霍洛菲尔德灰烬母马

在灯守团的卷册中，有一条较古老的未决记录，关于边地民众称为灰烬母马的那头野兽：据称在霍洛菲尔德战场上，于断后236年那场战役的周年前后，曾出现一匹无人骑乘、未上鞍的马形之物，依所有记述，其速度都超过任何骑兵追逐。灯守从未将其归类。自那场战役至今七十六年间，该战场上从未证实有任何不安者起身复活，无论人或兽，因此这头母马仅被记为目击，在灯守的卷册中几乎别无先例。典藏史库在此记录灯守所载、卡丹人所言，以及两者无法相合之处。

外观

目击者们在少数事情上看法不一，但各自都说得很肯定。此物形如一匹高大的母马，瘦削如严春里的草原马，鬃毛与尾巴由灰转黑，毛色上仿佛蒙着一层石灰或白垩的薄粉。人们最常在黄昏时分于两道白垩山脊之间的长而浅的山谷里见到她，靠近托尔石，时间多在晚夏战役周年前后的三个夜晚。她踏过霜地、泥地或白垩粉尘都不留蹄印，然而她停留过的草地在清晨往往被压平，仿佛曾有真实的重量躺卧其上。

下斯托的牧人说，她的双眼是暗淡的，直到号角吹响、有人高呼其名，或在战场上唱起歌来，她才会猛地一下转过头来，其方式与卷册中记载的行尸相仿，随即走来。她是为了应答而来，还是为了践踏而来，这一点上没有两份记述相同。

卡丹人的说法

卡丹人称这片战场本身为空妇原，他们的骑手不肯在此扎营。谈及那母马，他们毫不迟疑：她是他们的同族。据马背氏族的说法，断后236年可汗特梅特的部众溃散时，阵亡者的马匹被留在倒下之处，未曾收拢，氏族们视此为一笔仍欠着的债。依他们的讲法，灰烬母马是一匹回来寻找主人的草原母马，每年都会在这片战场上奔跑，直到有人向她说出主人的名字为止。

某些部族的歌者走得更远，他们说那匹母马并非在寻找，而是在等待：她在纪念之夜站在山谷尽头，只有被追赶时才会奔跑，而且从未有人见过她在无人追赶时逃走。这一细节在相隔一周路程的营地中反复出现，是卡丹人的说法与灯守记录之间最尖锐的分歧。对此说得最直白的，是乌泽克氏族的马官，他的话被一位萨弗兰的代理商记录在索恩威克的集市上。

你们追她，追丢了，就管这叫闹鬼。我们看着她从黄昏到黎明都站在同一个地方，面朝石碑。会等的马不是鬼魂。会等的马是有命令的。

灯守的记录

灯守最早的记录是断后241年一份目击统计中的一行批注：战场上有一匹灰马，不予计数。之后更详尽的记载见于断后267年、288年和309年，均归入目击而非复活一类，因为灯守团不肯把一件他们未曾焚毁、捆缚或掩埋的事物写作不安者，而这头母马从未遭受过这三种处置中的任何一种。灯守的版本大致如下：母马在黄昏时出现，从一道山脊到另一道山脊沿山谷跑一趟，然后消失在北面的坑洼处，那里躺着未经焚化的战死者。索恩威克合约下的两名灯守曾于断后288年追赶她，不到半里便被甩开，马匹力竭，其中一匹跛了。记录者以谨慎的笔迹写道，母马的蹄声在她的身影消失之后仍久久可闻，而她奔过的地面却无任何痕迹。

显然，两份记述不可能同时正确。卡丹人说她等待且被追赶；灯守说她奔跑且被追逐。断后309年，一位灯守在批注中试图调和两者，认为她兼具两种行为：她面朝托尔石站立，直到有人走近，而她只逃离灯守。但同一笔迹在下方又写道，没有任何活物能知道她的意图，典藏史库亦重申这一告诫。

遭遇与交涉

母马杀人一事并无证实。有记录的最严重伤害，是断后288年那匹跛了的马，以及断后296年在北面山脊上被发现昏迷不醒的一名牧童；他醒来时口中说着一种他并不认得的语言，所谈的都是那场战役，到了早上便全部忘记。灯守对她的谨慎，与其说出于证据，不如说出于小心。这项守望本身——每逢三夜，两名灯守守在山脊上，灯笼写好并点燃——在卷册中有了自己的名字，即周年守望，它是索恩威克灯庐即便在无人出钱的年份也不肯让其失效的少数合约之一。

• 周年时派往战场的灯守携带写有字句的灯笼，且不追赶；人们认为追逐是让她奔跑的唯一可靠办法。
• 长久以来，下斯托的习俗（而非任何法令）禁止在战场上于三夜之内吹号、击鼓或唱歌。
• 某些年份，卡丹人会在山谷边缘留下一副编织马尾的缰绳。次日清晨它必定不见踪影。灯守不记录取走者为谁。

有一件事，典藏史库无法令任何人满意地说明。霍洛菲尔德的战死者被埋在长长的坑中，未经焚化，然而七十六年来，该战场上从未有过任何复活的记录——灯守称这份寂静为幸运，却不加解释。母马是否与这份寂静有关，是否是梅拉·托尔的法术遗留下来的东西，抑或她只是一匹母马，卷册对此一概悬而未决。卡丹人被问及同样的问题时，只说：马比债更容易埋葬。