डूबा तट का नक्शा

यह नक्शा, जिसका यहाँ वर्णन है, कोई एक नक्शा नहीं बल्कि एक प्रकार है: तट-लुटेरों और ज्वार-रक्षकों के वे नक्शे जो डूबे तट को दर्शाते हैं। अभिलेखागार में ऐसी 11 ज्ञात प्रतियाँ हैं, जिनमें से कोई दो एक जैसी नहीं और कोई पूरी नहीं। ये काम के औज़ार हैं, कलाकृतियाँ नहीं; ये पाल-कपड़े पर या पतले ओक के फलकों पर बनाए जाते हैं जो किनारे से किनारे तक सिले होते हैं। समुद्र जब रेत की कोई पट्टी निगल लेता है या कोई जहाज़ लौटा देता है, तो इनमें हर वर्ष सुधार किया जाता है। अभिलेखागार ने जो सबसे पुराना नक्शा संभाला है, वह अपने रक्षक के हिसाब से जलमग्नता के बाद की सर्दी का है; सबसे नया सीढ़ी-तल पर दीर्घ शीत के अंत के वर्ष में शुरू हुआ।

नक्शा कैसे बनता है

तट का नक्शा ज्वार-सारणियों से शुरू होता है, जिन्हें सीढ़ी-तल के रक्षक स्मृति से भी पहले से संभालते आए हैं और जो वे अजनबियों को नहीं दिखाते। इन्हीं से नक्शा-निर्माता वे दो बातें तय करता है जिन पर बाकी सब कुछ निर्भर करता है: उतार के घंटे, जब कगार के रास्ते और सीढ़ी के ऊपरी पायदान सूखे रहते हैं, और चढ़ाव के घंटे, जब वे सूखे नहीं रहते। दूरियाँ मील में नहीं, बल्कि ज्वारों में दी जाती हैं। कोई घाट “सीढ़ी-तल से एक उतार” की दूरी पर है, यानी एक दल वहाँ पहुँचकर किसी जहाज़ का काम कर सकता है और एक ही बहते ज्वार में लौट सकता है। ज़मीन कगार की चोटी से खींची जाती है, पैदल नापकर; समुद्र नावों से खींचा जाता है, जहाँ फैथम में गहराई नापी गई हो वहाँ वह गहराई गिनती की पंक्तियों के रूप में दर्ज होती है।

चित्र में रंग यों हैं: बलुआ चट्टानी खड़ी ढलानों के लिए जंग-लाल, काम आने लायक कंकड़-पत्थर के लिए गेरुआ, समुद्र के लिए धूसर, और एक हरा-सा काला रंग — रक्षकों के अनुसार यह सीढ़ी-पत्थर की धूल और तेल से बना है — जो स्वयं सीढ़ी के लिए और उस तट के पास, सीढ़ी-मुख से एक मील दक्षिण में उथले पानी में खड़े ट्रेगारोन के मीनारों के लिए प्रयुक्त होता है। कोई अक्षर नहीं लिखे गए हैं। ये नक्शे अपने अधिकांश स्वामियों के अक्षरों से भी पुराने हैं, और निशान गिनती के चिह्न हैं, दावा किए गए जहाज़ों के लिए अंकुश हैं, और जिन स्थानों पर लोग डूबे, वहाँ छोटे क्रॉस हैं। कुछ प्रतियों में कुछ तटों पर इतने क्रॉस हैं कि रक्षकों ने दूसरी पंक्ति जोड़नी शुरू कर दी है।

एक मील कगार एक पंक्ति स्याही के बराबर है। एक फैथम पानी एक जान के बराबर है। हम इन्हें उसी हिसाब से खर्च करते हैं।

नक्शे में क्या दिखता है

उत्तर से दक्षिण तक नक्शा लगभग 60 मील फैला है: सावेरी सीमा के ऊपर की ऊँची कगारें और गल-बसेरे, सीढ़ी-शीर्ष तक की लंबी ढलान, और अपने शेल्फ़ पर बसा सीढ़ी-तल गाँव, जिसके नमक के खेत सावधानी से चौकोर खानों में बँटे हैं, और उसके नीचे वह सीढ़ी, जो हमेशा जलरेखा तक खींची जाती है, उससे नीचे कभी नहीं। सीढ़ी-शीर्ष के दक्षिण का उथला पानी ट्रेगारोन के बुर्जों की चोटियों से भरा है; वर्तमान नक्शे में उनमें से 9 दिखते हैं, सबसे पुराने में 11, और दो ठूँठों पर बाद की लिखावट में “गिरा” लिखा है। रक्षक कहते हैं कि निचले ज्वार पर बुर्जों और किनारे के बीच एक पुल-मार्ग दिखता है, हालाँकि कोई नक्शा उसे नहीं दिखाता और अभिलेखागार के पास किसी के उसकी पूरी लंबाई पार करने का कोई रिकॉर्ड नहीं है।

