حراسة البحيرة

حراسة البحيرة هي الفرقة الصغيرة من الرماح التي يؤدي بها مجلس الوصاية أقدم واجباته وأقلها طلبًا: حفظ مداخل أرض الزجاج الأسود. أربعون رمحًا على الورق؛ وأبراج خشبية عند حافة القفر؛ وقائد، وسجل تعداد، ومجموعة من الأوامر الدائمة لم يكلّف أي لورد في المجلس نفسه بقراءتها منذ زمن لا يُذكر. تردّ الحراسة الحجاج والباحثين عن الآثار والأرامل الثكالى بالأدب الجاف ذاته، وتصادر ما تستطيع من زجاج البحيرة، وهي، بأقدم أوامرها وأغربها، محظور عليها أن تسأل أي نفس تخرج من القفر عمّا رأته في داخله.

النشأة

يعود أقدم سجل تعداد باقٍ للحراسة في الأرشيف إلى 74 ب.ا، أي في زمن الإمبراطورية، ويذكر 52 رمحيًا في 4 أبراج. ومن المرجّح جدًا أن الأبراج أقدم من ذلك. ويشير جزء من سجل أجور يعود إلى 43 ب.ا إلى رجال البحيرة بوصفهم مهمة راسخة، وتروي تقاليد الفرقة أن أولى الأبراج أُقيمت قبل أن يبرد الزجاج. أما ما إذا كان أولئك الحراس الأوائل قد أُمروا بإبعاد الأحياء عن القفر أم بمراقبة ما قد يخرج منه، فالسجلات لا تتفق على ذلك؛ فالغايتان لم تُفصلا بوضوح قط، ولعلهما لم تُقصدا أن تُفصلا. ولما انتهت الإمبراطورية في 297 ب.ا مضت الحراسة في عملها، وصار أجرها يُصرف من وصاية لا تتذكر وجودها إلا حين يشكو مسافر من ذوي المقام من أنه رُدّ عن الطريق.

التنظيم والأجور

تقودها في 312 ب.ا القائد أودو فيرن، وهو جندي رمادي الشعر حذر في الخمسين من عمره، شغل المنصب 9 سنوات وطلبه مرتين. ومقرّه ثكنة خشبية في فيلبارو، على مسيرة نصف يوم من الزجاج، ومنها تُناوَب الأبراج على دفعات من 8 رجال. والعدد المقرر 40 رمحًا، وقد أحصى تعداد الخريف في 312 ب.ا 31 رجلًا.

يُدفع للحارس بنسَين في اليوم، ثلاثة أرباعهما متأخرة منذ 310 ب.ا؛ إذ إن خزانة حرب المجلس مرهونة لجهات أخرى، وتعيش الفرقة على السمك المملح واللفت وما تستطيع رُتبها اقتراضه مقابل كشوف الرواتب. وتفقد السجلات بين خُمس الأسماء وربعها كل شتاء، معظمها بالفرار في الأشهر المظلمة، ويُملأ الشاغر بمن يقبل المكافأة: جنود مسرّحون، ومدينون، وأبناء أصغر من الفلاحين الفقراء. وأثر ذلك واضح في السجلات: قلّما رأى حارس عامل ضباب البحيرة يزحف، وأقل منهم من خدموا مدة تكفي لأن تُصدمهم الأوامر التي تحكمه.

الأوامر الدائمة

تحكم الحراسة كتيّب كثير النسخ يُدعى أوامر البحيرة، يُحفظ في كل برج ويُقرأ بصوت عالٍ على كل رجل جديد، وهي عادة باقية حتى حيث لا تبقى القراءة. والبنود الظاهرة واضحة بما فيه الكفاية: لا يعبر أحد إلى الزجاج؛ وكل زجاج بحيرة يُنتزع عند الحد يُصادَر؛ ويُردّ المسافرون بأدب ويُحفظ وجه كل منهم في الذاكرة. أما البنود المتأخرة فلا تُقرأ بالسهولة نفسها.

حين يزحف الضباب عن الزجاج، اقرع الجرس، وأغلق الأبواب، ولا تدع مصباحًا ينطفئ. لا تجب صوتًا، ولو تكلم بلسان أمك وعرف اسمك. ما يمشي خارجًا من الضباب لا يُتبع، وما يخرج منه حيًّا يُطعَم ويُحتجز 3 ليالٍ ثم يُطلق. لن تكتب شيئًا مما يقوله. ولن تسأله شيئًا.

يلاحظ أمين الأرشيف أن الجمل الأخيرة خطّ يد متأخرة في كل نسخة باقية، وأن كشوف أجور الفرقة تؤرخ الإضافة بعد 271 ب.ا بقليل، وهي السنة التي خرج فيها أوزموند ريل، الناجي الوحيد من آخر بعثة مرخّصة، من القفر عاجزًا عن تفسير 9 أيام. أما من كتب البند، وبأي سلطة، فليس للأرشيف عنه سجل.

العلاقات مع الآخرين

مع حُرّاس المصباح تحتفظ الحراسة بمودة مكتوبة متوترة: يعبر الحراس الأبراج دون تفتيش أو رسوم، وفي المقابل يجوز للحراسة أن ترسل إلى أقرب دار مصباح حين يتجوّل المضطربون قرب الحدود. ولكل طرف حاجة إلى الآخر، ولا يحب أيٌّ منهما ذلك كثيرًا. تستاء الحراسة من رجال الرمادي الذين يذهبون مسلحين حيث تسري سلطتها، أما الحراس فلن يطؤوا الزجاج أبدًا، فالامتناع مكتوب في عقودهم، ويرى بعض الحراس في ذلك إهانة للفرقة التي تقف هناك كل يوم. ويرى آخرون فيه تحذيرًا.

مع الجوقة الشاحبة لا توجد مودة البتة. وقد رُفض في كالدمير منذ عقود ادعاء الجوقة أن أرض الزجاج الأسود أرض مقدسة تحت ولايتها، ويقع على الحراسة أن ترفضه بنفسها: فمواكب الجوقة تُرد عند الأبراج كغيرها، وهو أمر يتذكره المرتّلون ولا يستمتع به الحراس. وفي سقوط الرماد من هذا العام ردّت الحراسة جماعتين من الدافعين كانتا تسيران تحت وعد مكافأة مالوري، ويُقال إن القائد فيرن كتب مرتين إلى كالدمير يسأل إن كانت أوامره ما زالت سارية. ولا يُسجَّل أي جواب.

شائعات

يُتداول علنًا أن مصادرة زجاج البحيرة مجرد خيال في معظم الأبراج، لكن لم يُثبت ذلك في أي مكان؛ فمن المئتي رطل التي صودرت في 311 ب.ا لم يصل ثلثها قط إلى مخازن فيلبارو، وتُباع شظايا التحف في كل سوق في الأطراف ببنس فضي للقطعة. وتحوم أحاديث أشد قتامة حول ضباب الشتاء. ففي الشتاء الطويل زحف الضباب عن الزجاج 3 مرات، وقُرعت الأجراس كل مرة كما تأمر الأوامر؛ وما أظهرته مصابيح الأبراج للرجال خلف الأبواب الموصدة أمر لا تتحدث عنه الحراسة، إذ يُحظر عليها تسجيله، وهي حكيمة بما يكفي لئلا تفعل. ويُقال إن أقدم رقيب في فيلبارو خدم 19 سنة، وينام، باختياره، مواجهًا للجدار.