العهد الهادئ

العهد الهادئ هو الاسم الذي أُطلق على الترتيب بعد وقوعه فقط، ولم يُذكر قط في مسمع اللورد الوصي، وهو الترتيب الذي حكم به إدريك آردنت مدينة فارو مدة 15 عامًا دون عرش أو وريث أو قانون يستند إليه. لم يُكتب قط. فتّش الأرشيف سجلات المجلس ومراسلات الوصاية وأوراق ثلاثة بيوت خاصة، فلم يعثر على صفحة واحدة تُقرّره. ما بقي منه نمط يظهر في المعاشات المُمنوحة والمناصب المتروكة شاغرة والجرائم التي غُضّ عنها الطرف، وقد فهمه كتّاب دار الأرملة جيدًا فحفظوه، ولم يعد أحد غيرهم يتذكره كاملًا.

كيف عمل

كان المبدأ بسيطاً: لا يُرضى بيت تماماً أبداً، ولا يُحرم بيت تماماً أبداً. وتمثلت عبقرية آردنت، إن جاز تسميتها كذلك، في إبقاء كل مسألة مفتوحة. لم تُناقش مسألة الوراثة قط بالتصويت، لأن التصويت يخلّف خاسرين، والخاسرون في كالدمير يحتفظون بجنود. وبدلاً من ذلك نال كل بيت شيئاً يصعب عليه التخلي عنه. فمُنح بيت فان إيجار رسوم الصوف، مع تلميح لم يُؤكَّد قط بأن اللورد الوصي يميل إلى وصاية دائمة. ونال بيت كورو عقد تزويد حاميات الحدود، وهو تدفق ثابت من الأموال يشتري صبرهم عاماً بعد عام. أما ماليري وسيث، وكانا يريدان مرشحين للزواج من دمهما، فسُمح لهما بالإبقاء على مطالبهما علناً، ما داما يرفعانها في العرائض لا بالسلاح. تُركت دنمور وشأنها، وهذا ما أرادته دنمور دائماً، فلا يستطيع الأرشيف أن يجد لهم عريضة، ولا مطالبة، ولا كشف حضور عسكري طوال السنوات الخمس عشرة كلها، وهذا بذاته ضرب من الإعلان.

أما الحالات الأصعب فدُفع ثمنها بعملة أخرى. لم يُشترَ برانت هالواي، الذي يُقدَّر جيشه في هاو هول بنحو 900 رمح، وهذا ما يؤكده الأرشيف بوضوح، وتؤيده حساباته الخاصة بقدر ما هي معروفة. بل منحه آردنت الحاجة إليه. فحين اجتاح شغب موزعي الصدقات أسواق الغرب في صقيعة 311 ب.ا، طُلب من رجال هالواي لا من حراسة المدينة أن يخمدوه، وسُمح له، وهو الذي يدفع متأخرات الحراسة من جيبه الخاص، أن يفعل ذلك دون لوم من المجلس. ويختلف الناس في ما إذا كان ذلك حظوة أم قيدًا. وقد رفض هالواي علنًا كل إيحاء بأنه يسعى إلى وصاية لشخص واحد، ولم يلتفت عمى الوقت المناسب في العهد حتى الآن إلى المال الذي سكّه هو من أجور جنوده.

تحت البيوت الكبرى كان يجري عهد ثانٍ أهدأ وأغلى تكلفة: المعاشات. كتبة، وقادة بوابات، وحراس أضرحة، وأرامل رجال نافعين، وأساتذة في دار السك، نحو 400 اسم بحسب تقدير إلدريد بايك الذي كان يحفظ القائمة، يتقاضون مبالغ صغيرة منتظمة من خزينة الوصاية، وكان لكل منهم سبب ليفضّل كل ممر في كالدمير بقاء الأمور على حالها. وقائمة المعاشات نفسها كانت تُحفظ بخط اليد، أولًا بخط إدريك، ومنذ شتاء 311 ب.ا بخط مود آردنت، ولم تُنسخ قط، على حد علم أحد؛ وكانت المبالغ صغيرة، في الغالب مارك أو اثنان كل ربع سنة، لكن انتظامها كان هو المقصد.

قد يُورَث السلام المكتوب، أما السلام المنطوق فيموت مع من نطقه. عرف اللورد الوصي ذلك، فاختار المنطوق، لأن المكتوب كان سيُقتبس ضده.

ما الذي كلّفه

دفعت الخزينة ثمن العهد مرتين: مرة في المعاشات والمزارع الممنوحة، ومرة أخرى في الإيرادات التي لم تُجبَ قط، لأن بيتًا مدينًا بالتساهل في رسوم عبوره سيصوّت ضد تأجيل المجلس بدافع الغضب. وبحلول عام 309 ب.ا كانت الوصاية تقترض لتسدد فوائد قروض سابقة، وكانت أعمال الطرق جنوب ثورنويك قد توقفت ببساطة. وزاد الشتاء الطويل الأمر سوءًا؛ ويسجل الأرشيف أنه في عام 310 ب.ا دُفعت كشوف المعاشات كاملة في حين دخلت حراسة كالدمير في متأخرات، وهو اختيار يكشف الكثير عن الغاية الحقيقية للعهد. وجاء الحساب أخيرًا في ضبابة 312 ب.ا، حين منحت بيوت الامتياز في الرابطة قرضًا جسريًا قدره 40000 مارك مقابل رسوم سَل، وهو مال اقترضته الوصاية، كما تروي إحدى الروايات، لتواصل دفع ثمن سلام لم يعد مؤلفه قادرًا على الحديث باسمه.

لماذا لا يمكن تجديده

لم يكن العهد معاهدة، بل ذاكرة. فقد مُنح كل امتياز شخصيًا، وأغلبها بالكلام في قاعة المواقد السبعة أو على مائدة اللورد الوصي الخاصة، وكان يُفهم أن كلًّا منها يبقى ما دام آردنت حيًّا، ولا يومًا واحدًا بعد ذلك. وقد رفض عن مبدأ أن يختار خلفًا له؛ فالاختيار، في رأيه، يعود إلى البيوت السبعة أو إلى التاج. وكان ذلك الرفض حجر الزاوية في العهد، وهو الآن قبره. فالوصي الجديد، مهما اختير، لن يرث أيًّا من هذه التفاهمات، بل سيرث كل تكاليفها: 400 معاش، ونهر مرهون، ووكيل للرابطة يجلس في قاعة المجلس، وسبعة بيوت أُكِّد لكل منها سرًّا، في مرحلة ما خلال 15 عامًا، أن مطالبتها مفهومة. وهذه التأكيدات تتناقض بعضها مع بعض. وآردنت هو الرجل الوحيد الذي عرف مقدار ذلك التناقض بالضبط.

ما يبقى هو مود آردنت، التي تحمل ختم أخيها منذ شتاء 311 ب.ا، والتي تعرف قائمة المعاشات والوعود وترتيب صدورها أكثر من أي إنسان حي. وما إذا كانت ستتكلم باسم خلف، أو تخدمه، أو تغلق دار الأرملة وتترك العهد يُدفن مع مؤلفه، فذلك، حتى كتابة هذه السطور، هو السؤال الذي يتداوله أهل كالدمير بأصوات خافتة. ولا يحفظ الأرشيف جوابها. وكل ما يسجله أن مصرفيي سافيرا، الذين اشتروا تقريبًا كل منصب في المدينة، لم يحاولوا قط أن يشتروا منصبها.