घाटों को उनकी रीतियों के साथ चिह्नित किया गया है। मोर्वेन का घाट, कगार-मार्ग पर एक दिन की पैदल दूरी पर, हर प्रति में एक ही चिह्न रखता है: धूसर रंग का एक छोटा वर्ग, अंगूठे के नाखून से बड़ा नहीं, जो ज्वार-रेखा के ऊपर बना है। इसका अर्थ है कि वहाँ धूसर तीर्थयात्रियों के लिए कपड़ा छोड़ा जाता है, यानी पाल के टुकड़े, पुरानी कमीज़ें, जो भी गाँव दे सके, और सुबह तक वह गायब मिलता है। तीर्थयात्री सीढ़ी से उतरते हैं, या उतार पर समुद्र-तट से होकर आते हैं, और दीर्घ शीत के बाद से उनकी संख्या हर वर्ष बढ़ी है। धूसर चिह्न तट-लुटेरे को बताता है कि घाट उनका है और रात होने के बाद उस पर नज़र नहीं रखनी है।

• अंकुश — सीढ़ी-तल के तूफ़ान-उद्धार अधिकार-पत्र के तहत दावा किए गए जहाज़, वर्ष सहित।
• क्रॉस — डूबे लोग, और यदि शव तट पर जलाया गया हो तो दूसरी पट्टी के साथ।
• धूसर वर्ग — एक घाट जो मौन यात्रियों के लिए छोड़ा गया है।
• गिनती की पंक्तियाँ — फैथम में गहराई, जहाँ कोई रेखा तल तक पहुँची हो।
• खाली स्थान — वह पानी जहाँ किसी गहराई-रेखा ने कभी छुआ नहीं, और जिस पर कुछ भी अंकित नहीं।

क्या छोड़ा गया है

अभिलेखागार ने जिन सभी रक्षकों से पूछताछ की, वे इस पर सहमत थे, और उनकी सहमति किसी पूर्वाभ्यास जैसी लगती थी: नक्शा सीढ़ी के नीचे की गहराइयाँ नहीं दिखाता। ऐसा इसलिए नहीं कि वे सिद्धांत रूप में अज्ञात हैं, बल्कि इसलिए कि व्यवहार में वे खोजी नहीं जा सकतीं। 200 फैथम की रेखाएँ वहाँ कुछ भी नहीं छू पाईं। पाण्डु गायकवृंद का वह अभियान, जिसने 297 वि.प. में वहाँ गहराई नापी, बताया जाता है कि उसने एक पूरी किताब भर दी, चुप रहने के लिए मोटी रकम ली और एक महीने के भीतर चला गया; उन्होंने जो पाया, उसकी कोई प्रति अभिलेखागार तक नहीं पहुँची। नक्शे उस पानी को एक खाली स्थान से चिह्नित करते हैं, रक्षक उस खाली स्थान को कुछ भी अंकित किए बिना छोड़ते हैं, और दबाव डालने पर केवल इतना कहते हैं कि नक्शा उस चीज़ का रिकॉर्ड है जो मनुष्य काम में ला सकता है, और उस पानी में काम का कुछ नहीं है।

बाकी छूटें अधिक सीधी हैं। तट-लुटेरे दलों को ज्ञात भ्रामक-रोशनी वाली खाड़ियाँ लाइसेंसशुदा प्रतियों में नहीं दिखाई जातीं, क्योंकि तट-लुटेरी परिपाटी भ्रामक रोशनी पर डूबने की सज़ा देती है, और रक्षक अपनी नावें उसके लिए नहीं देते। और कोई नक्शा अंदर की ओर इल्मी सीमा के पुराने संकेत-स्तंभ नहीं दिखाता, हालाँकि उनके खंडहर क्षितिज पर साफ़ खड़े हैं; रक्षक कहते हैं कि वह कगार-मार्ग के दीपरक्षकों का नक्शा है, उनमें से किसी का नहीं।

प्रतियाँ और उनकी देखभाल

मूल प्रति ज्वार-घर में सीढ़ी-तल पर टँगी है और हर नए चाँद पर सुधारी जाती है। अनुज्ञापित प्रतियाँ सावेरा में लीग के व्यापार-प्रतिनिधियों के पास रहती हैं, जो हर वर्ष नमक और रस्सी में शुल्क चुकाते हैं, और कम से कम एक प्रति राख का महाविद्यालय के नक्शा-कक्ष में होने की अफ़वाह है, जो कैसे आई, अभिलेखागार को नहीं पता। बिना अनुज्ञा की प्रतियाँ — चुराई हुई, धुंधली, पीढ़ियों पुरानी — दक्षिण में लो पेल तक लूट-टोलियों के हाथों में दिखाई देती हैं, और ये किसी नक्शे के न होने से भी अधिक खतरनाक हैं, क्योंकि दादा द्वारा खींची गई रेत की पट्टी पोते के लिए खींची गई कब्र है।

अभिलेखागार की अपनी प्रति, 11वीं, 308 वि.प. में सावेरा में 9 मार्क और लैंप-तेल के एक पीपे में खरीदी गई थी। अपनी श्रेणी में यह एक अच्छी प्रति है। इसमें सीढ़ी जलरेखा तक दिखती है, 9 बुर्ज दिखते हैं, मोर्वेन के घाट पर धूसर वर्ग है, और बहुत सारा खाली धूसर पानी है। इसके पिछले स्वामी ने काँपते हाथ से एक दसवाँ बुर्ज जोड़ना शुरू किया था, जो मूल प्रति के किसी भी बुर्ज से आगे, समुद्र की ओर था, और फिर उसने वह निशान खुरच दिया।