苏尔河

苏尔河是瓦罗的河流，三百年来，它承担着那些道路已不肯再承担的工作。它发源于南部白岭的桦林与岩石之间，自雪国急促而寒冷地奔泻而下，待流入腹地时已放缓为一片石板灰色的宽阔水面，身手好的游泳者约一小时可以渡过，而明智的人根本不会尝试。从索恩威克到考德米尔，再到哈罗盖特下游的大海，它运送着养活各城镇的谷物驳船，而与谷物同行的还有瓦罗境内一切可以移动的东西：羊毛、咸鱼、同盟的信用证、持令出征的士兵，以及流言。流言是最沉重的货物，却从不纳税。

地理

考德米尔以上，河水尚且年轻，窄而好争，流经林木茂密的峡谷，丘陵地带的哈斯克氏族在那里以实物抽取木材税。首府以下，河水展宽为腹地平原，在柳丛与积水草地之间缓缓地作大弯。北岸的纤道是断界之劫以前修建的帝国工程，以打磨石料砌成，在河段中部尚有遗存，不过许多路段已塌入水中，被换成了夯实的泥土与抱怨。索恩威克以南，河岸降为沼泽，河水在芦苇小岛之间分流又汇合，船夫们总会在船头安排一人，手持测深杆。哈罗盖特处，苏尔河在海沼中作最后一次转弯，把自己交给了潮水。

河流的天气即是时代的天气。古编年史记载，苏尔河大约每五个冬天才会冻结一次，而冰守的账册则记录了309年、310年与311年考德米尔河面岸对岸皆被冰封，浅滩结冰long达三个月。对于敢于冒险的人，冰封的河流是一条路；对于靠它为生的人，它便是一场饥荒。史库两者都有记载，且往往记在同一个教区里。

收费与纤道

没有人统治苏尔河，但向它征税的人却多得数不清。通行段被分给摄政府的7大家族和另外12位小领主，一艘满载货物、从索恩威克前往哈罗盖特的驳船，至少要缴11次税：此处每一车粮食收一便士，那里收一笔锁链费，在考德米尔收费桥要交过桥税，还有某处河段的“灯税”，却从未有人看到这盏灯何以值得收税。持有中段河道的维恩家收税员仍用旧法刻痕、劈开的税签记账，以记性好而闻名，连驳船3季前交了多少钱都能分毫不差地说出。船主则以牙还牙，把粮食藏在假甲板之下，上面码着苹果箱；被查获的罚款则写在每座收税塔上的木牌上，而字迹褪色的速度，比这种做法消失得还快。

纤道自成一方天地。人与马沿河逆流拖曳驳船，步速缓慢，沿途的客栈低矮、半木结构，弥漫着湿绳与煮大麦的气味，彼此相隔一日拖行的路程。索恩威克与考德米尔的拖船行会每隔数年便要为中段水道争执一次，而这类争执依旧按古老的方式解决：双方在岸上以拳头相见，败者负担啤酒。

今日河上的生活

苏尔河沿岸的城镇靠它而生，也因它而亡。索恩威克存放马洛里的粮食，遇上荒年便高价售出。奥斯梅尔是位于考德米尔与沼泽地之间的小村，约600人，村中渡船由同一家族经营了4代，渡口旁的绳索渡口客栈，其羊肉炖菜在大量遗嘱赠予中被好言提及，这实在出人意料。再往下，沼泽村落靠鳗鱼、芦苇和水禽为生，对河上游的一切人都心存戒备，而上游几乎包括所有人。

冬季来临时，冰守便开始发挥作用。他们是立誓的男子与少数女子，由各城镇以谷物与蜡烛支付报酬，手持包铁的长杖走过冰封的河面，以削过的柳枝标出安全的渡口，并在春天从冰上捞起那些判断失误的人。他们是一个沉默的行会，并且自行埋葬同伴。自长冬以来，冰守的人数有所增加，春季的工作也随之增多。

谷物顺流而下，白银逆流而上，而河流从两者中各取其份。

流言

沼泽的船夫说，自长冬以来，河流留住死者的时间更长了。在苏尔河中溺亡的人，如今未必能按旧例复起，而是会行走，并有人在黄昏时于纤道上遇见他们，询问自己的货物如何。史库如记录其他纤道传说一样记下这些说法：三年之内，灯守团两次受雇巡视中段河道，而他们的名册（并不公开）曾被索取，却遭到拒绝。至于收费塔，则开始征收一种「灯守钱」，而灯守们称自己从未见过这笔钱。

也有人说，而此处史库只是记录所言：去年一年间，在灰朝圣者于奥斯梅尔渡口渡过苏尔河的次数，比前十年都要多，且总是向西而行，总是在黄昏时分。渡夫不向他们收费，或事后表示自己记不清是否收过。