奥拉克·赛尔

奥拉克·赛尔是余烬草原上哈丹部族马背氏族的可汗，断后308年在九火集会上被推举为可汗，写作此文时他仍十分年轻，瓦罗边境的领主们称他为持马刀的少年，当然，这话不会传到他耳中。他统率的部众在丰年与潮缚同盟以马匹和盐交易，歉年则越过瓦罗的边境地带劫掠；而自长冬以来，歉年便多过丰年。据那些曾在他帐中坐过的人说，他的图谋远不止劫掠：他想让诸部族结成一股足以让南方不得不与之谈判的力量，而不再是一桩只能用粮食打发的季节性麻烦。

早年

典藏史库对他早年的记述，大多依据同盟代理人的书信，读时须格外谨慎。他约生于断后286年，出身东部草原的小氏族赛尔氏，是一名马匹管事的次子。母亲在他年幼时便已去世；部族将亡者葬入石冢，不行火化，南方人对此颇感不安。据说赛尔在第九日依部族礼俗，独自骑马前往母亲的墓冢。他曾向一名在部族中过冬的代理人学会了Saverra的账簿手写体，这在草原人中实属罕见，此后他读每一份摆到面前的契约，都要读两遍。

关于他是如何以候选人身份参加集会的，各方说法不一。赛尔氏的说法是，他在冰冻的地面上举行的冬季赛马中赢得了氏族的旗帜。贝尔格拉氏的说法则是，他用欠另一人的盐换来了这面旗帜。

九火集会

老可汗死于断后308年的冬天。赛尔人说是高烧，贝尔格拉人说是刀伤，典藏史库的档案中没有能定论的记载。随后召开的集会上，诸部在奥拉克·赛尔与特梅特·贝尔格拉之间抉择，后者年长，帐下部众更多。第三夜，赛尔在骑马与发言之后即位，并以白路起誓，那是哈丹部族对天空中苍白疤痕的称呼。他誓言诸部绝不向南方任何势力屈膝，不向Caldmere，不向特许商行，也不向苍白唱诗班。

这次推选也留下了它自己的伤口。特梅特·贝尔格拉没有收起帐篷便骑马离开了集会，而在随后的争斗中死去的两名堂兄弟，其血价至今未曾议定。这是赛尔为其可汗之位付出的代价，贝尔格拉人在每次议事会上都会提醒他。

作为可汗的所作所为

断后309至311年的长冬重重压在草原之上。瓦罗的边境领主将那几年的劫掠都归咎于赛尔的指令：帝国道路上的粮队被截，两座哨塔被焚，成千上万的牲畜被赶走。他并未否认。一位不能喂饱部众的可汗也就留不住他的篝火，而长老们至今仍以霍洛菲尔德的梅拉·托尔为例——断后236年，一名空洞者让哈丹大军付出了何等代价——来说明宁可向农庄取粮，也不应冒险去与瓦罗的灰烬术交锋。据称赛尔回答说，霍洛菲尔德已是七十年前的事，而打赢那场仗的帝国早已灭亡。

在同一时期，他维持着通往同盟的盐路畅通，据特许商行自己勉强承认，他对途经的商队征税公平；他还曾吊死两名自己的骑手，因为他们劫掠了萨韦拉的一支车队。断后310年，一支苍白唱诗班的使团来到诸部族中传唱天伤的歌谣，他容许他们过冬，听取了他们的陈述，然后让他们带着完好的诗篇集离去，马匹则作为草场的报酬留了下来。此后诗班再未回来。

他二十六岁，读契约如放贷人，骑马如疾风。不要借钱给他。不要把任何你想讨回的东西借给他。

声望

在诸部族中，他受人敬重，却尚未被人爱戴。他的缺点在于对冒犯之事斤斤计较：凡是别人对他做过的事，他一样不忘，而贝尔格拉的宿怨之所以持续发酵，正是因为他不肯付出他认为不公的代价。在瓦罗的边境地带，他的名字被用来哄止孩童。在同盟的账房里，他被视为精明而危险的人物，并且——只要草原仍在挨饿——是可以出价买下的，这一判断档案中有所记录，但并不予以认同；那些曾被人估价买下的人，往往会被估错价钱。

未解之问

哈丹的长老们坚称，草原上古老的石冢都是空的，并有人说，有些墓冢是从内部被打开的，霜地上留有通往西方的足迹，直至风将其吹散。各家说法不一；无人亲眼见过，而诸部族在外人面前也不谈此事。赛尔自己怎么想，他藏在齿间不说。典藏史库无法回答的更大问题在于：他的野心指向何方——是西去攻打瓦罗日渐衰败的边境，是南下攻打同盟富庶的城镇，还是哪里都不去。一个年轻人以一纸誓约和一柄马刀，将九个彼此争吵的氏族维系在一起，除了严冬之外，没有什么更为确定的事物。