Archichantre Ilyth le Septième

Ilyth le Septième, née Ilyth Verane, est l'Archichantre régnant du Chœur Pâle et, par cette charge, souveraine du Siège Pâle depuis la cité-cathédrale d'Ostrovane. Elle porte la crosse blanche depuis 296 apr. D., septième du nom, choisie, comme le Chœur choisit tous ses chefs, par le conclave clos du Septième Cercle. À l'heure présente, elle est l'ecclésiastique le plus influent qui soit en vie, et la seule dirigeante de l'Étendue dont la foi soit aussi une politique : la Plaie au-dessus du monde est l'œil ouvert d'un dieu, et chaque souvenir brûlé dans le cendrage est une offrande déposée devant lui.

Premières années et ascension

Le dossier de l'Archive sur ses premières années est maigre, et maigre d'une manière qui suggère des retouches. Les rôles propres du Chœur donnent pour lieu de naissance Verane Hollow, un village de la dîme sur les contreforts au-dessus d'Ostrovane, et son entrée parmi les chantres laïcs à l'âge de neuf ans. Un rôle fragmentaire de l'école des chantres la nomme élève des mesures sous Chantre Anselm Vey avant la chute de Vey en 289 apr. D., bien que son nom n'apparaisse pas parmi ceux qui le pleurèrent. Ce qui est certain, c'est qu'elle gravit le rang de Chantre étonnamment jeune, qu'elle fut gardienne de la dîme pâle dans deux diocèses des collines, et qu'elle fut admise au Septième Cercle en 291 apr. D. Lorsque son prédécesseur, Archichantre Oriel le Second, mourut en 296, le conclave ne siégea que trois jours avant de la nommer, une hâte que les chantres plus anciens relèvent encore, car le corps d'Oriel aurait été trouvé froid avant même qu'aucune convocation ne fût envoyée.

Politique et actes

Le règne d'Ilyth est celui d'une pression patiente et extérieure. Trois revendications le définissent. D'abord, le renouvellement de l'ancienne exigence du Chœur que le Lac de Verre soit déclaré terre sainte sous gouvernement du Chœur. Là où ses prédécesseurs suppliaient, elle négocie : en 310 apr. D., elle offrit d'abord à le Seigneur Régent l'intercession du Chœur auprès des maisons de banque de la Ligue des Marées au sujet des dettes de Varrow, en échange du lac. Ardent la refusa, comme il refusa son offre d'un Clerc de Cendre pour son propre chevet. Le Régent étant aujourd'hui mourant et la succession demeurant incertaine, ses émissaires ont de nouveau été vus à Caldmere, et l'offre tient toujours.

Ensuite, la licence et la multiplication des Clercs de Cendre. Sous Ilyth, le Chœur a lié à son service plus de Creuses que sous aucun règne précédent, les envoyant avec ses missions à Varrow, dans les ports de la Ligue et sur les marches frontalières, chacun porteur de l'enseignement du Chœur selon lequel un souvenir brûlé est un souvenir donné. Les missions du Chœur ont été renvoyées aux assemblées des fjords du Hask, où le cendrage est sanctionné par l'exil ; Ilyth n'a pas insisté sur ce point, et sa patience en la matière est caractéristique.

Troisièmement, les mesures. Le Chœur tient depuis le temps de Mère Seraphe des relevés nocturnes de la luminosité de la Plaie depuis les tours d'Ostrovane, et c'est Ilyth qui, jeune chantre, aurait attiré l'attention du Septième Cercle sur les registres privés d'Anselm Vey, les livres que le Cercle saisit en 289 apr. D. Depuis son avènement, les mesures du Chœur sont demeurées closes, même à ses propres chantres en dehors du Cercle. Ce que révèlent ces relevés, l'Archive ne peut le dire ; mais à l'hiver 311 apr. D., le Chœur ordonna d'allonger ses offices de minuit, et ses prédicateurs ont commencé à dire ouvertement que l'œil s'ouvre un peu plus grand chaque année.

Réputation et caractère

Ceux qui ont traité avec elle décrivent la patience comme son instrument tout entier. Elle ne menace pas et ne se hâte pas ; ses émissaires ont pour consigne d'essuyer des refus, poliment, aussi souvent qu'il le faudra. Son seul désir visible, au-delà du Lac de Verre, est la légitimité : elle veut que le Chœur soit reçu comme un pouvoir temporel parmi les pouvoirs de l'Étendue, écouté et répondu, et non traité comme une secte des collines de l'est. Son défaut, au jugement des correspondants de l'Archive, est la certitude. Elle gouverne une foi dont la thèse centrale, selon laquelle les offrandes montent et sont reçues, ne peut être mise à l'épreuve, et elle a disposé son Église de telle sorte que nul en deçà du Septième Cercle ne puisse l'éprouver. Le prix de son règne retombe ailleurs : sur les Clercs de Cendre, à qui les livres de souvenance sont interdits, et qui se creusent à son service sans rien qui leur dise qui ils furent.

Elle me demanda ce que j'avais brûlé cet hiver-là, et lorsque je le lui dis, le rire d'une sœur, le goût des pommes, elle sourit comme un avare sourit à une pièce bien placée. Ce n'est pas une perte pour elle. C'est cela qui m'effraie.

Questions sans réponse

• Ce que mesurent réellement les relevés clos du Chœur sur la Plaie, et pourquoi Ilyth a mis fin au décompte indépendant de Vey pour ne le poursuivre qu'en secret.
• Si son offre concernant les dettes de Varrow est faite de concert avec une maison quelconque du Conseil de Régence, ou contre toutes.
• Pourquoi le conclave de 296 apr. D. l'a choisie avec tant de célérité, et sur la proposition de qui.