خريطة أطراف أرض الزجاج الأسود

جُمعت هذه الخريطة بخط الأرشيف من ثلاثة مصادر: مسح حدود الوصاية لعام 260 ب.ا، والإفادات السنوية لرؤساء الحراسة المحفوظة في فيلبارو، والدفتر الميداني الناقص الذي استُعيد من بعثة عام 271 ب.ا. وهي أفضل خريطة لأطراف أرض الزجاج الأسود الموجودة، ويلاحظ الأرشيف دون ارتياح أن مركزها بقعة فارغة بيضاوية عرضها تسعة أميال. كل ما يظهر هنا حافة. أما الوسط فلا يظهر منه شيء، لأنه لا يُعرف عنه ما يستطيع مساح أن يوقّع عليه باسمه.

الأطراف

تُفهم الأطراف على أنها الحزام من الأرض المأهولة العادية الواقع في مسافة يوم سيرًا من الزجاج: حقول الجاودار والمراعي، والتلال المنخفضة شمالًا، ومنابع الروافد الصغرى لنهر سَل جنوبًا. سكان البلدات هنا من أصل فارو، حذرون ومواظبون على الكنيسة على طريقتهم، وإن كانت الكنائس أقدم من صمت الآلهة. فيلبارو، بلدة الحراسة، تقع على بعد ميلين من الحد الشرقي، وتضم مخازن المصادرة وحظيرة التجمع وسجنًا أودع فيه باعة الفضول أكثر مما أودع فيه اللصوص. أما أوستمير، إلى الشمال الشرقي، فهي السوق الأكبر، وآخر مكان يستطيع المسافر أن يشتري فيه فرسًا دون أن يُسأل. وبين الحد والمزارع الأولى شريط بعرض مرمى سهم لا يبني فيه أحد ولا يحرث ولا يرعى، مع أن الأرض فيه جيدة كأي أرض في المقاطعة. ويسمي السكان هذا الشريط «الحقل المنبوذ»، وتذكره عقودهم بهذا الاسم، وهو في نظر الأرشيف علامة حدّ لا تقل جودة عن أي حجر.

لا يحتاج الحد نفسه إلى علامة، فالعشب ينتهي والزجاج يبدأ على بعد عرض كف، كأن الخلاء قُطع بسكين. ومع ذلك وضع مسح عام 260 ب.ا أعمدة حدود على كل فرلنج، من خشب البلوط مطلية بالقطران، يحمل كل منها علامة التاج. ولا يزال كثير منها قائمًا. وقد اقتُلع عدد قليل منها على المنحني الجنوبي وحُمل بعيدًا، ولا يستطيع الأرشيف أن يقول إن كان ذلك من أجل الحطب أو من أجل قيمة العلامة.

الطرق التي تنتهي

تخدم ثلاثة طرق الأطراف، ولكل منها طريقته في الانتهاء. يأتي طريق فيلبارو من الغرب قادمًا من هارُوغيت عبر معابر سَل: طريق إمبراطوري جيد مرصوف بالحجر حتى فيلبارو، وهو على الأقدام أربعة أيام من النهر، ثم ممر مصون بعد ذلك حتى أبراج المراقبة الشرقية. تُجبى الرسوم عند جسر سَل وتُجبى مرة أخرى عند بوابة فيلبارو، بنسين عن كل عربة. ويهبط ممر أوستمير من الشمال، وهو وحل بعد المطر؛ ولا تفرض الحراسة رسمًا عليه، لكن النزل في استراحة القديس أنسلم، آخر سقف قبل الزجاج، يتقاضى ما يشاء. أما الطريق الثالث فهو جسر الكاتدرائية القديم، الذي كان يمتد مستقيمًا من الجنوب حتى أبواب كاتدرائية الترانيم، وكان قبل الانشطار أكثر طرق الحج ارتيادًا في الامتداد. وهو مغلق بنص القانون وبالحس السليم معًا. ويمكن تتبع حجارته لمسافة ميلين عبر الحقول، ثم تلتقي بالزجاج فتمضي داخله، مستوية وسليمة، إلى أبعد ما يشاء الناظر أن ينظر. ولم يُخبر أحد من تحدث إليهم الأرشيف إلى أي مدى تتبعوها.

