शांत संधि

शांत संधि वह नाम है जो घटनाओं के बाद, और प्रधान संरक्षक के सामने कभी नहीं, उस व्यवस्था को दिया गया है जिसके सहारे एड्रिक आर्डेंट ने वैरो पर पंद्रह वर्षों तक बिना सिंहासन, बिना उत्तराधिकारी और बिना किसी ठोस कानून के शासन किया। यह कभी लिखी नहीं गई। अभिलेखागार ने परिषद के अभिलेख, रीजेंसी का पत्राचार और तीन घरानों के निजी कागज़ात खंगाले हैं, पर एक भी पन्ना नहीं मिला जो इसे दर्ज करता हो। उसके स्थान पर एक ढर्रा दिखाई देता है, जो दी गई पेंशनों, खाली छोड़े गए पदों और अनदेखे अपराधों में झलकता है, और जिसे जागीर-भवन के लिपिक भली-भाँति समझते और सँजोए रखते थे, पर जिसे आज कोई और पूरी तरह याद नहीं रखता।

कैसे चलती थी

सिद्धांत सीधा था: कोई भी घराना पूरी तरह संतुष्ट नहीं होना चाहिए था, और कोई भी पूरी तरह वंचित नहीं। आर्डेंट की प्रतिभा, यदि उसे प्रतिभा कहा जा सके, इस बात में थी कि हर प्रश्न खुला रखा जाए। उत्तराधिकार पर कभी मतदान नहीं कराया गया, क्योंकि मतदान में हारने वाले होते, और कॉल्डमेयर में हारे हुए लोग सिपाही रखते हैं। इसके बजाय हर घराने को कुछ ऐसा मिला जिसे वह आसानी से छोड़ नहीं सकता था। वेन घराने को ऊन-शुल्क का ठेका मिला, और यह संकेत भी कि प्रधान संरक्षक स्थायी रीजेंसी के पक्ष में हैं, जो कभी पक्का नहीं हुआ। कॉरो-गृह को सीमा-चौकियों की रसद आपूर्ति का ठेका मिला, जिससे मुद्राओं की स्थिर धारा आती रही और वर्षों तक उसका धैर्य खरीदा गया। मैलोरी और सेथे, जो अपने रक्त के उम्मीदवार विवाह के लिए चाहते थे, अपने दावे सार्वजनिक रूप से बनाए रखने की अनुमति पाए, बशर्ते वे उन्हें याचिकाओं में रखें, हथियारों में नहीं। डनमोर को अकेला छोड़ दिया गया, और डनमोर सदा यही चाहते थे। अभिलेखागार को पूरे पंद्रह वर्षों में उनकी ओर से कोई याचिका, कोई दावा या कोई सैन्य-सूची नहीं मिली, और यह अपने आप में एक कथन है।

कठिन मामलों का मूल्य एक अलग मुद्रा में चुकाया गया। ब्रांट हैलोवे, जिसकी सेना हाउ हॉल में लगभग नौ सौ भालों की मानी जाती है, कभी खरीदे नहीं गए। अभिलेखागार इस बात पर स्पष्ट है, और उनके अपने हिसाब, जहाँ तक ज्ञात हैं, इसका समर्थन करते हैं। इसके बजाय आर्डेंट ने उन्हें उपयोगिता दी। जब तुषार मास 311 वि.प. में दानवितरकों का दंगा पश्चिमी बाज़ारों में फैला, तो उसे दबाने के लिए पहरे की जगह हैलोवे के आदमियों से कहा गया; और हैलोवे, जो पहरे का बकाया अपनी जेब से चुकाते हैं, परिषद की ओर से बिना फटकार के ऐसा करने दिए गए। यह अनुग्रह था या पट्टा, इस पर विवरण भिन्न हैं। हैलोवे ने सार्वजनिक रूप से उस हर सुझाव को ठुकराया है कि वे एक व्यक्ति की रीजेंसी चाहते हैं, और संधि की समय पर अंधेपन की आदत ने अब तक उस सिक्के पर ध्यान देने से इनकार किया है जो उनके अपने सिपाहियों के वेतन में ढाला जा रहा है।

बड़े घरानों के नीचे एक दूसरी, अधिक शांत और अधिक महँगी संधि चलती थी: पेंशनें। लिपिक, द्वार-नायक, मंदिरों के रक्षक, उपयोगी लोगों की विधवाएँ, टकसाल के स्वामी, लगभग चार सौ नाम, एल्ड्रेड पाइक के हिसाब से, जो सूची रखते थे। ये सब रीजेंसी के कोष से छोटी नियमित रकमें पाते थे, और हर रकम कॉल्डमेयर के किसी गलियारे के लिए चीज़ों को जैसी हैं वैसी ही रखने का एक कारण थी। पेंशन-सूची स्वयं हाथ से लिखी जाती थी, पहले एड्रिक के हाथ से, और 311 वि.प. की सर्दी से मॉड आर्डेंट के हाथ से, और जहाँ तक किसी को पता है, उसकी कभी नकल नहीं हुई। रकमें छोटी थीं, अधिकतर एक-दो मार्क प्रति तिमाही, पर उनकी नियमितता ही मुद्दा था।

