圣诗书写残片

圣诗书写残片是旧时诸神殿堂中礼拜文字的幸存碎片，其年代可上溯至断界之劫之前。多数残片不过一掌大小：唱经册烧焦的边缘，刮去旧字后重新书写的羊皮纸残页，以及为供学童使用而刨平表面的蜡板。按旧义，它们并非圣物，因为典藏史库中没有任何记录表明，有哪件此类残片在被朗读时曾治愈伤痛、带来暖意或给出回应，即便有，也无从查证。由于焚忆术是寰域所知唯一运作中的法术，这些残片的价值便在别处：在其年代，在其美感，在它们所暗示的圣诗大教堂之事，以及有权势者对它们所抱的种种用心。

描述

书写字体高而窄，是为需要在烛烟之中看清一行字的歌者所写。大写字母以金粉装饰，或以铅丹染红；字上方的细小记号，或许标示换气、音高，或第二诗班的加入，只是没有任何在世的读者能够证实。少数残页带有相隔数百年的页边笔迹：一份用正式墨水写下的寺庙札记，一份没收之后的执达吏清单，还有一个收藏家自豪的首字母。最为珍贵的残片，是仅一面被烧焦者，仿佛它被面朝下放着，而身后的房间正在燃烧。

真伪鉴定本身便是一门行当。索恩威克赝品之案教会买家提防过于洁净的羊皮纸与过于虔诚的来历。在羊皮纸市场上，一张带着可信污渍的残片，往往比一份完好无损的摹本售价更高，因为污垢可能比金子更古老。灰烬学院可收费检验残页，并以一种令人厌倦的一贯口吻报告：朗读之后，并未产生任何可以测度的作用。苍白唱诗班则没有这般耐心：其传道诗班，凡能触及者，皆以渎神、危险或仅仅更宜藏于奥斯特罗瓦内为由加以查没。

已知残片

• 考德米尔应答经句。羊皮纸上九行字，在一次债务拍卖之后由摄政府文书署保管；据称是一首晨祷应答，只是“晨”字已被撕去。
• 奥斯尼残页。一个镀金首字母与半节经文，于断后306年被一名萨韦拉商人以未曾公开的价格购得；上次见于隔离年间的一只银行保险箱之中。
• 黑边。一张重写羊皮纸，其下层文字据三位主人与一名窃贼所述，只有在冬日光线之下才会透出；上层文字则是一首平庸的家用诗篇。
• 盐蜡板。一块来自沉没海岸的蜡板，表面被一位校长抹平，后由莫温登陆点的一户人家当作压板使用，直到有人在果皮与油脂之下发现了字迹。
• 灰水残条。学院密封抽屉里两英寸长的焦黑羊皮纸，在他们的目录中被登记为「应答式朗读，不可能」。
• 诗班之二。断后307年在诗篇之门被查没，此后再未展示；诗班将其列为已毁，而城门记录则注明为已扣押。

历史

断界之劫以前，圣诗并非什么稀罕物，而是帝国的寻常声响：晨昏的日课、丰收的连祷，以及在湖地吟唱的宏大歌咏循环。断后0年之后，这些书卷便成了危险的纸张。在灰年之中，许多书卷被焚作燃料，或随着早已不复存在的教区里的祭司一同埋入地下。另一些则出于偶然而幸存：或垫在靴中，或包住一把鱼刀，或作为某座庄园账册的硬封面。待到苍白诗班于断后58年创立之时，完整的诗班书已稀少到足以让人撒谎谈论。

收藏在第二个世纪渐渐体面起来，那时考德米尔与同盟的古物学者开始假装，过去可以被整齐地陈列在柜子里。据说大师奥斯温·普拉尔曾拒绝了一张残页，因为其主人不肯说出它来自何处；那残页终究还是卖了出去，卖给了一个顾忌更少、锁却更好的买家。若说当代学者中最令人不安的一派，那便是由埃巴·奎尔修女领导的一派，她主张圣诗从来不是赞美，而是程序：是礼节，是门槛，是以音乐写成的警告。她的讲座听众众多，评论却差得很。

说法与疑点

各种说法如潮湿的霉气一般聚拢在残片周围。水手购买摹本以求渡河平安；母亲们把抄录的字条缝进裙边；据传摄政府的一名书记员在议会投票时，会把一张残片压在吸墨纸下。学院的立场平实而不得人心：未测得任何效果，未发现任何残留，也不承认任何例外。诗班的立场则更加直白：此类词语属于一种不该被惊扰的寂静，理应交由获准守护它的人。在这两种确信之间，经销商日渐兴旺。

疑问之所以持续，是因为残片本身残缺不全。某段礼仪提示可能指向一扇无任何现存图纸承认的门；某段叠句可能断在本应由应答者接续的地方。奎尔的反对者称之为损毁，而非设计。他们指出，哀痛最擅长从一处焦痕中编造出语法。然而，即便是持怀疑态度的人，也都戴着手套去碰那些较古老的残页；不止一位精明的公证人合上柜门、吹熄灯火，然后在黑暗中多等了一会儿，远超理性所需。

我在一间空荡的屋子里朗读了它，地上撒着盐，灯芯已剪好，门外有人看守。什么也没有出现。我不会在诗班的唱台上朗读它。