्या दिखाते हैं, इसे अभिलेखागार नहीं बता सकता; किंतु 311 वि.प. की शीत-ऋतु में गायकवृंद ने मध्यरात्रि के अनुष्ठान लंबे करने का आदेश दिया, और उसके उपदेशक खुलकर कहने लगे हैं कि आँख हर वर्ष और चौड़ी खुलती है।

प्रतिष्ठा और चरित्र

जिन लोगों ने उनसे व्यवहार किया है, वे धैर्य को उनका समूचा औज़ार बताते हैं। वे धमकाती नहीं और जल्दी नहीं करतीं; उनके दूतों को शिष्टता से, जितनी बार आवश्यक हो, इनकार सहने का आदेश है। ग्लासमेयर के अलावा उनकी एक स्पष्ट चाह वैधता की है: वे चाहती हैं कि गायकवृंद को रीच की शक्तियों के बीच एक लौकिक सत्ता के रूप में स्वीकार किया जाए, उसकी सुनवाई हो और उत्तर मिले, न कि उसे पूर्वी पहाड़ियों का एक संप्रदाय समझा जाए। अभिलेखागार के पत्राचारियों के अनुसार उनका दोष निश्चितता है। वे ऐसे विश्वास पर शासन करती हैं जिसका केंद्रीय दावा, कि भेंटें ऊपर उठती हैं और स्वीकार होती हैं, परखा नहीं जा सकता, और उन्होंने अपना गिरजा ऐसा संगठित किया है कि सप्तम वृत्त के नीचे का कोई भी व्यक्ति उसे परख न सके। उनके शासन की कीमत कहीं और चुकाई जाती है: राख-पुरोहितों पर, जिन्हें स्मृति-पुस्तकें वर्जित हैं और जो उनकी सेवा में खोखले होते जाते हैं, इस बात की कोई सूचना लिए बिना कि वे कौन थे।

उन्होंने मुझसे पूछा कि उस शीत में मैंने क्या जलाया था, और जब मैंने बताया, एक बहन की हँसी और सेब का स्वाद, तो वे उस मितव्ययी की तरह मुस्कराईं जो अच्छी तरह जमा किए सिक्कों को देखकर मुस्कराता है। उनके लिए यह हानि नहीं है। यही मुझे डराता है।

अनुत्तरित प्रश्न

• गायकवृंद के बंद घाव-मापों में वास्तव में क्या दर्ज है, और इल्थ ने वे की स्वतंत्र गणना को समाप्त करके उसे गुप्त रूप से क्यों जारी रखा।
• वैरो के ऋणों पर उनका प्रस्ताव संरक्षक परिषद के किसी गृह के साथ मिलकर किया गया है, या उन सबके विरुद्ध।
• 296 वि.प. के सभा-निर्णय ने उन्हें इतनी तीव्रता से क्यों चुना, और किसके प्रस्ताव पर।