أوراق سايل

أوراق سايل هو خاقان خادّان قبائل الفرسان في سهوب الجمر، اختير في تجمّع النيران التسع سنة 308 ب.ا، وما زال، وقت كتابة هذه السطور، شابًا لدرجة أن أمراء الثغور في Varrow يسمّونه فتى السيف — ولكن ليس أمام سمعه. هو يقود شعبًا يتاجر بالخيل والملح مع الرابطة المقيّدة بالمدّ في السنين الجيدة، ويغير على أطراف حدود فارو في السنين العجاف، ومنذ الشتاء الطويل صارت السنون العجاف أكثر من الجيدة. وما يريده، بحسب من جلسوا في خيمته، أبعد من الغارات: يريد أن يجعل القبائل قوةً واحدة يضطر الجنوب إلى التفاوض معها، لا مصدر إزعاج موسمي يُشترى سكوته بالحبوب.

الحياة المبكرة

يستند سجل الأرشيف عن سنواته الأولى في معظمه إلى رسائل وكلاء الرابطة، ويجب قراءته بهذا الحذر. وُلد نحو سنة 286 ب.ا في عشيرة سايل، وهي عشيرة صغيرة من سهوب الشرق، وكان الابن الثاني لسائس خيل. توفيت أمه وهو صغير؛ فالقبائل تدفن موتاها في قبور حجرية دون حرق، وهي عادة تثير قلق الجنوب، ويُقال إن سايل خرج وحده في اليوم التاسع إلى قبرها، كما يقتضي طقسهم. تعلّم خطّ الحسابات والسجلات من Saverra على يد وكيل مقيم بين القبائل في الشتاء، وهو إنجاز نادر لرجل من السهوب، وقد استخدمه منذ ذلك الحين في قراءة كل عقد يُعرض عليه مرتين.

تختلف الروايات في كيفية وصوله إلى التجمّع مرشّحًا أصلًا. تروي عشيرة سايل أنه فاز براية العشيرة في سباق خيل شتوي على أرض متجمدة. وتروي عشيرة بيلغرا أنه اشتراها بملح كان مدينًا به لرجل آخر.

تجمّع النيران التسع

مات الخاقان القديم في شتاء 308 ب.ا — بالحمى، كما يقول آل سايل؛ بسكين، كما يقول آل بيلغرا؛ ولا يحتفظ الأرشيف بسجل يحسم الأمر. وفي التجمّع الذي تلاه، اختارت القبائل بين أوراق سايل وتيمت بيلغرا، وهو رجل أكبر سنًا وله خيام أكثر خلفه. وتولّى سايل اللقب في الليلة الثالثة، بعد الركض والخطابة، وأقسم بـالطريق الأبيض — الاسم الخادّاني للندبة الشاحبة في السماء — أن القبائل لن تركع لأي سلطة جنوبية، لا لـCaldmere ولا لبيوت الامتياز ولا لـالجوقة الشاحبة.

ترك الانتخاب جرحًا خاصًّا به. رحل تيميت بيلغرا من التجمّع دون أن يُنزل خيمته، ولم تُسدَّد بعدُ دية ابني عمّين قُتلا في المشاجرات التي تلت. وهذه هي الكلفة التي يحملها سايل مقابل لقبه، وتذكّره بها عشيرة بيلغرا في كل مجلس.

أعماله خاقانًا

حلّ الشتاء الطويل في 309–311 ب.ا على السهوب بقسوة. ينسب أمراء الثغور في فارو غارات تلك السنين إلى أمر سايل: قوافل حبوب أُخذت على الطرق الإمبراطورية، وبرجان للمراقبة أُحرقا، ومواشٍ سيقت بالآلاف. ولم ينكر ذلك. فالخاقان الذي لا يطعم قبائله لا يُبقي نيرانه مشتعلة، ولا يزال الشيوخ يحكون عن ميرا تور في هولوفيلد — ما كلّفه امرأةٌ مُجوَّفة لجيش خادّاني في سنة 236 ب.ا — سببًا لأخذ الحبوب من المزارع بدلًا من المخاطرة بها أمام حِرفة الرماد في فارو. ويُقال إن سايل يردّ بأن هولوفيلد وقعت قبل سبعين عامًا، وأن الإمبراطورية التي انتصرت فيها قد ماتت.

وفي السنين نفسها أبقى طريق الملح مفتوحًا أمام الرابطة، وفرض على قوافله ضريبة عادلة بحسب اعتراف بيوت الامتياز على مضض، وشنق اثنين من فرسانه لأنهما سلبا قافلة سافيرية. وحين وصلت بعثة من الجوقة الشاحبة إلى العشائر سنة 310 ب.ا لتنشد عن الجرح، تركها تشتو بينهم، واستمع إليها، وأعادها إلى بلادها ومزاميرها سليمة، وأبقى خيولها رهنًا عوضًا عن رعي المراعي. ولم تعد الجوقة منذ ذلك الحين.

إنه في السادسة والعشرين، يقرأ العقد كما يقرأه المرابي، ويمتطي الفرس كأنه الريح. لا تُقرضه مالًا. لا تُقرضه شيئًا تريد استرداده.

السمعة

بين القبائل يحظى بالاحترام ولم يُحبّ بعد. عيبه حساب الإهانات بسرعة: لا ينسى أي أذى وقع عليه، ولذلك يستمر ثأر بيلغرا لأنه يأبى أن يدفع ثمنًا يراه ظالمًا. وفي أطراف فارو يُستخدم اسمه لإسكات الأطفال. وفي مكاتب الرابطة التجارية يُعدّ حادّ الذهن وخطرًا، وهو، ما دام السهب جائعًا، معروض للبيع، وهو حكم يسجّله الأرشيف دون أن يتبنّاه؛ فالرجال الذين اشتُروا من قبل حين عُدّوا يميلون إلى أن يُقدَّر ثمنهم خطأ.

أسئلة بلا جواب

يرى شيوخ خادّان أن قبور الجنائز القديمة في السهوب خالية، ويقول بعضهم إنها وُجدت مفتوحة من داخلها، وأن آثار أقدام في الصقيع تمتد نحو الغرب حتى محاها الريح. وتختلف الروايات؛ فلم يرَ أحد من الأرشيفيين شيئًا، ولا تتحدث القبائل عنه أمام الغرباء. أما ما يؤمن به سايل نفسه فيحبسه بين أسنانه. والسؤال الأكبر الذي لا يستطيع الأرشيف الإجابة عنه هو إلى أين تتجه طموحاته: غربًا نحو ثغور فارو المتداعية، أم جنوبًا نحو المدن الثرية للرابطة، أم إلى لا مكان على الإطلاق — شاب يمسك تسع قبائل متنازعة بقسم وسيف، ولا شيء أكثر يقينًا من الشتاء.