Portadores de Médula

El portador de médula es, según el estado actual de los registros, un rumor con un recuento de muertos. El nombre es hask: murgaberari, quien porta médula, y se da a una clase de Inquieto que se dice más grande que los muertos alzados comunes, más alto en una cabeza o más, y reforzado, insisten los relatos, con hueso que nunca fue suyo. Si tales seres existen como clase verdadera, o si guardianes asustados han vestido horrores corrientes con un nombre más solemne, es algo que la Casa de la Lámpara de Hrafnvik no ha resuelto. Esta entrada registra la discrepancia y no pretende poner fin a ella.

Apariencia

Los testigos, todos ellos guardianes o vigías de túmulos de los asentamientos altos, describen lo mismo con un acuerdo poco común para un avistamiento tan raro. Un portador de médula camina como caminan los Inquietos: de carne grisácea, manchado de tierra, buscando. Pero su armazón ha sido ampliado. Se describen costillas que no reposan bajo la piel sino sobre ella, atadas con cordel de tripa y alambre oxidado; huesos de pata de ciervo sujetos a los antebrazos a modo de tablillas; y en dos relatos, un segundo cráneo llevado en el hombro, sin mandíbula, del que a veces se dice que procede el nombre. Aun así, los guardianes más antiguos sostienen que el nombre alude a huesos vaciados de médula y transportados por esa razón.

Los relatos difieren en si el hueso añadido es humano, de bestia o de ambos. La deposición del guardián Sigrun Kolsgard, jurada en Hrafnvik en 288 d. D., habla de costilla de uro y de un fémur humano «tallado hasta una punta que ninguna herramienta nuestra podría cortar». La nota del registro del custodio, al margen y de mano posterior, consigna que Sigrun estaba sola, nevaba y no había dormido en tres días. Ésta es la dificultad de cada relato sobre portadores de médula que guarda el archivo: cada uno puede explicarse, y cada uno resulta incómodo de descartar por completo.

La discrepancia de los registros

Los Registros de la Casa de la Lámpara anotan a los muertos y la manera de su muerte, y aquí el asunto se divide limpiamente según la casa capitular. El registro de Hrafnvik, el más antiguo, recoge once muertes entre 141 d. D. y el Largo Invierno en las que el asesino del guardián abatido figura como murgaberari: la palabra escrita por entero, sin abreviar, como escriben los escribanos todo aquello de lo que no están seguros. Las casas capitulares del sur no registran ninguna. El registro de la casa de Ostmere anota sus muertes comparables como «gran alzado, véanse las clases comunes», y un preceptor del sur, escribiendo en 271 d. D., llegó a llamar al portador de médula «una palabra del Hask para el error de un guardián», comentario que las casas del Hask no han olvidado.

La posición intermedia, a la que se inclina el archivero actual, sostiene que los antiguos campos de túmulos del Hask aportan algo que el sur no tiene: tumbas anteriores a la quema, frías desde hace tres siglos, cuyos muertos nunca fueron incinerados y cuyos huesos yacen donde una cosa que se alza podría alcanzarlos. El archivo ha anotado ya que varios túmulos antiguos del bosque alto se han hallado abiertos desde dentro. Qué podría hacer con lo que encuentra en la tumba contigua un ser así, ningún testigo se ha quedado a verlo.

No vino hacia mí. Se quedó un rato sobre la boca del túmulo, y devolvió los huesos que no eran suyos, y se quedó con los que sí lo eran.

Cómo tratan los Guardianes el asunto

La orden, incapaz de acordar que la cosa existe, no tiene doctrina escrita al respecto; pero las casas del Hask dan consejo permanente de viva voz, y el archivo lo registra tal como se transmite. A un guardián que cree enfrentarse a un portador de médula se le dice:

• No enfrentarlo solo. Los tres guardianes que según los registros lo hicieron están ahora todos en la sala de la puerta.
• Mantener la linterna en alto y la voz firme, y dejar a la cosa el camino si lo quiere. Los portadores de médula, a diferencia de los muertos comunes, se describen como intencionados: van a algún sitio.
• Observar adónde va en lugar de quemarlo donde está. Dos entradas de Hrafnvik registran que un portador de médula, seguido a distancia, volvió al túmulo del que se alzó y se tendió dentro.
• Quemar después el túmulo, huesos incluidos, y anotar la quema en el registro con palabras completas.

Lo que sigue sin explicarse

Tres cuestiones quedan abiertas en el archivo. Primera, las tallas: ningún trabajador del hueso del Hask al que los escribanos han preguntado reconoce el corte descrito en la deposición de Sigrun Kolsgard. Segunda, el recuento: las once muertes de Hrafnvik se agrupan en las décadas más frías, y los tres años más fríos del Largo Invierno sumaron cuatro informes más que cualquier año anterior, aunque un escéptico responderá con razón que los años fríos añaden informes de todo. Tercera, y la más inquietante para el archivero, la palabra misma. Murgaberari no es un neologismo reciente. Aparece en un fragmento del Hask anterior al Desgarro, en un verso sobre los muertos de una batalla, y el archivo no tiene registro que diga qué quiso decir con ella un poeta de antes del Desgarro, cuando los muertos seguían muertos.