दानवितरकों का विद्रोह

दानवितरकों का विद्रोह तुषार मास 311 वि.प. का अनाज-दंगा था, जिसमें काल्डमेयर के गरीबों ने रीजेंसी परिषद के अन्नागार परिषद-पहाड़ी के नीचे की सीढ़ी पर तोड़े, और ब्रांट हैलोवे की भुगतान-प्राप्त टुकड़ी ने उसे एक ही रात में दबा दिया। यह सुबह की दूसरी घंटी से रात होने के थोड़ी देर बाद तक चला, सीढ़ियों पर उसमें इतने लोग मारे गए जितने परिषद ने कभी स्वीकार नहीं किए, और इसने 7 घरानों को ऐसा सबक़ सिखाया जो उन्होंने फिर कभी नहीं भुलाया: राजधानी की गलियाँ उसी की हैं जो उनमें खड़े होने के लिए आदमी भाड़े पर रखे, और इस समय वह परिषद नहीं है।

शीत के भाव

इस दंगे को दीर्घ शीत से अलग करके नहीं समझा जा सकता। 311 वि.प. तक लगातार 3 फ़सलें मारी जा चुकी थीं, और तुषार मास में सल इतनी जल्दी जम गई कि निचले सीमांत से आने वाली अनाज की नावें रुक गईं। नोटरी-पंक्ति के नोटरियों द्वारा रखे गए भाव-अभिलेखों में दर्ज है कि तुषार मास के पहले सप्ताह में एक चौथाई पाव रोटी 11 पेंस की थी, जबकि पिछली शरद में वह 4 पेंस थी; और मटर के आटे का भाव लिपिक केवल प्याले के हिसाब से बिकता लिखता है। काल्डमेयर में एक दिहाड़ी मज़दूर को तब 3 पेंस मिलते थे। शहर का पहरा, लगभग 200 आदमी, 91 वि.प. के बाद से वेतन न पाने के कारण उन्हीं वार्डों की खैरात पर जी रहा था जिनकी रक्षा का उन्हें काम सौंपा गया था, जैसा एक बाद में पूछताछ में बुलाए गए पहरेदार ने कहा।

परिषद का उत्तर अनाज-सीढ़ी का दान था: परिषद के अन्नागारों से सीढ़ी पर हफ़्ते में दो सुबह टोकन के बदले आटा बाँटा जाता था। तुषार मास तक कतारें पिछली भोर से पहले ही लगने लगीं, दोपहर से पहले टोकन खत्म हो जाते, और बाज़ार-वार्डों में सबको मालूम था कि अन्नागार भरे पड़े हैं, जिन्हें परिषद के लिपिकों के अनुसार बुआई के मौसम और घरानों की अपनी रसोई के लिए रखा गया था। यह सच था, और इससे किसी का भला नहीं हुआ।

पहले किसने तोड़ा

जैसा होता आया है, विवरण अलग-अलग हैं। हैलोवे टुकड़ी की अपनी रिपोर्ट कहती है कि भीड़ ने दूसरी घंटी पर टोकन-मेज़ पर धावा बोला, जब भीड़ के धक्के में एक औरत सीढ़ी की रेलिंग से कुचली गई। परिषद के सामने बयान देने वाले पहरे के बचे हुए सार्जेंट ने कहा कि पहला पत्थर एक मछली-ठेले की छत से किन्हीं ऐसे लोगों ने फेंका जिनके नाम वह नहीं बता सकता। शहर के तहखानों में गाया जाने वाला गीत पहला वार मौड स्कीट नाम की एक रंगरेज़ की विधवा को देता है, जिसने कहा जाता है कि खाली टोकन-छड़ी से टोकन-लिपिक को मारा और सीढ़ी पर ही मर गई। अभिलेखागार में दफ़नाए गए लोगों में किसी मौड स्कीट का उल्लेख नहीं है, और वह टिप्पणी करता है कि तहखाने के गीतों को विधवा उतनी ही ज़रूरी होती है जितनी कढ़ी को नमक।