تحتفظ حراسة البحيرة بأربعة أبراج خشبية عند المداخل الرئيسية، تبعد الواحدة عن الأخرى مسيرة يوم بطيء، مع دوريات بينها في الصيف، ولا شيء يستحق الذكر منها في الشتاء. والأبراج ارتفاعها ثلاثون قدمًا، مسقوفة، ومؤونتها تكفي أسبوعًا. وتعليماتها الدائمة في الضباب، أي اقرع الجرس، وأغلق الأبواب بالمزاليج، وأبقِ المصابيح مشتعلة، ولا تطارد ما يخرج ماشيًا، مدونة في أوامر البحيرة ولا تُعد، في إفادات رؤساء الحراسة، حبرًا على ورق. والضباب هو الطقس الحقيقي للأطراف. يأتي من على الزجاج دون ريح ودون إنذار، وأكثر ما يحدث ذلك في الشهور المحيطة بانقلاب السنة، وهو أول ما يحذّر منه أي قاطن الغريب، قبل المضطربين، وهم حقيقيون لكنهم أندر.

علامات المسح

أتمّ مسح عام 260 ب.ا الحدّ كاملًا وسجّل العمل المنجز. وكانت بعثة عام 271 ب.ا، المرخّصة من الوصاية والمجهزة من أوستمير، ستعبر الخلاء على خط مقاس من الأبراج الشرقية إلى الوسط، وتضع علامات، ثم تعود. ويمتد خط أعمدة المسح الخاص بها، وهي من خشب الكستناء مطلية بالأبيض وعليها بطاقات نحاسية مرقمة، من أول برج مراقبة مباشرة إلى داخل الزجاج. وقد وُضعت اثنا عشر عمودًا في اليوم الأول. والعمود الثالث عشر هو المكان الذي ينقطع عنده الدفتر الميداني. وما وراء العمود الثالث عشر لا علامات، والخط على هذه الخريطة مرسوم منقّطًا، لأنه خط نية فحسب.

من تلك البعثة عاد أوزموند ريل، ولم يعد الآخرون، ولم يستطع ريل أن يحاسب نفسه عن تسعة أيام من الرحلة، ولا عن ذكريات بعينها لا علاقة لها بها. وأعمدة المسح ما زالت هناك لمن يبحث عنها، أو كانت هناك عند آخر دورية حراسة مرت بها في عام 309 ب.ا، بيضاء على السواد. ومنذ ذلك العام، بموجب البند الذي أُضيف إلى أوامر البحيرة بعد عام 271 بوقت قصير، يُمنع الحراس الذين يرونها من تدوين ما يرونه غيرها. ولهذا يلاحظ الأرشيف أن أوضح طريق مُعلَّم إلى غلاسمير هو أيضًا الطريق الذي يُسمح بكتابة أقل كلمات مشروعة عنه، ويترك للقارئ أن يستخلص ما فعلته الوصاية بوضوح.

اثنا عشر عمودًا أُقيمت مستقيمة، والثالث عشر حيث استدرنا. فلا يقولنّ أحد إن الخط لم يُرسم. بل الأرض هي التي رفضته.

عرضت الجوقة الشاحبة مرتين، آخرها عام 310 ب.ا، أن تمسح الخلاء على نفقتها وتحت إشراف كهنة الرماد التابعين لها، مقابل اعتراف بالبحيرة أرضًا مقدسة. ورفضت كالدمير مرتين. وسيبقى مركز هذه الخريطة فارغًا، كما يرى الأرشيف، حتى يدفع أحد ثمنًا لغير ذلك، والثمن المطلوب حتى الآن كان دائمًا هو الثمن الخطأ.