مود آردنت

مود آردنت هي الأخت الصغرى للورد الوصي إدريك آردنت، وقد تولّت منذ خمسة أعوام، بل أطول إن كان المرء صادقاً، الجانب الأكبر من مكتبه. يسجّل الأرشيف هذا بوضوح لأن كالدمير لا تفعل. في المدينة يُشار إليها بوصفها أخت الوصي، كأنها تجلب له نبيذه. أما من وقفوا أمام مكتبها فيعرفون غير ذلك. فكل رسالة غادرت حجرة اللورد الوصي منذ شتاء 311 ب.ا كُتبت بخطها وختمتها بيدها، إذ لم يعد خاتم أخيها في مقدوره أن يرفعه؛ وقبل ذلك بسنوات كان الخط خطها والختم ختمه وحده.

سنوات النشأة

وُلدت نحو سنة 252 ب.ا، الابنة الثانية لبيت آردنت، ولم تتزوج قط. وتختلف الروايات في السبب. تقول الرواية الألطف إن خطبة عقدت في شبابها انتهت بموت الشاب في إحدى مناوشات الحدود التي لا يستطيع الأرشيف تسميتها. أما الرواية الأقل لطفاً، وقد سمعها الأرشيفي من شخصين مختلفين في سوق الرِّق، فهي أنها نظرت في الزيجة التي دبّرها لها أبوها، فوجدت الرجل ضعيفاً في الحساب، وقالت ذلك صراحةً في وليمة الخطوبة. والمؤكد أنها بقيت في بيت العائلة، وأدارت دفاتره خلال سنوات الشح في سنوات الـ280، وكانت تدير إيجارات آردنت وديونه قبل أن تبلغ الثلاثين. ولما رُفع أخوها إلى الوصاية سنة 297 ب.ا، جاءت معه إلى كالدمير، ولم تغادرها منذ ذلك الحين.

عمل المكتب

لا يقع مكتبها في قلعة المجلس، بل في دار الأرملة لبيت آردنت، وهي دار صغيرة محصّنة قرب السور الشمالي للمدينة، وهي قريبة من بوابة الكهرمان إلى حدّ يتيح لها أن تسمع تبديل حراس النهر. وتحتفظ هناك بطاقم من تسعة كتبة يُدفع أجرهم من أموال آردنت لا من خزانة الوصاية، وهي تصرّ على هذا التمييز، وقد لاحظته البيوت الستة الأخرى. ورئيس كتابها إلدريد بايك، وهو موظف جمارك سابق على رسوم النهر، يقال إنه يتذكر كل رقم عُرض أمامه. وبينهما يحفظان ما قد يكون أخطر أرشيف في فارو: خمسة عشر عاماً من مراسلات الميثاق الهادئ، وكل معاش وُعد به، وكل معروف تذكّرته، وكل دين شرف تدين به البيوت السبعة لرجل يحتضر وبيته.

وأيامها، بحسب رواية الكتبة أنفسهم، بسيطة. تنهض قبل قرع الجرس، وتقرأ رسائل الليل بنفسها، فهي لا تثق بملخص أحد، ثم تجيب على الرسائل الصغيرة قبل الظهر والكبيرة بعد حلول الظلام، حين يهدأ البيت. وتُحمل مرتين في الأسبوع إلى حجرة أخيها فتقرأ له بصوت مرتفع؛ أما ما تختاره لتقرأه فأمر لا يستطيع الأرشيف تحديده. وهي التي أرسلت أنسلم في إلى سافيرا في ضبابة هذا العام، برسالة تسترحم الرابطة وتطلب صبرها، وكانت الشروط التي رفضوها هناك، وفي مقدمتها شفاعة الجوقة، شروطها هي، مكتوبة بخطها.

اطلب منها معروفاً وستعطيك رقماً. واطلب منها رحمة وستعطيك موعداً. لستُ أدري أيهما أسوأ.

من يدين لها، ومن يخافها

كان الميثاق الهادئ تصميم أخيها، لكن ذاكرته ملك لها، وتلك الذاكرة هي كل سلطتها. يدين بيت دنمور للميثاق بتعرفته على الطرق الشمالية، ويدين بيت هالوواي له بالدفن الهادئ لفضيحة ابنه عام 303 ب.ا؛ أما برانت هالواي، مهما بلغت طموحاته، فلم يتكلم قط ضدها في المجلس. ويحترمها رجال التاج من فصيلهم لسبب آخر: فهي لم تدّعِ قط أن التاج المنشق ورقة تُساوَم عليها، وأحرقت رسالة شظية مزوّرة عام 305 ب.ا بدل أن تستعملها. أما البيوت التي تخافها فهي تلك التي خانت الميثاق وتعلم أنها تحتفظ بالدليل على ذلك. ولن يسمّيها الأرشيفي هنا، فأسماؤها محفوظة في أرشيفها، وتلك هي النقطة.

اشترت بيوت الرابطة في وقت أو آخر تقريباً كل منصب في كالدمير. لكنها لم تحاول قط الاستيلاء على منصبها. وما إذا كان ذلك احتراماً أم حساباً، فالأرشيف لا يستطيع الجزم؛ فوكلاء سافيرا ليسوا رجالاً يتركون المال دون إنفاق إلا لسبب.

ما تنوي فعله

هنا يجب أن يكون الأرشيف صريحاً بشأن جهله. فقد قالت علناً مرة واحدة إن بيت آردنت لا يطلب بعد موت أخيها شيئاً سوى حق دفنه. ولا يصدق هذا تقريباً أحد، ويلاحظ الأرشيفي أن العبارة مصوغة بعناية، فهي لا تَعِد بشيء بشأن الأوراق. وفي المدينة ثلاث قراءات متداولة: أنها تنوي بيع أرشيف الميثاق لأعلى البيوت السبعة سعراً، والتقاعد بثمنه؛ أو أنها تنوي إحراقه، فتعرف المملكة ما تدين به حين تضيع الإيصالات؛ أو أنها تنوي الاحتفاظ به، وأن تكون ما كان أخوها: النقطة الثابتة التي على الآخرين أن يحسبوا حسابها، دون أن تحمل لقبه قط، إذ لم يكن بوسعها، بوصفها امرأة وأختاً صغرى، أن تطالب به قانونياً. واحتمال رابع أثاره كاتب قديم في بيتها ورُدّ بسرعة، وهو أنها كتبت بالفعل إلى شخص لا يعرفه الأرشيف. ففي عام 306 ب.ا تلقّت رسالة لم تُرِها لأخيها، ولم تذكرها منذ ذلك الحين.

أسئلة بلا جواب

• ماذا تقرأ بصوت مرتفع على أخيها، وماذا تترك دون قراءة؟
• لماذا رفضت كاهن الرماد من الجوقة الشاحبة باسم إدريك قبل أن يُسأل هو، أهو وفاء لرغباته، أم خوف مما قد يتعلمه كاهن الرماد في تلك الحجرة؟
• إلى من وُجّهت الرسالة السوداء لعام 306، وماذا قُرِّر في ثورنويك ذلك الشتاء؟
• هل يخدم إلدريد بايك مود آردنت، أم يخدم من تنوي أن يرث أرشيفها؟