كبير المرتلين إيليث السابع

إيليث السابع، واسمها عند ولادتها إيليث فيراين، هي كبيرة المرتلين الحاكمة لـالجوقة الشاحبة، وهي بحكم منصبها ذات السيادة على الكرسي الشاحب من مدينة الكاتدرائية أوستروفاني. تحمل الصولجان الأبيض منذ عام 296 ب.ا، وهي السابعة من اسمها، وقد اختارها، كما تختار الجوقة جميع رؤسائها، المجمع المغلق لـالدائرة السابعة. وهي اليوم أكثر رجال الكنيسة أثراً بين الأحياء، والحاكمة الوحيدة في الامتداد التي يكون إيمانها سياسةً أيضاً: فهي ترى أن الجُرح المعلّق فوق العالم عينٌ إلهية انفتحت، وأن كل ذكرى تُحرق في حِرفة الرماد قربانٌ يُقدَّم أمامها.

المطلع والصعود

سجلّ الأرشيف عن حياتها المبكرة شحيح، وهو شحّ يوحي بالتحرير. تذكر سجلات الجوقة نفسها أن مولدها كان في وادي فيراين، وهي قرية عُشور في سفوح التلال فوق أوستروفاني، وأنها التحقت بالمنشدين العلمانيين في سنّ 9. ويذكر سجلّ مجزّأ لمدرسة المرتّلين أنها كانت طالبةً للمقاييس تحت إشراف المرتل أنسلم في قبل سقوط في عام 289 ب.ا، غير أن اسمها لا يرد بين من ناحوا عليه. والثابت أنها ارتقت في رتبة المرتل مبكرةً على نحو غير مألوف، وخدمت أميناً للعُشر الشاحب في أبرشيتين جبليتين، واستُقبلت في الدائرة السابعة عام 291 ب.ا. ولما توفي سلفها كبير المرتلين أوريل الثاني عام 296، لم يجتمع المجمع إلا ثلاثة أيام قبل أن يسمّيها، وهي سرعة ما زال المرتلون الأكبر سناً يتوقفون عندها، إذ قيل إن جثمان أوريل وُجد باردًا قبل أن تُرسل أي دعوة.

السياسة والأفعال

اتّسم حكم إيليث بضغط خارجي صبور، وتحدد ثلاثة مطالب ملامحه. أولها تجديد مطلب الجوقة القديم بأن يُعلن أرض الزجاج الأسود أرضاً مقدسة تحت إدارة الجوقة. وحيث التمس أسلافها، تساوم هي: ففي عام 310 ب.ا عرضت أولاً على اللورد الوصي شفاعة الجوقة لدى بيوت المصارف في رابطة المدّ المقيّد مقابل وقوع ديون فارو، في مقابل البحيرة. فرفضها آردنت، كما رفض عرضها بإرسال أحد كهنة الرماد إلى فراش مرضه. ومع احتضار الوصي الآن والخلافة غير المحسومة، شوهد مبعوثوها في كالدمير من جديد، والعرض قائم.

ثانياً، ترخيص كهنة الرماد وتكاثرهم. في عهد إيليث، أقسمت الجوقة من المجوَّفين لخدمتها أكثر مما في أي حكم سابق، وأرسلتهم مع بعثاتها إلى فارو وموانئ الرابطة وأطراف الحدود، يحمل كل منهم تعليم الجوقة بأن الذكرى المحروقة ذكرى موهوبة. وقد رُدَّت بعثات الجوقة عند مجالس الفيورد في الهاسك، حيث قوبلت حرفة الرماد بالنفي؛ ولم تُلحّ إيليث في هذه المسألة، وصبرها فيها من طباعها.

ثالثاً، التدابير. ظلت الجوقة تسجّل قراءات ليلية لسطوع الجُرح من أبراج أوستروفاني منذ أيام الأم سيرافي، وكانت إيليث، حين كانت مرتلاً شاباً، كما يُقال، من لفت انتباه الدائرة السابعة إلى الدفاتر الخاصة لأنسلم في، الدفاتر التي صادرتها الدائرة في عام 289 ب.ا. ومنذ توليها الحكم أُغلقت تدابير الجوقة حتى عن مرتّليها خارج الدائرة. أما ما تُظهره القراءات فلا يستطيع الأرشيف أن يقوله؛ غير أنه في شتاء عام 311 ب.ا أمرت الجوقة بإطالة صلوات منتصف الليل، وبدأ وعّاظها يقولون علناً إن العين تنفتح عاماً بعد عام اتساعاً أكبر.

السمعة والطباع

يصف من تعاملوا معها الصبر بوصفه أداتها كلها. فهي لا تهدد ولا تستعجل؛ ويُؤمر مبعوثوها بأن يُرفضوا، بأدب، بقدر ما يلزم من مرات. ولا تشغلها حاجة يمكن ملاحظتها سوى الشرعية، فهي تريد أن تُستقبل الجوقة سلطةً زمنية بين سلطات الامتداد، لها مقعدها وجوابها، لا أن تُعامَل كطائفة من طوائف تلال الشرق. أما عيبها، في نظر مراسلي الأرشيف، فهو اليقين؛ فهي تحكم إيماناً لا يمكن اختبار دعواه المركزية، أي أن العروض تصعد وتُقبل، وقد رتّبت كنيستها بحيث لا يستطيع أحد دون الدائرة السابعة أن يختبرها. أما كلفة حكمها فتقع على غيرها: على كهنة الرماد، المحرّمة عليهم دفاتر الذكرى، والذين يجوفون في خدمتها دون أن يبقى لهم ما يخبرهم بمن كانوا.

سألتني ما الذي أحرقته في ذلك الشتاء، وحين أخبرتها بضحكة أختي وطعم التفاح ابتسمت كما يبتسم البخيل للمال المكدَّس في خزانته. ليس ذلك خسارة في نظرها. وهذا ما يرعبني.

أسئلة بلا جواب

• ما الذي تسجّله المقاييس المغلقة للجوقة عن الجُرح فعلاً، ولماذا أنهت إيليث العدّ المستقل لأنسلم في ثم تابعته سراً.
• هل يُقدَّم عرضها بشأن ديون فارو بالتوافق مع أحد بيوت مجلس الوصاية، أم في مواجهتها جميعاً؟
• لماذا اختار مجمع عام 296 ب.ا إيليث بهذه السرعة، ومن الذي رشّحها؟