लिखित शांति विरासत में दी जा सकती है। मौखिक शांति अपने वक्ता के साथ मर जाती है। प्रधान संरक्षक यह जानते थे और उन्होंने मौखिक शांति को चुना, क्योंकि लिखित शांति उनके विरुद्ध उद्धृत की जा सकती थी।

इसकी कीमत

खज़ाने ने संधि की कीमत दो बार चुकाई: एक बार पेंशनों और दिए गए खेतों में, और फिर उन राजस्वों में जो कभी वसूले ही नहीं गए, क्योंकि जिस घराने को अपने शुल्कों पर छूट का वचन मिला हो, वह परिषद को क्रोध में स्थगित करने के विरुद्ध मत देगा। 309 वि.प. तक रीजेंसी पुराने ऋणों का ब्याज चुकाने के लिए उधार ले रही थी, और थॉर्विक के दक्षिण की सड़कों का काम सचमुच रुक गया था। दीर्घ शीत ने हालात और बिगाड़ दिए; अभिलेख बताते हैं कि 310 वि.प. में पेंशन-सूची पूरी चुकाई गई, जबकि कॉल्डमेयर के पहरे का बकाया बढ़ता गया, और यह चुनाव बहुत कुछ बताता है कि संधि किस लिए थी। अंततः हिसाब कुहासा मास 312 वि.प. में आया, जब संघ के सनद-गृहों ने सल के शुल्कों की जमानत पर चालीस हज़ार मार्क का पुल-ऋण दिया। यह धन, जैसा एक विवरण के अनुसार, उस शांति के लिए उधार लिया गया था जिसका भुगतान करते रहना था, जबकि उसके रचयिता अब उसकी ओर से बोल नहीं सकते थे।

अब कुछ नवीनीकृत क्यों नहीं हो सकता

संधि कोई संधि-पत्र नहीं, बल्कि एक स्मृति थी। हर अनुग्रह व्यक्तिगत रूप से दिया गया था, उनमें से अधिकांश सात अंगीठियों का सभागार में मौखिक रूप से या प्रधान संरक्षक की अपनी मेज़ पर दिए गए थे, और हर एक को आर्डेंट के जीवनकाल भर के लिए समझा गया था, एक दिन भी अधिक नहीं। उन्होंने सिद्धांततः उत्तराधिकारी चुनने से इनकार किया; उनके अनुसार चुनाव सात घरानों या मुकुट का था। वही इनकार संधि का शिखर-पत्थर था और अब उसकी कब्र है। कोई नया प्रधान संरक्षक, चाहे कैसे भी चुना जाए, इन समझौतों में से कोई भी विरासत में नहीं पाएगा, पर उनकी सारी लागत पाएगा: चार सौ पेंशनें, गिरवी रखी नदी, परिषद-भवन में बैठा संघ का एक प्रतिनिधि, और सात घराने, जिनमें से हर एक को पंद्रह वर्षों में किसी समय निजी तौर पर आश्वासन दिया गया है कि उसका दावा समझ लिया गया है। ये आश्वासन एक-दूसरे का खंडन करते हैं। आर्डेंट ही अकेले एक व्यक्ति थे जो जानते थे कि कितना।

शेष हैं मॉड आर्डेंट, जो 311 वि.प. की सर्दी से अपने भाई की मुहर उठाए हुए हैं, और जो पेंशन-सूची, वादों और उनके किए जाने के क्रम को किसी भी जीवित व्यक्ति से बेहतर जानती हैं। क्या वे किसी उत्तराधिकारी के लिए बोलेंगी, उसकी सेवा करेंगी, या सरल रूप से जागीर-भवन बंद करके संधि को उसके रचयिता के साथ दफ़न होने देंगी, यह, इस लेख के लिखे जाने तक, वह प्रश्न है जो कॉल्डमेयर धीमी आवाज़ों में पूछता है। अभिलेखागार के पास उनके उत्तर का कोई अभिलेख नहीं है। वह केवल इतना दर्ज करता है कि सावेरा के बैंकर, जिन्होंने नगर के लगभग हर पद को खरीद लिया है, उनका पद खरीदने का प्रयास कभी नहीं कर पाए।