حاملو النخاع

موضع مارو النخاع، وفق ما تقوله السجلّات اليوم، إشاعة لها عدد من الضحايا. الاسم من لغة الهاسك: موغابيراري، أي من يحمل النخاع، ويُطلق على نوع مُبلَّغ عنه من المضطربين أكبر من الموتى المبعوثين المعتادين، أطول منهم برأس أو أكثر، وقد اشتدّت بنيته، على ما تصرّ الروايات، بعظام لم تكن له قط. وما إذا كانت مثل هذه الكائنات موجودة نوعًا حقيقيًا، أم أن حُرّاسًا خائفين ألبسوا فظائع عادية اسمًا أفخم، فذلك ما لم تحسمه دار المصباح في هرافنفيك. يسجّل هذا المدخل الخلاف، ولا يزعم أنه يضع له نهاية.

المظهر

يتفق الشهود، وجميعهم من الحُرّاس أو مراقبي الركام في المستوطنات العالية، على وصف الشيء ذاته باتفاق نادر لمشاهدة بهذه الندرة. يمشي حامل النخاع كما يمشي المضطربون، رمادي الجلد، ملطّخ بالتراب، يبحث. غير أن هيكله قد أُضيف إليه. تُوصف أضلاع لا تقع تحت الجلد بل فوقه، مربوطة بحبال من أمعاء ومعدن صدِئ؛ وعظام أرجل أيائل مشدودة إلى الساعدين كالجبائر؛ وفي روايتين، جمجمة ثانية محمولة عند الكتف، بلا فك، ويُقال أحيانًا إن الاسم مشتق منها. غير أن الحُرّاس الأقدم يقولون إن الاسم يشير إلى أن العظام مُفرغة من النخاع، ومحمولة لهذا السبب.

تختلف الروايات في ما إذا كانت العظام المضافة بشرية أم حيوانية أم من النوعين. تتحدّث إفادة الحارسة سيغرون كولسغارد، التي أدّتها في هرافنفيك سنة 288 ب.ا، عن ضلع ثور بري وعظمة فخذ بشرية «مشحوذة إلى نقطة لا تقطعها أداة من أدواتنا». وتشير ملاحظة أمين السجلّ، على الهامش وبخطّ يد لاحق، إلى أن سيغرون كانت وحدها، وأن الثلج كان يتساقط، وأنها لم تنم منذ ثلاثة أيام. وهذه هي الصعوبة في كل رواية عن حامل النخاع يحفظها الأرشيف: كل واحدة منها يمكن تفسيرها، وكل واحدة تصعب تفسيرها تفسيرًا تامًّا.

خلاف السجلّات

تسجّل سجلّات دار المصباح الموتى وطريقة موتهم، وينقسم الأمر هنا انقسامًا واضحًا بحسب دار الفصل. يحمل سجلّ هرافنفيك، وهو الأقدم، أحد عشر موتًا بين 141 ب.ا والشتاء الطويل، يُدوَّن فيها قاتل الحارس القتيل باسم موغابيراري، مكتوبًا كاملًا لا مختصرًا، كما يكتب الكتبة كل ما يشكّون فيه. أما دور الجنوب فلا تحمل أيًّا منه. ويدوّن سجلّ دار المصباح في أوستمير الوفيات المماثلة بعبارة «مضطرب كبير، انظر الأنواع الشائعة»، وقد ذهب مربٍّ جنوبي، كان يكتب سنة 271 ب.ا، إلى حدّ وصف حامل النخاع بأنه «كلمة من الهاسك لخطأ يرتكبه حارس»، وهي ملاحظة لم تنسها دور الهاسك.

الموقف الوسط، الذي يميل إليه الأرشيفي الحالي، أن حقول الركام القديمة في الهاسك تقدّم شيئًا لا يقدّمه الجنوب: قبورًا من قبل الإحراق، باردة منذ ثلاثة قرون، لم يُحرق موتاها قط، وعظامهم ممدودة حيث قد يصل إليها كائن مبعوث. وقد سجّل الأرشيف أن بعض الركامات القديمة في الغابة العالية وُجدت مفتوحة من داخلها. أما ما قد يفعله مثل هذا المبعوث بما يجده في القبر المجاور، فلم يبقَ شاهد ليراقبه.

لم يهاجمني. وقف فوق فم الركام هنيهة، وأعاد العظام التي لم تكن له، وأبقى التي كانت له.

كيف يتعامل الحُرّاس معه

لم تستطع الرتبة أن تتفق على أن الشيء موجود، لذلك ليس لها في الأمر عقيدة مكتوبة، لكن دور الهاسك تقدّم نصيحة شفهية دائمة، ويسجّلها الأرشيف كما تُلقى. يُقال للحارس الذي يعتقد أنه يواجه حامل نخاع:

• ألّا يقاتله وحده. الحُرّاس الثلاثة الذين تقول السجلّات إنهم فعلوا ذلك جميعهم في قاعة البوابة الآن.
• أن يُبقي المصباح مرفوعًا والصوت ثابتًا، وأن يترك للكائن الطريق إن أراد الطريق. فحاملو النخاع، على خلاف الموتى العاديين، يُوصفون بأنهم ذوو غاية: إنهم يمضون إلى مكان ما.
• أن يراقب إلى أين يذهب بدلًا من أن يحرقه حيث يقف. يسجّل مدخلان من هرافنفيك أن حامل نخاع تُبع من بعيد، فعاد إلى الركام الذي خرج منه واضطجع فيه.
• أن يحرق الركام بعد ذلك، عظامه وكل شيء فيه، وأن يدوّن الحرق في السجلّ بالكلمات كاملة.

ما يبقى دون تفسير

ثلاث مسائل يتركها الأرشيف مفتوحة. أولاها النقوش: لا يعترف أي صانع عظام من الهاسك سأله الأمناء بالقطع التي وصفتها إفادة سيغرون كولسغارد. وثانيتها العدد: تتجمع وفيات هرافنفيك الإحدى عشرة في أشد عقود البرد، وأضافت أبرد السنوات الثلاث من الشتاء الطويل أربعة تقارير أكثر من أي سنة سبقتها، وإن كان المتشكّك سيجيب بحق أن السنين الباردة تضيف تقارير عن كل شيء. وثالثتها، وأشدها إزعاجًا للأرشيفي، الكلمة نفسها. فـموغابيراري ليست ابتكارًا حديثًا، إذ تظهر في شذرة من الهاسك أقدم من الانشطار، في بيت شعري عن موتى إحدى المعارك، ولا يحفظ الأرشيف سجلًّا يخبرنا بما عناه بها شاعر ما قبل الانشطار، حين كان الموتى يبقون موتى.