जो निश्चित है वह यह है कि तीसरी घंटी से पहले दान-पंक्ति टूट गई, टोकन-मेज़ सीढ़ी से नीचे लुढ़क गई, और भीड़ अन्नागार के दरवाज़ों से भीतर घुस गई। पहरा या तो एक तरफ़ हट गया या घर चला गया। दोपहर तक दंगा चर्मपत्र-बाज़ार तक फैल गया, जहाँ भीड़ ने सूचना-पट्टियाँ और घरानों के दलालों के ठेले गिरा दिए, और नदी-सीढ़ी पर दो अनाज-दलालों के दरवाज़े तक जा पहुँची। शाम तक किसी भी घराने के आदमियों ने हस्तक्षेप नहीं किया।

सीढ़ियाँ

ब्रांट हैलोवे 311 वि.प. में अपने 200 भाले वाले भुगतान-प्राप्त सिपाही राखवर्षा के समय शहर में ले आया था, जो अंबर द्वार के पास उसके घर में टिके थे, औपचारिक रूप से परिषद में उसकी अपनी सुरक्षा के लिए। दंगे की रात उसने परिषद के वारंट की प्रतीक्षा नहीं की, जिस पर उस समय शहर में मौजूद पार्षदों ने 4 घंटे बहस की और जो कभी हस्ताक्षरित नहीं हुआ, और उसने लालटेन की रोशनी में अनाज-सीढ़ी और बाज़ार-वार्ड साफ़ करवा दिए। उसके आदमियों को उसी दिन भुगतान किया गया, खाना दिया गया, और आदेश दिया गया कि सिर तोड़ें, घर नहीं; उन्होंने उस काम के मापदंडों के हिसाब से आदेश का पालन किया।

मरने वालों की संख्या 23 (परिषद का आँकड़ा, जो एक पखवाड़े बाद दर्ज हुआ) से 61 (तीन बाज़ार-परगनों की श्मशान-बही, जिस पर अभिलेखागार अधिक भरोसा करता है) के बीच है। हैलोवे की रिपोर्ट अपने आदमियों द्वारा मारे गए 9 लोगों और अपने 3 घायल आदमियों को स्वीकार करती है। अंतर सीढ़ी में है: पत्थर की सीढ़ियों पर अंधेरे में दबाव में भीड़ बिना किसी के वार किए ही मार देती है।

इसने क्या सिखाया

दंगे के बाद यह दिखा कि परिषद पहले ही कितनी टूट चुकी थी। तुषार मास में हैलोवे को धन्यवाद देने, पहरे का बकाया स्वीकृत करने और पचास-भाले अध्यादेश पर विचार करने के लिए बैठक बुलाई गई, जिसका मसौदा किसी भी घराने को शहर की दीवारों के भीतर 50 सशस्त्र लोगों तक सीमित करता था। केवल 4 घराने ही कोई प्रतिनिधि भेजने आए; बैठक में कोरम नहीं बन सका, कुछ पारित नहीं हुआ, और वह अध्यादेश आज तक एक लिपिक की संदूकची में मसौदा ही बना हुआ है, जिसका अक्सर हवाला दिया जाता है और जो कभी लागू नहीं हुआ। हैलोवे ने अपनी ओर से धन्यवाद नहीं माँगा और उसे कोई धन्यवाद मिला भी नहीं। उसने पहरे का बकाया अपनी जेब से चुकाना जारी रखा, यद्यपि पहरा उसकी घंटी नहीं पहनता।

बाकी घरानों ने किसी मतदान का इंतज़ार किए बिना अपने निष्कर्ष निकाल लिए। कॉरो उसी वसंत में हॉल-सिपाहियों की भर्ती करने लगा; मैलोरी ने अपना अनाज शहर के अन्नागारों से निकालकर थॉर्विक की दीवार-युक्त खलिहानों में पहुँचा दिया। जो सबक़ इस दंगे ने राजधानी के गरीबों को सिखाया वह सरल था, और तहखानों के गीत आज भी उसे गाते हैं: परिषद तुम्हें उसकी सीढ़ी पर भूखा मरने देगी, और जो आदमी पहरे का पेट भरता है, पहरा उसी के पीछे चलेगा।

इस पाले में सीढ़ी और उसके आसपास की गलियों से दफ़नाए गए: दान-पंक्ति के 19 लोग, 4 बच्चे, पहरे के 2 आदमी, और मेरे स्वामी हैलोवे का 1 आदमी। किसी भी ताबूत का दाम नहीं चुकाया गया। परिषद ने उसके बाद अनाज भेजा।