Las Falsificaciones de Thornwick

Las Falsificaciones de Thornwick es el nombre que los notarios del Mercado del Pergamino dan a las 3 ocasiones, en el último siglo, en que fragmentos dorados fueron llevados a Caldmere como fragmentos de la Corona Desgarrada y resultaron ser falsos en cada caso. Los tres se rastrearon hasta el barrio de los orfebres de Thornwick, la ciudad mercado amurallada a orillas del Sull que es sede de la Casa Mallory. El tercero, condenado en 289 d. D., costó al orfebre Wystan Penth ambas manos, y por su nombre sigue hablando de ellos el oficio. Desde ese año, ningún fragmento reclamado ha sido admitido en Caldmere sin antes pesarse para despejar la duda de si es obra de Thornwick.

El Primer Fragmento, 246 d. D.

El primero era una pieza tosca según los estándares posteriores. Un caballero al servicio de Casa Corrow lo llevó a la corte en una caja de cedro, diciendo que su molinero lo había encontrado en la acequia de Harrowgate: una pieza curva del tamaño de un pulgar, bañada en oro, engastada con una perla negra de río y una piedra central gris que, bajo la navaja del ensayador, resultó ser cuerno esmaltado. la Ceca cortó el fragmento y halló cobre bajo el baño. Había sido hecho, escribió el ensayador, por alguien que no había leído ningún rollo de insignias reales, pero que había oído describir uno. El caballero juró que lo había comprado de buena fe; se le creyó y fue multado por hacer perder el tiempo a la corte. Su patrocinador, cuyo nombre conserva el registro, era un comerciante de lana de Harrowgate que esperaba que un emperador agradecido le concediera una carta de río. En aquellos días el trono aún tenía quien lo portara, y un fragmento era una curiosidad que merecía un favor, no todavía una pretensión a nada.

El Segundo Fragmento, 271 d. D.

La segunda falsificación llevó 25 años de aprendizaje. Era oro antiguo auténtico, tomado, según creían los ensayadores, de los herrajes de un relicario saqueado, y sus puntas en forma de hoja coincidían línea por línea con los 2 rollos de insignias reales que sobrevivían. Su piedra gris era vidrio, pero tallado y engastado sobre lámina de plata, de modo que absorbía la luz como decían los rollos que hacía la verdadera piedra. Engañó a 2 Hombres de la Corona y al tesorero de un obispo, hasta que un ensayador de la Ceca, al pesarlo contra las cifras de los rollos, lo halló 4 granos corto para su tamaño. Rastreado hacia atrás a través de 3 dueños, el oro terminaba en la Sala Dorada de Thornwick; había sido pagado, en marcos de plata, por Donata Quell, una factora de Low Pell, que había abandonado los puertos de la Liga antes de que pudiera hacérsele pregunta alguna. El Archivo no tiene registro de ella desde entonces.

El Tercer Fragmento, 289 d. D.

El tercero fue obra de Wystan Penth, maestro de la Sala Dorada, y estuvo muy cerca de ser suficientemente bueno. El oro era del rojo correcto, el peso coincidía con el cálculo de los rollos para un fragmento de los 4 arcos bajos, y la piedra gris era vidrio tallado. el Libro de Cuentas del Orfebre, un libro de registro de un taller de Thornwick, anota la venta de una piedra así en la primavera de 288 d. D., y los archiveros han señalado el margen de un año entre la venta y la aparición del fragmento; lo que el libro no dice es qué era la piedra. Llevado a Caldmere en Mesbruma de 289 por un vendedor que dio un nombre falso y nunca fue hallado, el fragmento superó la primera pesada y fracasó en la segunda, cuando un joven escribiente de la Hilera de los Notarios —algunos dicen que Oswin Prall, que nunca reclamó el honor— observó que el desgaste del oro se encontraba donde ninguna corona podría haber tocado la cabeza que había debajo. Penth fue apresado en su banco aquel invierno. Según el antiguo estatuto de moneda, que el tribunal consideró aplicable a las insignias falsas, perdió ambas manos en la puerta de la Ceca.

El oro es verdadero, la perla es verdadera, y la piedra es mejor que verdadera. Por tanto, la pieza es falsa; la Corona nunca estuvo hecha de nada mejor que lo verdadero.

Cuentas en disputa

Quién pagó a Penth sigue sin resolverse. Bajo interrogatorio nombró a un factor de Cassaro que llevaba 6 años muerto, y no se le pudo sacar un segundo nombre. Los rumores de la época señalaron a intermediarios de la Casa Mallory; la casa lo negó, la ciudad pagó una multa de 400 marcos y la Sala Dorada permaneció cerrada durante un año, lo que el Mercado del Pergamino tomó como una respuesta de cierto tipo. Las versiones también difieren en cuanto a la piedra. El oro condenado fue fundido y devuelto a la Ceca como lingote, pero la piedra gris no aparece en ninguna lista de fundición, y ningún escribiente registró su devolución a vendedor alguno. Una minoría de los Hombres de la Corona sostiene que Penth engastó un fragmento auténtico en oro falso, y que el ensayo condenó el engaste y dejó intacto su corazón. El Archivo sólo puede afirmar que la piedra salió de los registros en 289 d. D. y que desde entonces no ha sido justificada.

Lo que cambiaron las falsificaciones

3 prácticas datan de 289. Ninguna pieza reclamada se muestra ya en la corte antes de que la Ceca haya pesado y cortado una muestra. El oro de Thornwick se negocia en Caldmere con descuento, y la Sala Dorada marca su trabajo 2 veces, como si un segundo sello pudiera pesar más que una primera sospecha. Y la recompensa permanente del maestro Prall lleva su extraña cláusula —que los reclamantes no deben publicar dónde buscaron, bajo pena de confiscación—, que los notarios leen como una salvaguarda contra falsificadores que ajustan sus hallazgos a los rumores. Desde que la Recompensa Mallory se fijó en el Mercado del Pergamino y en la puerta de Thornwick, en Caídaceniza de 312, ofreciendo pensiones por procedencia y sin hacer preguntas a los vendedores, la antigua sospecha se ha afilado hasta volverse costumbre: a cada nuevo reclamante se le pregunta primero no dónde se encontró la pieza, sino dónde se hizo. El mayordomo de Osten Mallory llama a la recompensa un capricho de coleccionista. El Mercado del Pergamino, en privado, la llama la cuarta falsificación pagada por adelantado. Si Thornwick es sinónimo de engaño porque crió a 3 falsificadores, o porque crió a los únicos orfebres lo bastante buenos como para ser sospechosos, es algo que los artesanos honrados de la ciudad tienen motivos para maldecir en nombre de Wystan Penth.